Chine. La banque centrale chinoise lance le yuan numérique ou e-CNY

Dans un effort ambitieux pour développer sa monnaie numérique, la banque centrale chinoise a lancé une version d’essai pour son yuan numérique via une application de portefeuille.

L’application est désormais disponible dans les magasins d’applications Android et iOS de Chine et permet aux utilisateurs d’ouvrir un portefeuille de yuan numérique et d’utiliser la monnaie comme paiement officiel dans les magasins et les restaurants.

Auparavant, seuls certains utilisateurs pouvaient utiliser l’application sur invitation. Elle est désormais ouverte et gratuite pour tous les Chinois. Toutefois, l’inscription de nouveaux utilisateurs est limitée aux villes désignées qui font l’objet d’essais de yuan numérique.

Les villes qui participent à ces essais sont Shenzhen, Suzhou, Xiongan, Chengdu, Shanghai, Hainan, Changsha, Xian, Qingdao et Dalian, ainsi que les sites des prochains Jeux olympiques d’hiver, qui doivent débuter le 4 février à Pékin.

Le yuan numérique ou e-CNY, est une version numérique de la monnaie souveraine chinoise, en préparation depuis 2014. Développé par l’Institut de recherche sur les monnaies numériques sous l’égide de la Banque populaire de Chine, le yuan numérique est destiné à remplacer à terme les billets de banque et les pièces actuellement en circulation.

Contrairement aux crypto-monnaies comme le bitcoin, l’e-CNY est émis et contrôlé par la Banque populaire de Chine. La monnaie numérique n’a pas non plus été officiellement déployée à l’échelle nationale et aucun calendrier n’a été annoncé quant à la date prévue.

Avant le lancement, les autorités chinoises ont mené un certain nombre d’essais sous la forme de loteries où les utilisateurs de certaines villes recevaient une petite quantité de monnaie numérique à dépenser. Certains détaillants, comme la société de commerce électronique JD.com et la plateforme de jeux Tencent group, l’ont également acceptée comme moyen de paiement l’année dernière.

Une numérisation croissante

Le lancement numérique intervient quelques semaines avant le Nouvel An lunaire, au cours duquel les Chinois ont coutume d’échanger des cadeaux monétaires sous forme d’« enveloppes rouges », appelées « hong bao » en chinois. Ces enveloppes sont censées être synonymes de bonne fortune et de prospérité pour l’année à venir.

Cependant, les méthodes commerciales de paiement numérique telles qu’Alipay (Ant Group) et WeChat Pay (Tencent Holdings) - qui permettent toutes deux aux utilisateurs de charger leurs comptes, de transférer de l’argent et d’effectuer des paiements via des codes QR ou NFC - sont déjà très populaires, ce qui n’incite guère les consommateurs à passer à la nouvelle application de yuan numérique.

Selon Mu Changchun, directeur de l’Institut de recherche sur les devises numériques, environ 140 millions de résidents chinois ont ouvert un compte en yuan numérique en octobre 2021, et les transactions cumulées ont atteint 62 milliards de yuans (9,7 milliards de dollars) depuis le lancement.

En revanche, Alipay, propriété du plus grand groupe de commerce électronique chinois Alibaba Group, a fait état de 1,3 milliard de nouvelles inscriptions d’utilisateurs en juillet 2020. Les paiements effectués par le biais d’Alipay totalisaient 118 000 milliards de yuans à la fin du mois de juin de la même année, selon les données d’Ant Group.

Dans l’espoir d’inciter les utilisateurs à essayer la nouvelle application de yuan numérique, les autorités chinoises ont distribué de l’argent électronique par le biais de tirages au sort. En octobre 2020, la ville de Shenzhen a émis 50 000 paquets rouges numériques contenant 200 yuans chacun. Deux mois plus tard, Suzhou, une ville à l’ouest de Shanghai, a offert un total de 20 millions de yuans numériques à 100 000 résidents.

Les risques de l’e-CNY

Les experts affirment que le lancement de la nouvelle monnaie chinoise pourrait comporter des risques susceptibles d’affecter l’économie mondiale. Selon le rapport d’un groupe de travail chargé d’évaluer l’e-CNY, « il est nécessaire de se prémunir contre l’utilisation abusive de l’e-CNY dans des activités illégales et criminelles, telles que les jeux d’argent sur Internet, le blanchiment d’argent et l’évasion fiscale. »

La nouvelle monnaie pourrait également permettre au gouvernement chinois de suivre les habitudes de dépense de ses utilisateurs et de trouver ainsi des moyens plus efficaces de contrôler ses citoyens.
En Chine, la confidentialité et la protection des données des utilisateurs n’est pas garantie. Récemment, le géant chinois de la téléphonie mobile Huawei a été accusé de violer les données personnelles des utilisateurs en suivant et de partager la collecte de renseignements et le traçage biométrique avec le gouvernement chinois.

Rédacteur Fetty Adler

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