Chine. Le travail de Yuan Longping a remis sous les projecteurs la crise alimentaire chinoise 

Récemment, Yuan Longping, un célèbre expert agronome chinois spécialisé dans la culture du riz, est décédé à l’âge de 91 ans. Yuan Longping a travaillé sur des variétés de riz hybride dans les années 1960-70, expérimentant le riz hybride cultivé dans le désert ainsi que le riz génétiquement modifié. Il a remporté plusieurs prix nationaux au sein des différents pays et a reçu l’Ordre français du Mérite agricole en 2010. Le travail du Yuan Longping a également remis sous les projecteurs la « crise alimentaire chinoise ».

Crise alimentaire : une perte de main-d’œuvre

Yuan Longping a consacré sa vie à la recherche sur le riz pour résoudre le problème de la pénurie alimentaire de la population chinoise. En 2014, la crise alimentaire du continent est redevenue un sujet brûlant après de graves sécheresses et des mauvaises récoltes dans de nombreuses provinces. À cette époque, un article signé par Yuan Longping, intitulé « La plus grande calamité de la Chine est inévitable », a fait l’objet d’une forte diffusion sur Internet.

L’article analysait la situation actuelle des 1,3 milliard d’habitants de la Chine, alors que le taux d’autosuffisance alimentaire de la Chine n’est actuellement que de 80 % et que plus de 80 % de l’huile comestible chinoise dépend de matières premières importées pour sa transformation. Dans le même temps, des poulets d’élevage, des porcs ou des fruits de mer, des légumes, des fruits et d’autres choses sur le marché sont élevés à grand renfort d’hormones afin d’accélérer leur croissance. Un porc élevé dans la tradition nécessite un an, un porc aux hormones de croissance seulement trois mois, le poulet élevé en plein air grandit en six mois, alors que sur le marché est proposé un poulet aux hormones de croissance qui n’aura demandé que 28 jours pour croître.

Un autre problème préoccupant est la perte conséquente de main-d’œuvre, a déclaré M. Yuan Longping. Les agriculteurs ne sont pas motivés pour cultiver des aliments car non seulement ils ne peuvent pas s’enrichir, mais ils ne peuvent même pas survivre. Yuan Longping a un jour demandé aux agriculteurs ce qu’ils devaient cultiver et la plupart d’entre eux ont répondu qu’ils cultivaient des légumes parce qu’ils étaient plus rentables que le riz.

Peut-on manger des aliments génétiquement modifiés ?

Pour le riz génétiquement modifié, Yuan Longping a déclaré : « Ce produit génétiquement modifié dépend aussi du gène, par exemple, lorsqu’il contient le gène de Delta endotoxin, les vers mourront après l’avoir mangé, mais pas les souris, mais cela ne prouve pas qu’il ne sera pas utilisé sur les personnes, donc cela dépend aussi du gène. »

Gu Xiulin, professeur spécial au Centre de recherche sur le comportement social et économique de l’Université des finances et de l’économie du Yunnan, a publiquement critiqué la recherche sur les OGM, estimant qu’elle « ne va pas dans le bon sens ». Il a fait valoir que les gens ne devraient pas manger de nourriture génétiquement modifiée, et que « celle-ci ne devrait jamais être donnée aux humains, ni aux animaux ! Tous les aliments génétiquement modifiés ne doivent plus être plantés ni vendus. »

Des experts chinois de trois questions agricoles ont également écrit au gouvernement central pour demander à la Chine d’abandonner la recherche sur les OGM et de se tourner vers la sélection de variétés de riz conventionnelles, en laissant aux agriculteurs la liberté de choisir leurs semences. Ils ont même averti que les aliments génétiquement modifiés pourraient mettre en danger des vies humaines et qu’il fallait donc faire preuve d’une grande prudence.

Les aliments génétiquement modifiés (AGM) sont en fait l’utilisation de la biotechnologie moléculaire moderne pour transférer des gènes de certains organismes à d’autres espèces, en modifiant le matériel génétique des organismes pour les transformer en forme, qualité et qualité de consommation selon la cible souhaitée, formant ainsi des produits alimentaires ostensiblement prêts à la consommation directe ou produits comme ingrédients de transformation.

Actuellement, en Chine continentale, les cultures génétiquement modifiées comprennent le coton, la papaye, le maïs, le soja, le colza et la betterave à sucre. Outre l’agriculture, la technologie OGM est également utilisée dans les produits pharmaceutiques, les détergents à lessive et d’autres produits.

La Chine dépend des importations alimentaires

Dans une interview du 8 juillet 2019 sur le site public WeChat de CCTV, Yuan Longping a ignoré la remarque de l’intervieweur selon lequel « la Chine ne manque pas de nourriture » et a déclaré avec inquiétude : « La nourriture de la Chine est insuffisante pour tout le peuple, et si les autres pays ne l’exportent pas, il y aura des problèmes. »

Il a avoué : « Dans les années 1960, j’ai vu des gens mourir pendant la grande famine. Tout le monde n’avait pas de quoi manger. Les gens sont allés mendier de la nourriture et il n’y en avait pas, alors vers qui allez-vous mendier ? »

Le journaliste de CCTV a déclaré : « Mais beaucoup de gens disent que nous ne manquons pas de nourriture en Chine, il y a assez de nourriture pour tout le monde. »

Yuan Longping a alors répondu : « Non, la population de la Chine compte près de 1,4 milliard d’habitants, la nourriture de la Chine ne suffit pas à la consommation, il faut en importer une partie. Je vais vous donner un exemple : le soja produit en Chine ne suffit pas non plus à la consommation. Nous, Chinois, mangeons du tofu et importons 70 à 80 millions de tonnes de soja chaque année. »

Le journaliste a demandé à nouveau : « Que ressentez-vous devant ce chiffre ? »

Yuan Longping a déclaré : « Maintenant, le pays a encore de l’argent pour acheter de la nourriture, si les gens ne vendent plus de nourriture, c’est un problème de souffrir de faim. C’est un problème, un gros problème. »

Au cours de l’épidémie de l’année dernière, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont mis en garde contre des pénuries alimentaires lorsque la Russie, principal importateur de céréales de la Chine, a interdit les exportations de céréales décortiquées. Le Vietnam, principal importateur de riz de la Chine, a cessé d’exporter du riz. Le Kazakhstan, principal importateur de blé de la Chine, a interdit l’exportation de blé, de carottes, de sucre et d’autres produits alimentaires. La Serbie a arrêté l’exportation de marchandise telle que l’huile de tournesol et vérifie chaque semaine la liste des produits visés par l’interdiction.

Par ailleurs, le temps chaud de l’année dernière, combiné aux incendies, a porté un coup dur au bétail et à l’agriculture en Australie, quatrième exportateur mondial de produits agricoles, la production agricole australienne ayant diminué d’environ 7 %. Les fortes chaleurs ont également provoqué des défaillances agricoles dans plusieurs pays, dont les États-Unis, l’Inde et la Corée du Sud. Au Pakistan, les invasions de criquets pèlerins peuvent entraîner une réduction des récoltes. Tous les pays pensent avant tout à leur propre survie et envisagent d’interdire ou de réduire les exportations de produits alimentaires.

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