Les récents articles du New York Times dénonçant le Falun Gong, un mouvement spirituel persécuté en Chine, et Shen Yun Performing Arts, s’inscrivent dans le cadre des efforts déployés par Pékin pour étendre la répression à l’étranger
Au cours des dix dernières années, les publicités et les représentations de Shen Yun sont devenues un spectacle familier dans les villes des États-Unis et de nombreux autres pays, principalement en Amérique du Nord, en Europe et en Asie de l’Est.
L’histoire de Shen Yun
Derrière ce nom, qui se traduit prosaïquement en chinois par « la beauté des êtres divins qui dansent », se cache une histoire non seulement de succès artistique et commercial, mais aussi de résilience face à une répression implacable.
Shen Yun Performing Arts a été fondée en 2006 par des pratiquants de Falun Gong, une discipline méditative de tradition bouddhiste qui est durement persécutée par le régime communiste dans son pays d’origine, la Chine. Depuis le siège social dans le nord de l’État de New York, les compagnies de Shen Yun parcourent des centaines de villes chaque saison, faisant découvrir la danse classique chinoise à un public mondial d’environ un million de personnes chaque année.
Les danses de Shen Yun mettant en scène des fées virevoltantes, des danses folkloriques ethniques, des légendes anciennes et bien plus encore. (Image : Shen Yun Performing Arts)
Des pratiquants du Falun Gong méditant en public à Guangzhou en 1998, avant que le Parti communiste n’interdise le groupe spirituel en 1999. (Image : miinghui.org)
Au cours des années 1990, le Falun Gong, également appelé Falun Dafa, était pratiqué librement par des dizaines de millions de personnes en Chine, qui ont adhéré à cette discipline et à ses enseignements de vérité, de bienveillance et de tolérance. En juillet 1999, le Parti communiste chinois (PCC) a brusquement déclaré que le Falun Gong était un ennemi de l’État et a lancé une campagne à grande échelle pour éradiquer cette pratique.
Les pratiquants ont riposté par leurs propres moyens en clarifiant la vérité sur le Falun Dafa et sur la persécution dont il font l’objet, ainsi que sur les ravages que le communisme a causés en Chine et dans le monde.
En plus de la persécution en Chine continentale, où les pratiquants sont emprisonnés, torturés, battus à mort et même assassinés pour leurs organes, le PCC a également fait pression pour diffamer et réduire au silence la communauté à l’étranger.
Un rapport de 2021 de Freedom House indique que « la Chine mène la campagne de répression transnationale la plus sophistiquée, la plus globale et la plus complète au monde », dont une grande partie est dirigée contre le Falun Gong et Shen Yun, en particulier au cours des derniers mois.
Depuis son arrivée au pouvoir en 1949, le PCC s’est attaqué à toute forme de religion et de foi, emprisonnant et exécutant les croyants et établissant des organisations de façade contrôlées par le PCC pour contrôler et saper les institutions religieuses.
Le Falun Gong est la principale cible des persécutions du PCC depuis le 20 juillet 1999, date à laquelle le PCC a lancé sa campagne nationale visant à éliminer cette pratique spirituelle sur instruction du secrétaire général de l’époque, Jiang Zemin. (Image : via Falun Dafa Information Center)
Guidé par le marxisme-léninisme, une idéologie athée, le PCC considère la foi, « et le Falun Gong en particulier, comme une menace existentielle », a déclaré Nina Shea, directrice du Centre pour la liberté religieuse à l’Institut Hudson, dans un récent article publié dans The Epoch Times.
« Ils veulent éradiquer le Falun Gong de la surface de la terre, et pas seulement de la Chine », a-t-elle ajouté, soulignant l’importance de cet objectif pour aider le PCC à exercer et à consolider son pouvoir mondial.
« C’est une menace, et c’est effrayant pour tous les Américains. »
Une couverture unilatérale de la part d’un journal de référence
La mission de Shen Yun, qui consiste à présenter la « Chine d’avant le communisme », tout en illustrant l’ancien patrimoine artistique et culturel de la Chine, suscite depuis longtemps l’ire de Pékin et, plus récemment, celle de voix influentes dans le monde libre.
Le 15 août, le New York Times a publié un article de fond sur Shen Yun, accusant la compagnie d’exploitation et d’abus. Selon des observateurs de la communauté du Falun Gong, cet article dénigre également le système de croyance du Falun Gong et son fondateur, Li Hongzhi, en utilisant un langage erroné et inexact.
Un deuxième article publié par le New York Times le 16 août à minuit comportait des « inexactitudes ou des omissions flagrantes concernant la foi et la persécution mortelle dont les pratiquants font l’objet en Chine », selon une déclaration du Falun Dafa Information Center (FDIC).
En se concentrant sur les interviews d’une poignée d’anciens artistes de Shen Yun mécontents, le New York Times « utilise les récits de cet échantillon non représentatif pour dépeindre l’intégralité de la foi Falun Gong à travers une lentille laïque limitée et biaisée, tout en excluant des recherches universitaires solides qui affirment la réalité des abus en matière de transplantation d’organes et remettent en question la description du groupe comme une secte par le régime chinois », a écrit le FDIC à propos des articles.
