Des précipitations record à Hong Kong ont provoqué des inondations généralisées aux premières heures du 8 septembre, perturbant le trafic routier et ferroviaire quelques jours seulement après que la ville ait évité les dégâts majeurs d’un super typhon. (Image : Capture d’écran / Youtube)
Aux premières heures du 8 septembre, des précipitations record jamais enregistrées depuis 1884 se sont abattues sur la ville portuaire de Hong Kong entre 23 heures et minuit. Ces précipitations intenses, suivies des pires inondations depuis des décennies, ont conduit l’observatoire de la ville à émettre une alerte à la pluie qui s’est étendue sur plus de 12 heures.
Pour donner une perspective historique, le précédent record pour une telle alerte a été établi en 1999 et n’a duré que cinq heures et 47 minutes.
Le lendemain, à 15h40, l’alerte noire est passée à l’orange, et à 16h44 tous les signaux avaient été annulés, selon un rapport du South China Morning Post (SCMP). Néanmoins, plus de 130 personnes ont dû être hospitalisées en raison des inondations.
En Chine et à Hong Kong, un système de trois couleurs est utilisé pour les alertes météorologiques afin d’indiquer la gravité des événements météorologiques tels que les fortes pluies, les inondations et les perturbations majeures. Le système comprend trois niveaux : orange, rouge et noir.
Les effets des pluies torrentielles ont été ressentis partout dans la ville. (Image : Capture d’écran / Youtube)
La ville paralysée
Les effets des pluies torrentielles ont été ressentis partout dans la ville. À la Bourse et dans les services publics de Hong Kong, les transactions ont été suspendues pour la journée et les services publics, notamment les points de contrôle aux frontières, les bureaux d’immigration de la ville, les cliniques publiques et les opérations postales, ont été interrompus.
Pendant ce temps, le principal fournisseur de transport de la ville, MTR Corporation, a interrompu ses services entre Shek Kip Mei et Choi Hung en raison des inondations près de la section Wong Tai Sin de la ligne Kwun Tong. La société n’a pas pu mettre en place de navettes en raison des conditions météorologiques extrêmes. Les services d’autobus ont également été durement touchés, Long Win Bus et Citybus ayant suspendu la quasi-totalité de leurs itinéraires en raison de retards importants.
Kan Hok-hei, responsable de la communication d’entreprise et des affaires publiques de KMB, a indiqué que plus de 20 bus avaient été immobilisés en raison des fortes pluies et des inondations. Il est toutefois resté optimiste quant à la reprise de services limités, les prévisions météorologiques laissant entrevoir une amélioration possible en fin de journée.
La réponse du gouvernement sous surveillance
Le chef de l’exécutif, John Lee Ka-chiu, qui a publié deux messages sur les réseaux sociaux pour exhorter le public à donner la priorité à la sécurité pendant la tempête, a été confronté à des réactions négatives face à ce que beaucoup ont perçu comme une réponse officielle inadéquate - une différence frappante par rapport aux mesures proactives prises par la ville contre le super typhon Saola juste une semaine auparavant.
À la suite de la réponse du gouvernement, de nombreux utilisateurs se sont rendus sur les médias sociaux pour exprimer leurs frustrations. « Tout le monde n’était pas sur Facebook. Pourquoi n’a-t-on même pas envoyé un SMS aux habitants dans ce genre de situation ? », a déclaré un internaute, tandis qu’un autre a ajouté : « le chef de l’exécutif dort-il ? Êtes-vous au courant des graves inondations qui se produisent là-bas ? »
Des précipitations record ont paralysé une grande partie de Hong Kong le 8 septembre. L’observatoire de Hong Kong a enregistré plus de 158 millimètres de pluie entre 23 heures et minuit, soit les précipitations horaires les plus élevées depuis le début des relevés en 1884. (Image : Capture d’écran / Youtube)
À la suite de cette réaction, Eric Chan Kwok-ki, le deuxième plus haut responsable de Hong Kong, s’est adressé aux médias locaux et a donné des détails sur les « efforts coordonnés » menés par le Bureau de la sécurité, alors que les demandes de clarté sur l’absence d’avertissement public se multipliaient.
Les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux dépeignent un tableau sinistre : des rues transformées en rivières impétueuses, des citoyens pris au piège des inondations et une gare souterraine inondée. Le district Est de l’île de Hong Kong a été l’un des plus touchés, avec une scène particulièrement choquante montrant l’eau se déversant dans un bus près de Chai Wan Road, laissant les passagers patauger dans l’eau jusqu’aux chevilles.
Futurs préparatifs et avertissements
L’Observatoire avait déjà noté que la partie nord des nouveaux territoires de Hong Kong, comme Sheung Shui, Ta Kwu Ling et Sha Tau Kok, avait été gravement touchée par des crues soudaines. Ils ont également averti que le déluge pourrait causer « des inondations persistantes sur les routes et des embouteillages ».
Les différents services ont été informés du plan de libération de l’eau et se sont assurés que les « mesures nécessaires étaient en place » pour faire face à tout autre problème lié aux conditions météorologiques. (Image : Capture d’écran / Youtube)
Le 8 septembre, les météorologues prévoyaient que « d’intenses pluies et orages » se développeraient sur la région sud du delta de la rivière des Perles et se déplaceraient progressivement vers Hong Kong en raison d’une zone de basse pression.
Alors que la ville reste en état d’alerte, différents services, notamment le bureau du district (nord), les services de drainage, la police, les services d’incendie, l’approvisionnement en eau et la protection sociale, ont été informés du plan de libération de l’eau et se sont assurés que les « mesures nécessaires étaient en place » pour faire face à tout autre problème lié aux conditions météorologiques.
