De nombreuses personnes, en particulier des personnes âgées, ont exprimé leur frustration face à l’augmentation du coût des soins de santé en Chine. Le gouvernement de Qingdao a envoyé d’importantes forces de police pour maintenir l’ordre. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le 7 mars, des centaines d’habitants de la province du Shandong, dans l’est de la Chine, sont descendus dans la rue pour protester contre les récentes réformes du système de santé mises en place par le gouvernement. Les manifestations ont débuté au quatrième jour des réunions annuelles des deux sessions du gouvernement chinois dans la ville portuaire de Qingdao, où les manifestants se sont rassemblés devant les bâtiments du gouvernement pour exprimer leur opposition aux changements.
Les nouvelles lignes directrices en matière d’assurance maladie, annoncées par le gouvernement à la mi-février et introduites progressivement depuis 2021, visent à réduire les coûts en limitant le nombre de procédures médicales couvertes par l’assurance gouvernementale. Les internautes ont exprimé leurs craintes que les autorités du régime ne soient bientôt plus en mesure de payer les soins médicaux nécessaires, ce qui obligerait les citoyens à payer de leur poche les médicaments et les traitements susceptibles de leur sauver la vie.
L’augmentation du coût des soins de santé
Pendant les manifestations, on pouvait voir des gens brandir des pancartes et scander des slogans appelant le gouvernement à reconsidérer les réformes. De nombreuses personnes, en particulier des personnes âgées, ont exprimé leur frustration face à l’augmentation du coût des soins de santé en Chine, qui, selon elles, est déjà trop élevé pour que de nombreuses personnes puissent y accéder.
Des images enregistrées par des internautes ont également montré des policiers ordonnant à la foule de se disperser alors que les tensions s’intensifiaient, et certains ont été vus en train de crier et de menacer de violence physique les personnes qui choisissaient de ne pas écouter les autorités.
Les protestations à Qingdao ne sont que les dernières d’une série de manifestations qui ont eu lieu dans tout le pays ces derniers mois. En raison des nouveaux changements apportés aux soins de santé et aggravés par d’autres problèmes tels que l’augmentation du coût de la vie, le manque d’emploi et une économie nationale chancelante, les manifestations ont semblé atteindre un point d’ébullition.
En réponse, le Parti communiste chinois (PCC) a exhorté la population à « rester calme et à faire confiance aux réformes ». Les autorités ont également promis de collaborer avec les prestataires de soins de santé pour veiller à ce que la population continue de recevoir les soins médicaux dont elle a besoin.
« Les fonctionnaires et le personnel des institutions publiques ont toujours droit à une assurance médicale subventionnée en plus du régime d’assurance maladie des employés », a notifié le cabinet de conseil en risques politiques SinoInsider.
En dépit des garanties du gouvernement, de nombreuses personnes restent sceptiques quant aux réformes et réclament des mesures supplémentaires, certains envisageant même d’intenter une action en justice pour contester les changements.
Réaction des internautes
Les manifestations à Qingdao font suite à celles qui ont eu lieu à Dalian, Wuhan et Anshan, où de nombreux seniors ont lancé une « révolution des cheveux blancs » pour souligner l’impact des politiques gouvernementales sur leur vie quotidienne.
Le 7 mars, un compte Twitter du nom de « Nobita’s Smile » a publié une vidéo attirant l’attention sur les manifestations de Qingdao. « Ils " (les citoyens âgés " se sont rassemblés sur la place du 4 mai, scandant des slogans en opposition aux récentes réformes, suivant les traces de manifestations similaires à Wuhan et Dalian », peut-on lire dans le message, qui ajoute : « le gouvernement de Qingdao a envoyé d’importantes forces de police pour maintenir l’ordre, ce qui a entraîné des affrontements intenses entre les manifestants et les autorités ».
Des images montrent des policiers formant un mur humain afin d’empêcher les manifestants de s’approcher des bâtiments gouvernementaux, ainsi qu’une foule de manifestants scandant des slogans et réclamant de meilleures réformes en matière de soins de santé.
De nombreux autres internautes ont déclaré que les difficultés rencontrées par les personnes âgées en Chine risquaient de devenir les leurs à l’avenir. Un utilisateur a noté que les récentes tactiques du PCC pour « réduire l’assurance médicale, licencier des travailleurs et accroître les restrictions imposées aux enseignants, suscitent un mécontentement généralisé ».
Un autre utilisateur, s’exprimant sous le nom de « The Lowly Masses », a fait part de son incrédulité quant au fait que des décisions affectant le sort des personnes âgées soient prises sans le consentement du grand public, affirmant que c’était inacceptable. L’internaute a également suggéré que « l’approche détendue du gouvernement pendant la pandémie n’était qu’une tentative de laisser les catastrophes naturelles anéantir les membres les plus vulnérables de la société tout en abandonnant les autres à leur sort ».
D’autres internautes ont également critiqué les forces de police pour leur prétendu manque d’empathie à l’égard des manifestants, se demandant si elles étaient indifférentes au fait qu’elles avaient elles aussi des parents ou des voisins âgés.
Un internaute a même conclu son message en qualifiant les autorités de « larbins » se comportant comme des machines, dépourvues de tout sens de l’humanité.
Une préoccupation croissante
Selon Wang Jian, un commentateur économique basé aux États-Unis qui suit de près les réformes des soins de santé en Chine, la réduction des comptes personnels d’assurance médicale a eu un impact négatif sur le bien-être de la majorité des employés retraités, ces personnes comptant généralement sur les fonds de leur compte personnel pour couvrir leurs dépenses médicales.
« D’autre part, le fonds commun ne peut être utilisé qu’en cas d’hospitalisation ou de maladie grave, ce qui n’est pas une solution viable pour ceux qui ont besoin d’un suivi médical plus régulier », a-t-il confié au média Radio Free Asia (RFA).
Wang Jian a cité l’exemple de Wuhan, où l’allocation médicale mensuelle pour les membres était auparavant fixée à 260 yuans (environ 38 dollars), mais a maintenant été réduite à 83 yuans (environ 12 dollars). « Pour de nombreux retraités souffrant de maladies préexistantes, une dépense mensuelle de 260 yuans pour les soins de santé et les médicaments représentait déjà un fardeau considérable, mais avec la réduction du compte personnel, la situation est devenue encore plus difficile, voire presque impossible », a-t-il indiqué.
« Ces personnes n’auront pas d’autre choix que de payer les traitements médicaux et les ordonnances avec leurs propres revenus de retraite », a-t-il expliqué, ajoutant que « la propagande du PCC est conçue pour vous faire renoncer à vos intérêts immédiats et vous donner un faux sentiment de sécurité ».
« Il s’agit d’une tactique de propagande très typique. »
