Dans l’après-midi du 19 juin 2023, le Président Xi Jinping a rencontré le secrétaire d’État américain Antony Blinken à Pékin. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le 19 juin, une rencontre a eu lieu à Pékin entre le président chinois Xi Jinping et le secrétaire d’État américain Antony Blinken. Le 18 juin, Antony Blinken avait tenu une réunion avec le ministre des Affaires étrangères du Parti communiste chinois (PCC), Qin Gang, à la Maison d’hôtes d’État de Diaoyutai, à Pékin. Par ailleurs, il devrait également s’entretenir avec le plus haut diplomate chinois, Wang Yi, et rencontrer des dirigeants de sociétés américaines installés en Chine.
Antony Blinken serait-il « le deuxième ami américain que Xi Jinping rencontrera cette année ? »
Selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères de Chine, dans l’après-midi du 19 juin 2023, le Président Xi Jinping a rencontré le secrétaire d’État américain Antony Blinken à Pékin.
Phelim Kine, journaliste du média américain Politico a demandé sur Twitter : « Est-ce qu’Antony Blinken sera le deuxième ami américain que Xi Jinping rencontrera cette année ? » Lors de sa rencontre avec Bill Gates, le dirigeant chinois l’avait qualifié de « vieil ami ».
Dans sa déclaration, Antony Blinken a précisé que le Président Biden est convaincu que les États-Unis et la Chine ont la responsabilité et le devoir de bien gérer leurs relations bilatérales et que cela correspond aux intérêts des États-Unis, de la Chine et du monde entier. Il a affirmé que la partie américaine œuvrait à retourner à l’agenda fixé par les deux Chefs d’État à Bali . Il a aussi précisé que la partie américaine observe les engagements pris par le Président Biden, à savoir : ne pas aller vers une nouvelle guerre froide, ne pas chercher à changer le système de la Chine. Il a de même ajouté que la revitalisation de ces alliances n’est pas anti-Chine, allant jusqu’à rajouter que la partie américaine ne soutient pas l’« indépendance de Taiwan » et qu’elle n’a pas l’intention d’entrer en conflit avec la Chine.
Antony Blinken a aussi exprimé le souhait de la partie américaine de développer des échanges de haut niveau avec la Chine, de maintenir une communication fluide, de gérer de manière responsable les différences et de promouvoir le dialogue, les échanges et la coopération.
En tant que premier haut diplomate américain à se rendre en Chine en cinq ans, le traitement d’Antony Blinken n’avait rien à voir avec la grande cérémonie du tapis rouge de la visite du président français Emmanuel Macron en Chine en avril. Pékin semble envoyer un message à Washington et les relations sino-américaines restent très tendues.
Début 2023, Pékin et Washington espéraient engager un dialogue sur la géopolitique, le commerce, l’économie… Antony Blinken devait se rendre en Chine en février. Mais il y a eu les ballons espions chinois survolant l’espace aérien américain et recueillant des renseignements auprès de sources sensibles.
Cet incident a pesé sur les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine. La visite d’Antony Blinken vise également à apaiser la tension entre les deux pays et à maintenir ouvert le canal de communication directe entre les deux grandes puissances.
Le département d’État n’a pas fourni de détails sur les propos tenus par Antony Blinken. « Le secrétaire d’État a souligné l’importance de la diplomatie et du maintien de lignes de communication ouvertes sur toutes les questions, afin de réduire le risque de malentendus et d’erreurs de calcul », a déclaré le département d’État.
De son côté, le secrétaire d’État a indiqué que « les États-Unis défendront toujours les intérêts et les valeurs du peuple américain et travailleront avec leurs alliés et partenaires pour faire progresser notre engagement en faveur d’une vision d’un monde ordonné, libre, ouverte et fondée sur des règles internationales ».
Joe Biden : « j’espère rencontrer Xi Jinping dans quelques mois »
Le 17 juin, Joe Biden avait expliqué aux journalistes qu’il serait disposé à rencontrer à nouveau Xi Jinping dans un proche avenir. « J’espère que dans les prochains mois, je pourrai rencontrer à nouveau Xi Jinping pour discuter des domaines dans lesquels nous avons des divergences légitimes et de la manière dont nous pouvons nous entendre », avait-il déclaré.
