Le prix Nobel de physique 2022 a été attribué conjointement à Alain Aspect, John F. Clauser et Anton Zeilinger « pour des expériences avec les photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell et ouvrant la voie à la science de l’information quantique ». (Image : wikimedia / Peter Potrowl / CC BY-SA 3.0)
Le Français Alain Aspect, l’Américain John Clauser et l’Autrichien Anton Zeilinger ont reçu le prix Nobel de physique 2022 pour leurs travaux sur la mécanique quantique qui ont jeté les bases de nouvelles applications en développement rapide dans les domaines de l’informatique et de la cryptographie.
« Leurs résultats ont ouvert la voie à de nouvelles technologies fondées sur l’information quantique », a déclaré l’Académie royale des sciences de Suède à propos des lauréats.
Les scientifiques ont mené des expériences sur l’intrication quantique
Les trois scientifiques ont chacun mené des expériences sur le phénomène d’intrication quantique, qui permet à deux particules d’être liées indépendamment de l’espace qui les sépare, un domaine qui a troublé Albert Einstein lui-même, qui l’a qualifié dans une lettre d’« action effrayante à distance ».
Alain Aspect, professeur à l’Université Paris-Saclay et professeur associé à l’École polytechnique de Palaiseau, s’est dit heureux que ses travaux aient contribué à clore le débat entre Albert Einstein, qui était sceptique à l’égard de la physique quantique, et Niels Bohr, l’un des pères de cette discipline, les deux ayant reçu le prix Nobel de physique.
« La physique quantique, qui a été un domaine fantastique à l’ordre du jour pendant plus d’un siècle, offre encore beaucoup de mystères à découvrir », a déclaré Alain Aspect, 75 ans, aux journalistes.
Le président Emmanuel Macron a adressé ses félicitations aux lauréats sur Twitter, ajoutant : « Einstein lui-même ne croyait pas à l’intrication quantique ! Aujourd’hui, les promesses de l’informatique quantique reposent sur ce phénomène. »
La physique quantique est l’étude de la matière et de l’énergie
La physique quantique est l’étude de la matière et de l’énergie à un niveau subatomique impliquant les plus petits éléments constitutifs de la nature, un domaine régi par des lois en contradiction avec celles de la physique newtonienne classique utilisée dans des domaines tels que les mouvements des corps célestes.
Ce prix plus que centenaire, doté d’un montant de dix millions de couronnes suédoises (un peu plus d’un million d’euros), est décerné par l’Académie royale des sciences de Suède. Il s’agit du deuxième prix Nobel annoncé cette année, après le prix de médecine, décerné au Suédois Svante Pääbo pour le séquençage complet du génome de l’homme de Néandertal et la fondation de la paléogénomique.
Parmi les prix Nobel, la physique a souvent occupé le devant de la scène, mettant en vedette des grands noms de la science tels qu’Einstein, Bohr et Max Planck, et récompensant des percées qui ont modifié notre façon de voir le monde.
