Le logo de la société de commerce électronique en ligne Alibaba Group. (Image : wikimedia / N509FZ / CC BY-SA 4.0)
Alibaba Group, l’une des plus grandes entreprises de commerce électronique au monde, a annoncé son intention de se scinder en six entreprises différentes, chacune d’entre elles poursuivant une introduction en bourse distincte. Cette décision, annoncée officiellement le 28 mars, est intervenue un jour après le retour surprise du fondateur Jack Ma en Chine, après un long séjour à l’étranger.
La décision a été prise dans l’espoir de « donner à l’entreprise plus de flexibilité et de lui permettre de se concentrer sur différents secteurs d’activité » a déclaré le directeur général, Daniel Zhang, dans une lettre adressée au personnel. Les secteurs visés sont en particulier l’informatique dématérialisée, le commerce électronique et la logistique.
Les six nouvelles entreprises comprendront Tmall, une plateforme pour les produits de marque , Taobao, une place de marché pour les petites entreprises , AliExpress, une plateforme pour les acheteurs internationaux , Alibaba Cloud, une entreprise d’informatique en nuage et d’intelligence des données , Cainiao, un réseau de logistique et de livraison , et Ant Group, une entreprise de technologie financière, a déclaré la société.
Alibaba Group est confronté à une pression réglementaire accrue de la part du PCC
Cette restructuration n’est pas inattendue, car Alibabaest confronté à une pression réglementaire accrue de la part du Parti communiste chinois (PCC) et de ses agences de surveillance, selon les experts. En fait, en 2020, Jack Ma aurait été convoqué à une réunion avec les régulateurs et contraint de reporter l’introduction en bourse d’Ant Group, qui aurait été la plus importante au monde.
En se scindant en plusieurs entreprises et en procédant à des introductions en bourse distinctes, Alibaba cherche à réduire les risques liés à la réglementation et à rationaliser ses activités. Chacune des six entreprises disposera de sa propre équipe de direction et pourra prendre des décisions indépendantes, ce qui lui permettra de faire preuve d’une plus grande souplesse et d’une meilleure réactivité face à l’évolution du marché.
Selon une lettre adressée aux employés par le PDG et président Daniel Zhang, la transformation « permettra à toutes les entreprises d’Alibaba de devenir plus agiles, de prendre de meilleures décisions et de répondre plus rapidement aux changements du marché ».
Daniel Zhang a ajouté que l’entreprise prévoyait de « rationaliser ses fonctions de middle et de back office », mais n’a pas donné de précisions sur d’éventuelles suppressions d’emplois, licenciements ou restructurations de services.
La décision de scinder Ant Group est particulièrement remarquable, compte tenu de l’histoire mouvementée de l’entreprise avec les autorités de régulation. Ant Group devait initialement entrer en bourse en novembre 2020, mais son IPO a été suspendue à la dernière minute après que les régulateurs ont exprimé des inquiétudes quant à ses pratiques commerciales.
Depuis, l’entreprise a été contrainte de revoir ses activités et de se soumettre à une surveillance accrue de la part du gouvernement.
Une direction remaniée
La société a également indiqué qu’à l’avenir, la responsabilité des performances de l’entreprise incombera uniquement aux PDG de chaque groupe, qui seront responsables de leur conseil d’administration respectif.
Daniel Zhang conservera son poste de président-directeur général d’Alibaba Group, qui adoptera un modèle de gestion de société holding. En outre, il occupera le poste de PDG du Cloud Intelligence Group, qui supervisera les activités de l’entreprise dans le domaine du cloud et de l’intelligence artificielle.
Jack Ma s’exprimant lors de la session, Enabling eCommerce : petites entreprises, acteurs mondiaux, lors de la réunion annuelle 2018 du Forum économique mondial à Davos, le 24 janvier 2018. (Image : wikimedia / Foundations World Economic Forum / CC BY 2.0)
À la suite d’une panne majeure survenue fin décembre, qui a affecté le service cloud d’Alibaba Cloud Intelligence, Daniel Zhang avait été nommé président par intérim de la division.
Parmi les autres changements, citons Jiang Fan, qui a été nommé PDG du Global Digital Commerce Group, qui comprend AliExpress, Lazada, Daraz, Trendyol et Alibaba.com, à la suite de l’annonce de la restructuration d’Alibaba.
En réponse à cette nouvelle, Alicia Yap, analyste chez Citigroup, a relevé le prix cible d’Alibaba à 156 dollars, contre un peu plus de 86 dollars, et a décrit l’annonce de la restructuration comme une « surprise plus précoce que prévu ».
Alicia Yap a également noté que, bien qu’il faille un certain temps pour que chaque unité commerciale mène à bien les activités de collecte de fonds séparées, et que la participation du groupe holding dans chaque unité commerciale après la cotation séparée reste incertaine, elle pense que cela amènera les investisseurs à réévaluer la méthodologie d’évaluation d’Alibaba.
Trouver une position stable
Malgré les défis réglementaires, Alibaba reste un acteur redoutable dans le secteur du commerce électronique. En 2020, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 109,5 milliards de dollars et comptait plus d’un milliard d’utilisateurs actifs annuels sur ses différentes plateformes.
La décision de l’entreprise de se scinder en deux sociétés distinctes devrait avoir des conséquences importantes pour le secteur et pourrait ouvrir la voie à d’autres géants du commerce électronique, a souligné Alicia Yap.
Rédacteur Fetty Adler Collaborateur Charlotte Clémence
