Xi Jinping au Parlement brésilien, en 2014. (Image : wikimedia / Senado Federal / CC BY 2.0)
De nombreuses rumeurs et récits internes concernant la direction du Parti communiste chinois (PCC) ont circulé à la suite de la disparition ou de la révocation de plusieurs hauts dignitaires chinois au cours des dernières semaines.
Qin Gang, ministre des affaires étrangères de la République populaire de Chine (RPC) promu à ce poste il y a quelques mois à peine, a été démis de ses fonctions à la fin du mois de juillet, après avoir complètement disparu de la scène publique pendant un mois. De même, deux hauts commandants de la force nucléaire stratégique de la RPC ont été brusquement remplacés à peu près au même moment, et le ministre chinois de la défense, Li Shangfu, fait maintenant l’objet d’une enquête, selon plusieurs grands médias et des responsables américains.
Les actions de Xi Jinping ont aussi suscité des spéculations après que le dirigeant chinois a manqué un discours au sommet des BRICS en Afrique du Sud à la fin du mois d’août. Il n’a pas non plus participé à la réunion du G20 en Inde. Le premier ministre de la RPC Li Qiang a remplacé Xi Jinping et rencontré le président des États-Unis Joe Biden à sa place.
Les évolutions manifestes et gênantes de la « diplomatie de grande puissance » de la Chine, ainsi que ce qui semble être des purges parmi les membres du cercle rapproché de Xi Jinping, indiquent des turbulences politiques accrues à Pékin. Bien qu’elle règne théoriquement en maître sur le PCC, la direction de Xi Jinping est presque certainement mise à rude épreuve par les élites rivales du régime, d’autant plus que la Chine communiste est confrontée à des crises de plus en plus graves à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
Les hommes du leader
Xi Jinping, au pouvoir depuis 2012, est connu pour sa longue lutte contre la corruption qui a fait tomber des dizaines de cadres supérieurs du PCC. Cependant, les analystes notent depuis longtemps que ces purges ciblent les rivaux politiques de Xi Jinping, et plus particulièrement les fonctionnaires associés au puissant réseau de factions de l’ancien chef du Parti, Jiang Zemin, aujourd’hui décédé.
En septembre dernier, les autorités chinoises ont condamné l’ancien chef de la police nationale Fu Zhenghua et plusieurs autres anciens hauts responsables de l’appareil de sécurité de la RPC à de lourdes peines de prison. Fu et les autres ont des liens connus avec la faction Jiang.
Entre-temps, au cours de sa décennie au pouvoir, Xi Jinping a promu ses alliés, réorganisé les institutions du PCC et de l’État pour mieux les contrôler face aux influences rivales et s’est octroyé un troisième mandat de dirigeant chinois afin d’asseoir sa propre autorité en tant que chef du PCC. Xi Jinping s’est placé si haut que de nombreux observateurs de la Chine et médias occidentaux considèrent sa domination sur le régime comme acquise.
Pourtant, contrairement aux cibles de la campagne anticorruption, dont l’appartenance aux factions les a souvent clairement désignées comme appartenant au camp de Jiang Zemin et de ses alliés, les dernières disparitions et secousses à Zhongnanhai, le complexe de la direction du PCC situé dans les cours latérales de l’ancienne Cité interdite de Pékin, ne touchent pas les rivaux de Xi Jinping, mais les hommes qui, de l’avis général, devraient faire partie de ses proches alliés.
Qin Gang remplacé par Wang Yi
L’ancien ministre des affaires étrangères, Qin Gang, absent de la scène publique depuis juillet, a été soudainement remplacé par son prédécesseur Wang Yi le 25 juillet. (Image : wikimedia / Smithsonian’s National Zoo / CC BY 3.0)
Qin Gang, ancien ministre des affaires étrangères, a été promu à ce poste à la suite du 20e congrès du PCC en octobre dernier. Les deux généraux récemment remplacés ont servi dans la Force des missiles de l’Armée populaire de libération (APL), une branche de l’armée communiste qui commande l’ensemble de son arsenal nucléaire terrestre et qui a vu le jour après la vaste réforme de l’APL menée par Xi Jinping en 2016.
