Touchés par les politiques de lutte contre la pandémie, de nombreux agriculteurs australiens ont été contraints de détruire leurs denrées. (Image : pixabay / CC0 1.0)
Certains agriculteurs australiens ont été contraints de détruire leurs produits frais en raison des mesures de confinement strictes adoptées par le gouvernement. Des millions de dollars de produits auraient été détruits. L’assouplissement des mesures adopté récemment devrait apporter une aide aux agriculteurs.
Dans une interview accordée à The Age, Emma Germano, présidente de la Victorian Farmers Federation, a déclaré que la situation en Australie était déchirante. Un agriculteur qui fait partie de ses connaissances a dû se débarrasser de ses récoltes de concombres et de tomates, évaluées à un million de dollars, après qu’un supermarché ait annulé sa commande.
« Il n’y a rien de pire pour un agriculteur qui cultive quelque chose que de le voir gaspillé… Il y a l’impact environnemental de cette situation, le coût financier de l’entreprise, c’est absolument choquant », a déclaré Emma Germano. Les plus touchés sont les producteurs de légumes et de fruits, car ces aliments doivent être récoltés à des moments précis.
Paul Gazolla, le propriétaire de la Compagnie Gazolla Farms située sur la péninsule de Mornington, a révélé au média qu’il enfouit jusqu’à 30 % de sa production hebdomadaire de légumes car il ne trouve pas de travailleurs pour les récolter.
Environ 20 % des membres de son personnel ont été infectés ou sont entrés en isolement, ce qui a obligé son entreprise à réduire ses livraisons à des détaillants comme Woolworths et Coles. Bien que Paul Gazolla souhaite que les employés reprennent le travail, il se bat pour obtenir suffisamment de kits de tests antigéniques pour garantir la sécurité de ses employés.
Selon un porte-parole de Woolworths, le supermarché travaille avec les agriculteurs pour assurer la bonne distribution des produits. Le supermarché « connaît des retards dans la livraison des stocks » en raison de l’impact de la crise Covid-19 sur les chaînes d’approvisionnement alimentaire.
Alors que les supermarchés peinent à fournir des produits aux consommateurs, le risque de pénurie alimentaire augmente. Dans certains endroits, les magasins sont à court de produits d’épicerie. Le 6 janvier, Woolworths a annoncé que plus de 20 % des employés de ses centres de distribution et 10 % de ceux travaillant dans les magasins étaient sans travail en raison de la pandémie.
« Nous constatons des répercussions dans l’ensemble du pays et nous ne savons pas encore dans quel délai le système va retrouver son équilibre alors que nous traversons la vague Omicron », a déclaré Brad Banducci, directeur général de Woolworths, dans une note adressée aux clients. Le supermarché a estimé que la pénurie alimentaire allait se poursuivre pendant un certain temps.
Prenant en compte les difficultés de l’industrie alimentaire, le Premier ministre australien Scott Morrison a annoncé le 10 janvier un assouplissement des règles d’isolement pour les personnes travaillant dans les « chaînes d’approvisionnement critiques ».
Le Premier ministre a déclaré que des exemptions s’appliqueront aux personnes conduisant des camions pour livrer de la nourriture, mais aussi pour celles qui empilent des étagères la nuit, ou qui travaillent dans les centres de fabrication de produits alimentaires, dans les abattoirs et dans les centres de distribution.
L’assouplissement des exigences de quarantaine a été salué par l’industrie alimentaire. Dans une interview accordée à Sky News, le producteur laitier Graham Forbes a déclaré que les règles antérieures relatives à la pandémie étaient un « véritable cauchemar » qui rendait très difficile la survie dans un secteur déjà en proie à une pénurie de travailleurs.
« Il y a eu un véritable blocage dans l’acheminement des denrées alimentaires jusqu’au consommateur et au supermarché », a déclaré Graham Forbes.
Pendant ce temps, l’Australie continue de lutter pour faire face à la vague Omicron. Le 12 janvier, le pays a signalé plus de 100 000 infections localement. Le nombre de décès dus à la pandémie de Covid-19 a atteint son plus haut niveau depuis 15 mois. L’Australie a également franchi une étape importante en dépassant le million d’infections. Plus de 25 % des cas ont été enregistrés en quelques jours seulement en raison de la propagation d’Omicron.
Dans une interview accordée à AP News, le Dr Omar Khorshid, président de l’Association médicale australienne, a déclaré qu’il était difficile de voir la situation du pays en matière de Covid-19 se dégrader après qu’il ait été présenté comme un exemple de confinement de pandémie.
« Il est certainement frustrant de voir notre taux de cas par habitant devenir le plus élevé du monde enNouvelle-Galles du Sud, par exemple, alors que nous étions le plus bas du monde il n’y a pas si longtemps… Il est un peu regrettable que l’ouverture du pays ait coïncidé presque parfaitement avec le début de l’épidémie d’omicron dans le monde », a déclaré Omar Khorshid.
Rédacteur Fetty Adler
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