Les frictions américano-chinoises les plus intenses concernent Taiwan, soutenu par Washington. En effet, les administrations américaines successives ont répondu à la menace chinoise en augmentant l’activité navale américaine autour du détroit de Taiwan et en unissant les démocraties contre l’agression de Pékin.
Les responsables américains ont également critiqué le refus de la Chine de condamner l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ont fait part de leurs inquiétudes concernant : la construction par Pékin de bases militaires sur des îles contestées de la mer de Chine méridionale, la répression continue de Pékin contre la démocratie et les libertés à Hong Kong et son génocide contre les musulmans ouïghours.
Au milieu de la longue liste de problèmes, la partie américaine a minimisé la perspective d’une percée majeure pour Antony Blinken à Pékin. « Nous venons à Pékin avec réalisme, confiance et un véritable désir de gérer notre concurrence de la manière la plus responsable possible », a déclaré le secrétaire d’État adjoint aux affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique, Daniel J. Kritenbrink.
Les raisons du positionnement apparent de la Chine ?
Le Wall Street Journal a analysé que Pékin devrait expliquer au public les raisons de son réengagement auprès des États-Unis après les mois d’ignorance de Washington à propos de l’incident du ballon. Les responsables du PCC, les médias d’État et les milieux universitaires avancent tous que la partie américaine préfère la réunion. Par exemple, le rapport officiel des médias du PCC sur l’appel téléphonique entre Qin Gang et Antony Blinken mercredi était succinct, affirmant que Qin Gang avait exhorté Washington à respecter les « préoccupations fondamentales de la Chine » telles que la souveraineté de Taiwan, à cesser de s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine et à cesser de saper La souveraineté, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine au nom de la concurrence.
Dans les coulisses, cependant, Pékin pourrait avoir d’autres plans, comme ouvrir la voie à la participation de Xi Jinping au sommet annuel des dirigeants de l’Asie-Pacifique à San Francisco en novembre. Il pourrait y avoir une réunion en tête-à-tête avec Joe Biden à ce moment-là.
En outre, un haut responsable du département d’État a révélé que Qin Gang et Antony Blinken avaient convenu au cours de leurs entretiens de travailler ensemble pour augmenter le nombre de vols entre les États-Unis et la Chine.
Dans une interview accordée au Wall Street Journal, David Dollar, chercheur principal à la Brookings Institution, a analysé que Pékin s’attend à ce que Washington impose de nouvelles sanctions techniques. Une partie de la raison pour laquelle la Chine est disposée à rencontrer Antony Blinken et à rétablir les canaux de communication est que cela montre à l’Europe et aux autres alliés américains la volonté de Pékin de coopérer et d’arrêter un cercle vicieux.
L’administration Biden a récemment cherché à amener des alliés tels que les Pays-Bas, le Japon et la Corée du Sud à se joindre aux États-Unis pour restreindre les exportations de puces vers la Chine. Dans le même temps, elle s’efforce de limiter les investissements dans les technologies sensibles de la Chine et espère obtenir le soutien d’alliés et de partenaires européens et asiatiques.
Les alliés américains en Europe et en Asie : un autre public clé pour le dirigeant chinois
Les alliés américains en Europe et en Asie constituent un autre public clé pour le dirigeant chinois, alors que Pékin intensifie ses efforts pour empêcher d’autres pays dotés de technologies de pointe de se joindre à Washington pour sanctionner les entreprises chinoises.
Mais tout le monde n’est pas d’accord. Certains alliés des États-Unis ont résisté à davantage de restrictions sur les affaires en Chine en raison de leurs propres intérêts économiques dans la deuxième économie mondiale et s’inquiètent de la détérioration des relations américano-chinoises. Les préoccupations des alliés ouvrent une fenêtre à Pékin pour tenter d’éloigner ces pays des États-Unis.
« Les Chinois s’attendent à de nouvelles sanctions technologiques de la part des États-Unis », a déclaré David Dollar, chercheur principal à la Brookings Institution et ancien représentant de la Banque mondiale à Pékin. « Une partie de la volonté de la Chine de rencontrer Antony Blinken et de rétablir les lignes de communication est de montrer à l’Europe et aux autres alliés américains la volonté de la Chine de coopérer et d’arrêter un cercle vicieux. »
Cela pourrait « renforcer la volonté de l’Europe de coopérer pleinement avec les États-Unis dans la concurrence technologique avec la Chine », a-t-il expliqué.