Le ministre de la Défense Li Shangfu a également été promu à ce poste bien qu’il ait été sanctionné par le gouvernement américain en 2018 pour son implication dans l’achat par la Chine d’avions de combat avancés à la Russie.
Reuters et le Financial Times, ainsi que l’ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, ont indiqué que de multiples sources au sein du PCC ont révélé que Li Shangfu a fait l’objet d’un examen minutieux de la part de l’agence disciplinaire du PCC en raison de divergences dans les achats de l’APL. À l’heure où nous écrivons ces lignes, Li Shangfu est absent depuis plus de deux semaines, et ces révélations sont intervenues peu après l’absence de Xi au sommet du G20.
Bien qu’aucune indication officielle n’ait été donnée quant à la raison de la disparition et du licenciement de Qin Gang, des sources ont déclaré au Wall Street Journal que le ministre des affaires étrangères choisi par Xi Jinping a été évincé en raison d’une liaison extraconjugale avec une Chinoise résidant aux États-Unis, qui a non seulement donné naissance à un enfant, mais qui a également été jugée comme ayant mis en danger la sécurité nationale de la République populaire de Chine.
Les rumeurs vont bon train
SinoInsider, une société de conseil en gestion des risques spécialisée dans la politique de l’élite chinoise, a noté que la multitude d’« informations privilégiées » concernant les enquêtes sur les alliés ou les loyalistes de Xi Jinping, semble « incroyablement précise d’un point de vue directionnel », bien que de nombreux détails soient eux-mêmes suspects ou contradictoires.
Les analystes qui se sont exprimés dans plusieurs bulletins d’information récents, estiment qu’il est fort possible que les rivaux de Xi Jinping retournent contre lui les propres directives politiques du dirigeant à savoir ses priorités en matière de lutte contre la corruption et de sécurité nationale, en révélant des informations incriminantes sur ses alliés, forçant ainsi Pékin à prendre des mesures.
En outre, les développements confirmés concernant les dirigeants de Xi Jinping, ainsi que l’attention généralisée que leur ont accordée les médias et les rumeurs populaires, sont de mauvais augure pour le dirigeant chinois à un moment où il n’a pas grand-chose à montrer pour sa décennie au pouvoir.
Bien qu’il ait mis fin à trois années de confinements ruineux de politique « zéro Covid », l’économie chinoise reste en fort déclin et la bulle immobilière est dangereusement proche de l’effondrement. Près d’un quart des jeunes Chinois sont au chômage, et leur découragement est de plus en plus prononcé à mesure que des tendances telles que « rester allongé » s’installent dans un contexte de baisse des taux de mariage et de natalité. Entre-temps, la communauté internationale en est venue à considérer de plus en plus Pékin comme une menace perturbatrice, plutôt que comme un partenaire attrayant.
De plus, des catastrophes naturelles, notamment des inondations et des sécheresses d’une ampleur rare, ont frappé la Chine à plusieurs reprises après le début de la pandémie de coronavirus, aggravant encore la situation des Chinois ordinaires, les rendant aigris contre le pouvoir en place.
Yangshuo, Guilin, région du Guangxi, Chine. 6 octobre 2020. Des catastrophes naturelles, notamment des inondations et des sécheresses d’une ampleur rare, ont frappé la Chine. (Image : Jéan Béller / unsplash.com)
La situation difficile de Xi Jinping
Pour le dirigeant chinois, être contraint d’annuler ses propres nominations est une tournure dangereuse des événements, qu’il s’agisse du résultat d’une conspiration de factions rivales ou d’une conséquence des ordres répétés de Xi Jinping de « gouverner strictement le Parti ».