Le Falun Gong, comme le bouddhisme, enseigne des concepts spirituels tels que l’existence de liens karmiques selon lesquels une personne sera récompensée pour ses bonnes actions et punie pour ses mauvaises et prône des valeurs morales qui peuvent être considérées comme conservatrices, à l’instar de religions telles que le christianisme.
Rassemblement appelant à la fin de la persécution du Falun Gong en Chine à Goshen, N.Y., le 22 juillet 2023. (Image : Cara Ding / Epoch Média Group)
Dans un rapport publié plus tôt cette année, la FDIC a noté que la couverture du New York Times, non seulement pour Shen Yun mais aussi pour le Falun Gong en général, s’est rapprochée de manière frappante du langage utilisé par les médias d’État chinois pour qualifier la foi de rétrograde, de fanatique ou d’anti-science. En revanche, le New York Times a publié peu d’articles sur les violations des droits de l’homme commises à l’encontre des pratiquants de Falun Gong au fil des ans, tout en présentant le PCC et notamment son ancien dirigeant Jiang Zemin, qui a ordonné la persécution du Falun Gong sous un jour favorable, dans de nombreux articles.
L’une des principales armes rhétoriques utilisées par le PCC pour justifier ses actions contre le Falun Gong est la fausse affirmation selon laquelle la pratique et son fondateur, Maître Li Hongzhi, interdisent aux disciples de recevoir un traitement médical.
Le New York Times a repris et amplifié la rhétorique du PCC, affirmant sans preuve que les artistes de Shen Yun n’avaient pas le droit de se faire soigner pour les blessures subies dans l’exercice de leur métier. La compagnie Shen Yun a réfuté ces affirmations, soutenue par la majorité des artistes actuels et anciens de Shen Yun, dont beaucoup font référence à leur croyance comme un moyen les poussant à perfectionner leurs compétences et à s’améliorer en tant qu’individus.
Jouer le jeu du PCC
Shen Yun est depuis longtemps la cible de la propagande du PCC et de mesures actives visant à saper la compagnie et sa mission.
Bien qu’il ne soit pas tout à fait clair pourquoi le New York Times s’est engagé dans un reportage aussi trompeur et haineux, son analyse de Shen Yun et du Falun Gong « correspond au manuel de désinformation de la machine de propagande du PCC », a noté la FDIC dans sa déclaration.
Dans un rapport publié en janvier dernier, la FDIC a relevé plus de 100 incidents visant Shen Yun, notamment des pressions exercées par les missions diplomatiques de la Chine communiste, des publicités anti-Shen Yun dans les principaux journaux, la destruction de pneus des bus de tournée, l’emprisonnement des parents des artistes en Chine et l’envoi de fausses alertes à la bombe dans les théâtres et sur le principal terrain d’entraînement de Shen Yun.
« Notre objectif a toujours été, et continue d’être, d’apporter de l’espoir et de l’inspiration à des millions de personnes dans le monde en mettant en valeur la beauté, la profondeur et la spiritualité de la culture chinoise traditionnelle. Il est triste de voir des sociétés de médias occidentales se laisser entraîner, volontairement ou non, dans la campagne mondiale illicite du PCC visant à détruire la société américaine que nous avons construite et, ce faisant, à priver des millions de personnes à travers le monde d’une vision de la Chine d’autrefois, ainsi que d’une vision d’un monde plus optimiste et plus compatissant », a déclaré Shen Yun dans un communiqué publié sur le site web du New York Times, en réponse à l’article.
Ces dernières années, le PCC a intensifié sa répression transnationale, comme le décrivent les organisations de défense des droits de l’homme et le gouvernement américain, en particulier le département d’État.
Ces derniers mois, le PCC a lancé une nouvelle campagne pour « accroître l’intensité, la profondeur et l’étendue » des efforts du régime pour « combattre le Falun Gong » à l’étranger, selon des documents internes ayant fait l’objet d’une fuite, examinés et compilés par les chercheurs du FDIC dans un rapport publié le 7 août.
En particulier, la campagne s’est concentrée sur l’utilisation des médias sociaux, ainsi que sur l’intégration d’espions du PCC dans la communauté du Falun Gong, afin d’attirer l’attention négative de l’ensemble de la société américaine et de forcer le gouvernement américain à prendre des mesures globales pour éliminer le Falun Gong.
Le rapport note que deux YouTubers chinois associés au PCC se sont vantés de recruter d’anciens artistes de Shen Yun ayant des griefs contre la compagnie ou des liens avec Pékin, et de les mettre en contact avec le New York Times pour sa recherche de plusieurs mois sur le sujet.
Après la publication de l’article anti-Shen Yun, l’un des YouTubers s’est rendu sur X pour remercier le New York Times de son « travail acharné ».