Un haut responsable du département d’État américain a déclaré qu’Antony Blinken s’était entretenu avec ses homologues au Japon et en Corée du Sud lors de sa visite à Pékin dans le cadre de la coopération avec les alliés régionaux américains sur la Chine.
Au début de cette année, Pékin et Washington espéraient entamer un dialogue sur les questions géopolitiques, économiques, commerciales et autres afin de stabiliser les relations. Puis, un ballon espion chinois présumé a survolé l’Amérique du Nord avant d’être abattu par les États-Unis début février, renvoyant les relations dans une spirale descendante. L’incident du ballon a poussé Antony Blinken à reporter sa visite prévue en Chine, qui devait être le début d’une série d’échanges de haut niveau.
Des tensions entre les deux puissances au cours des mois précédents
Lorsque Wang Yi, un haut responsable du ministère chinois des Affaires étrangères, s’est rendu à Munich pour une conférence de haut niveau sur la sécurité à la mi-février, Pékin était hostile à la tentative de Washington de saper ses efforts pour rétablir les liens avec l’Europe, selon des personnes qui ont consulté les autorités chinoises.
Lors de la réunion de Munich, Antony Blinken avait déclaré que les États-Unis avaient des informations selon lesquelles la Chine envisageait d’envoyer des armes à la Russie pour l’aider dans sa guerre contre l’Ukraine tout comme Wang Yi essayait de rassurer les Européens sur le désir de paix de Pékin. Une rencontre entre Antony Blinken et Wang Yi lors de la réunion ne s’est pas bien déroulée, le Secrétaire d’État accusant Pékin de son soutien à la Russie pendant la guerre en Ukraine et les ballons de surveillance, selon des personnes proches du dossier.
Depuis lors, la Chine avait rejeté à plusieurs reprises les demandes américaines de pourparlers de haut niveau et blâmé Washington pour tous les problèmes entre les deux pays.
Lors d’une conférence de presse à Bruxelles vendredi, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré qu’il n’avait pas contacté le ministre chinois de la Défense depuis qu’ils se sont serré la main lors du dialogue Shangri-La à Singapour au début du mois. Le secrétaire américain à la Défense s’est dit prêt à reprendre la communication entre les deux chefs militaires.
« La porte était ouverte. Ma ligne téléphonique était ouverte », a déclaré Lloyd Austin. « Je pense qu’il est important que les pays dotés de forces armées et de capacités solides aient un moyen de se parler afin que nous puissions gérer les crises potentielles et nous assurer que les choses ne deviennent pas incontrôlables inutilement. »
Jusqu’à présent, Pékin s’était davantage intéressé à développer les liens entre de hauts responsables économiques et leurs homologues américains, dans le contexte du ralentissement économique chinois qui s’aggrave. Le mois dernier, Xi Jinping avait envoyé son secrétaire au Commerce à Washington pour rencontrer la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo pour la première réunion au niveau du cabinet entre les deux pays à Washington sous l’administration Biden. Gina Raimondo et la secrétaire au Trésor Janet Yellen ont déclaré qu’elles souhaitaient se rendre en Chine dans le cadre des efforts américains pour maintenir des communications de haut niveau.
Pékin a dû expliquer au public chinois pourquoi les hauts dirigeants ont accueilli le secrétaire d’État après des reports de la visite d’Antony Blinken suite à l’incident du ballon. Pour ce faire, il cherche à dépeindre l’Amérique comme le parti chaleureux.
En particulier, avant que les deux parties n’annoncent la visite d’ Antony Blinken à Pékin, des rapports officiels laconiques sur l’appel téléphonique de la Chine avec Antony Blinken mercredi ont déclaré que Qin Gang avait exhorté les États-Unis à respecter « les préoccupations fondamentales de la Chine », telles que ses exigences souveraines à Taiwan, à « cesser d’interférer dans affaires intérieures de la Chine, et cesser de saper la souveraineté, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine au nom de la concurrence. »
Ryan Haas, l’ancien conseiller à la sécurité nationale pour la Chine et l’Asie dans l’administration Obama, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les médias chinois continuent d’être « insensibles » avec Antony Blinken au moment de sa visite en Chine.
« Ce sera un test pour le secrétaire Antony Blinken et son équipe d’arriver à se concentrer sur le message que les Chinois envoient à huis clos », a déclaré Ryan Haas.
Rédaction Fetty Adler Collaboration Jo Ann
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