Carte des cas signalés de détentions de Falun Gong impliquant des caméras de surveillance entre novembre 2022 et novembre 2023. (Image : Nick Haley)
La surveillance omniprésente de l’État a facilité la détention de plus de cinquante pratiquants de Falun Gong depuis novembre 2022
En décembre dernier, la société de recherche en surveillance IPVM a découvert des alarmes dans le logiciel chinois de police intelligente de Hikvision, qui alertent les forces de sécurité sur les pratiquants de Falun Gong, les manifestants et d’autres croyants religieux dans une zone donnée.
Le ciblage des pratiquants de Falun Gong à l’aide de la technologie n’est pas nouveau. Depuis au moins 2008, les pratiquants de cette discipline spirituelle sont enregistrés dans des bases de données telles que le système de gestion des informations sur le personnel de la sécurité publique de Hongda Software. Selon les chercheurs Emile Dirks et Sarah Cook, « la police a pu enregistrer qui a introduit les pratiquants dans le mouvement, où et avec qui ils ont pratiqué, et leur niveau de dévouement spirituel, des critères qui ressemblent aux précurseurs des évaluations policières plus récentes des Ouïghours comme « sûrs, moyens et peu sûrs ».
À quelle fréquence cette technologie est-elle réellement utilisée pour détecter, détenir et punir des croyants religieux pacifiques et des militants de base ?
Les rapports de Minghui, un site Internet étranger consacré au Falun Gong qui publie des témoignages de première main de journalistes citoyens à travers la Chine, montrent que la vidéosurveillance a joué un rôle important dans la détention et la condamnation de dizaines de pratiquants de Falun Gong au cours de l’année écoulée.
Surveiller une nation
La surveillance de haute technologie s’est développée en Chine au cours des deux dernières décennies, mais son expansion s’est accélérée à un rythme encore plus rapide pendant la pandémie de Covid-19.
« Il ne s’agit pas de doubler la surveillance. Je peux vous dire qu’il y a maintenant au moins quatre fois plus de caméras qu’avant la pandémie », a déclaré au Centre d’information du Falun Dafa un pratiquant du Falun Gong qui a quitté la province de Shaanxi en 2023. « Dans les petites communautés, ils ont ajouté la surveillance dans des zones qui n’en avaient pas auparavant. Sur un poteau à chaque intersection de rue, il doit y avoir une caméra pour chaque angle ».
Cette surveillance omniprésente dans toute la Chine permet au Parti communiste chinois (PCC) de réprimer plus facilement les pratiques religieuses et la dissidence. Entre novembre 2022 et novembre 2023, 54 pratiquants de Falun Gong ont été arrêtés, après avoir été filmés par des caméras en train de pratiquer pacifiquement leur croyance ou de diffuser des informations. Ces cas se sont produits dans 25 villes réparties dans 15 provinces et municipalités.
La vidéosurveillance a joué un rôle important dans la condamnation et la détention de dizaines de pratiquants du Falun Gong en Chine au cours de l’année écoulée. (Image : Photo Mix / Pixabay)
L’analyse des cas a révélé que la tranche d’âge de ces pratiquants de Falun Gong s’étend de 49 à 87 ans, et que la grande majorité sont des femmes (45 sur 54). Ils exercent des professions dans des domaines tels que l’éducation, la fonction publique, la comptabilité, le droit et le travail en usine.
Les 54 pratiquants ont été arrêtés après avoir été surveillés alors qu’ils participaient à des activités telles que parler aux gens à l’extérieur des supermarchés, accrocher des affiches dans les espaces publics ou laisser des tracts à la porte des gens. 39 des 54 personnes sont toujours détenues, 2 ayant été libérées sous caution et 13 n’ayant été détenues que temporairement. Jusqu’à présent, 16 des 39 personnes ont été condamnées à des peines de prison allant de 10 mois à 5ans et demi et à des amendes allant jusqu’à 50 000 yuans (6 860 USD). Au moins 7 de ces poursuites ont également été signalées par Weiquanwang, un réseau d’avocats et de défenseurs des droits de l’homme.
Dans certains cas, la surveillance qui a déclenché des détentions a eu des conséquences tragiques. Dans la ville de Yushu, au nord-est de la province de Jilin, un homme de 70 ans a été condamné à quatre ans de prison après que la police l’a repéré sur des caméras de surveillance en train d’accrocher une affiche. L’homme, M. Ma Changqing, est décédé en détention le 18 septembre 2023.