Dans sa lettre d’information du 21 septembre, SinoInsider observe que « pendant longtemps, Xi Jinping a pu considérer la campagne anticorruption comme son seul véritable succès politique » en tant que secrétaire général du PCC, alors que la majeure partie de son autorité au sein du régime repose sur de simples titres et la propagande.
« Cependant, le fait que Xi Jinping purge maintenant ses propres alliés et loyalistes pour cause de corruption menace de réduire à néant l’effort de lutte contre la corruption, laisse le dirigeant de la RPC sans rien à montrer pour sa décennie au pouvoir et renforce la main de ses ennemis politiques affaiblis mais non vaincus dans l’épreuve de force de la lutte entre les factions ».
Plutôt que d’affecter une poignée de fonctionnaires, les récentes perturbations dans le camp de Xi Jinping pourraient créer un effet domino, avec une discorde croissante entre le dirigeant et ses alliés.
En effet, la plupart des rumeurs les plus explosives qui circulent actuellement en ligne concernent la position politique de Xi Jinping et vont même jusqu’à faire des affirmations sur son état psychologique.
Selon Wu Zuolai, un éminent commentateur politique chinois vivant aux États-Unis, Xi Jinping a vertement réprimandé d’autres hauts dignitaires du PCC, ses alliés au sein du comité permanent du Politburo, alors qu’ils passaient des vacances dans la station balnéaire de Beidaihe cet été, leur reprochant les piètres performances de l’économie et d’autres questions urgentes.
L’ancien président chinois Hu Jintao a été escorté de manière inattendue hors de l’auditorium, lors de la cérémonie de clôture du 20e congrès national du parti communiste chinois - 22 Oct. 2022. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Wu Zuolai a également affirmé que Xi Jinping s’était plaint de la « bombe à retardement » que les générations précédentes de dirigeants communistes chinois lui avaient « transmise », et qu’il avait même menacé de les emmener tous avec lui et de « faire exploser le PCC pour que nous puissions avoir une nouvelle Chine ».
D’autres rumeurs apparues à la même époque prétendaient que Xi Jinping était inquiet pour son avenir, ayant vu une interprétation d’un ancien texte prophétique chinois, le « diagramme de la plaque de fer », selon lequel il connaîtrait une fin violente.
Selon les informations que Vision Times a obtenues d’une source fiable à la fin du mois d’août, Xi Jinping est devenu extrêmement soucieux de garantir sa sécurité personnelle et voit des menaces partout.
Les observateurs ont supposé que la paranoïa croissante de Xi Jinping pourrait être à l’origine de son absence lors d’événements importants organisés à l’étranger, ainsi que de ses déplacements irréguliers. Ainsi, immédiatement après son voyage en Afrique du Sud, Xi Jinping s’est envolé pour la région du Xinjiang, à l’extrême ouest de la Chine, où il a prononcé un discours sur la sécurité, au lieu de rentrer directement à Pékin.
Selon SinoInsider, à mesure que les difficultés politiques de Xi Jinping s’aggravent, il pourrait être contraint de prendre des mesures plus extrêmes, même au détriment du régime du PCC.
Par exemple, malgré sa rivalité de longue date avec d’anciens dirigeants du parti, au premier rang desquels se situait Jiang Zemin, Xi Jinping ne s’est pas montré capable ou désireux de dénoncer ouvertement leur « ligne politique » ou leurs violations des droits de l’homme : des mesures qui, bien qu’efficaces pour éliminer les opposants de faction, pourraient facilement menacer l’image publique du PCC et, partant, sa mainmise sur le pouvoir.
Mais si Xi Jinping estime que sa position en tant que chef du parti est devenue intenable, il pourrait prendre des mesures décisives pour éliminer ses rivaux, mettant ainsi en péril le régime communiste alors qu’il espère trouver un moyen de sortir d’une situation impossible.