Le partage d’informations pris pour cible
Mme Jia Ying a commencé à pratiquer le Falun Gong en 2007 malgré la répression brutale du PCC. Cette habitante de Xi’an, dans la province de Shaanxi, estime que le Falun Gong a amélioré sa santé et lui a appris à être une bonne personne. Depuis, elle s’est associée aux efforts de sensibilisation à la persécution.
Le 5 mai 2023, des policiers ont fait irruption chez elle, l’ont arrêtée et lui ont confisqué ses livres de Falun Gong. Selon Minghui, plusieurs gardes l’ont emmenée dans une petite pièce et l’ont battue avant de la laisser menottée pendant une semaine. Qu’est-ce qui a conduit à l’arrestation de Mme Jia ? Des caméras de surveillance l’avaient repérée en train de distribuer des flyers à Xi’an, l’ancienne capitale de la Chine, qui compte plus de 8 millions d’habitants.
Les documents que Mme Jia a distribués font partie d’une campagne d’information plus large menée par les pratiquants du Falun Gong. Cette campagne de sensibilisation porte généralement sur quatre domaines clés : démentir la propagande diabolisante du PCC sur le Falun Gong, exposer les violations des droits perpétrées contre les pratiquants, replacer les persécutions dans le contexte de l’histoire des atrocités du PCC et encourager les gens à quitter le PCC et à prendre leurs distances par rapport à ses crimes.
Les pratiquants de Falun Gong ont également développé et distribué des logiciels permettant aux Chinois de contourner la censure. En accédant à des informations extérieures, ils espèrent que d’autres personnes pourront se faire une idée précise du PCC et du Falun Gong, ce qui n’est pas possible avec les médias d’État. Mme Yang Yuzhen, originaire de Qingdao, a été prise pour cible après que des images de surveillance l’ont montrée en train de sortir une clé USB de sa poche. La police a pensé qu’elle pouvait contenir un logiciel VPN, car elle était connue comme pratiquante de Falun Gong. En septembre, Mme Yang a été condamnée à un an de prison.
On estime que 20 à 40 millions de pratiquants de Falun Gong poursuivent leurs efforts pour informer les gens au sujet de leur croyance et de sa persécution par le PCC, mais le risque d’être repéré augmente à mesure que le PCC renforce et améliore ses méthodes de surveillance.
« De nombreux pratiquants vont dans la rue pour distribuer des tracts », explique un pratiquant qui a quitté Pékin à la fin de l’année 2022. « Si vous êtes filmé en train de distribuer des tracts, la police le confirmera à travers la bande de surveillance et vous arrêtera. L’intensité augmente chaque année. »
Surveillance publique et privée
En plus des caméras de surveillance publiques utilisées par l’appareil de sécurité chinois, certains citoyens chinois ont dénoncé des pratiquants pour avoir distribué des documents d’information dans leur région, après les avoir repérés sur leurs propres caméras de surveillance.
En octobre 2021, un homme résidant dans un complexe d’appartements de la province de Fujian a aperçu des exemplaires des Neuf commentaires sur le Parti communiste, une série d’éditoriaux exposant les abus du PCC tout au long de l’histoire, laissés à l’extérieur des portes des appartements. Il s’est rendu dans l’appartement d’un voisin équipé d’une caméra de surveillance pour voir qui avait laissé les livres et a affirmé qu’il s’agissait de Mme Chen Xue, enseignante à l’Institut d’ingénierie de l’information de Fujian, et l’a dénoncée à la police. Mme Chen a été jugée en février 2023 et condamnée à trois ans de prison.
Dans un autre cas, un habitant de la province de Liaoning a rapporté une vidéo montrant un homme accrochant des documents du Falun Gong à la poignée de sa porte. La police a accusé M. Wang Lin d’être l’homme apparaissant dans la vidéo, ce qu’il a nié. Il a néanmoins été condamné à quatre ans de prison et à une amende de 8 000 yuans (1 100 USD) en juin.
Ces cas illustrent le flou qui entoure la surveillance exercée par la société et par l’État. Les citoyens endoctrinés par la propagande du PCC sont amenés à mettre en œuvre les initiatives de Pékin, sans se rendre compte qu’ils condamnent des innocents à la prison et à la torture.
Parallèlement, la surveillance des pratiquants du Falun Gong reste très répandue sous des formes peu techniques.
« Les autorités avaient l’habitude de me suivre pendant que je vaquais à mes occupations », explique un pratiquant de la province de Shaanxi. « Ils ont ma photo et des informations sur moi, ils savent donc où me trouver. Qu’il y ait des caméras ou non, cela ne fait aucune différence ».
Nick Haley est chercheur au Centre d’information sur le Falun Dafa.
