Des membres de l'Armée populaire de libération réunis à l’occasion d'une cérémonie sur la place Tiananmen à Pékin. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le gouvernement chinois a entamé un nouvel effort pour développer ses forces militaires. Selon les médias d’État, l’Armée populaire de libération (APL) a « optimisé » la structure de son personnel en déployant davantage de troupes et en supprimant environ 300 000 postes de son personnel non combattant.
Ce chiffre s’ajoute aux centaines de milliers de soldats qui ont été licenciés fin 2015 et en 2016, dans le cadre de la refonte de l'APL par le dirigeant chinois Xi Jinping.
Selon le commentateur militaire Zhong Xin, les ressources provenant des postes supprimés ont été attribuées au renseignement et au personnel militaire. Bien que le commentateur n’ait pas divulgué les détails entourant cette restructuration, une source a déclaré au South China Morning Post que des ressources importantes avaient été allouées aux rôles de première ligne, dans l’espoir d’encourager davantage de jeunes professionnels à rejoindre l’APL.
La source, qui a choisi de rester anonyme, a déclaré que les unités qui ont obtenu le plus de ressources comprenaient : l’armée de l’air, la force de fusées (missiles) et la force de soutien stratégique.
« Les unités de troupes aéroportées de l’APL sont passées du niveau de la division à celui de la brigade, tandis que le nombre de pilotes a également été augmenté pour prendre en charge davantage d’avions de combat de nouvelle génération comme les J-20, J-16 et J-10C », a déclaré la source.
Le South China Morning Post a également rapporté que l’Armée populaire de libération prévoyait d’étendre son corps d’infanterie de marine de 20 000 à 100 000 soldats, et le nombre de brigades de deux à dix. Certaines troupes seraient stationnées dans des ports internationaux exploités par la Chine, tels que Djibouti en Afrique et Gwadar dans le sud-ouest du Pakistan.
Une armée de classe mondiale à égalité avec les États-Unis
L’armée chinoise a toujours été l’une des plus importantes armées du monde. Dans les années 1950, elle comptait plus de 6 millions de membres, un nombre réduit de plus de la moitié au moment où Xi Jinping a pris le pouvoir en 2012. Le dirigeant a lancé une série de réformes à partir de 2015, notamment la purge des officiers corrompus et déloyaux. Xi Jinping a pour objectif déclaré de transformer l’APL en une force de combat moderne d’ici 2027, année du centenaire de la fondation de l’APL, et de parvenir à une armée de classe mondiale à égalité avec les Etats-Unis, d’ici 2050.
Cependant, le commentateur militaire estime qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour réaliser les ambitions de l'APL de réorganiser sa structure militaire actuelle.
« Le système de commandement de l’armée n’est pas systématique, la structure de l’armée n’est pas assez solide, et le système politique est à la traîne, ce qui limite sérieusement les opérations défensives de l’APL » a écrit Zhong Xin. « Si ces problèmes ne sont pas résolus, les plans visant à construire une armée moderne de classe mondiale ne sont que des paroles en l’air. »
Dans une analyse publiée par la Maison d’édition du peuple au début du mois, Liu Yantong, un autre commentateur militaire, a souligné qu’il était grand temps que le gouvernement chinois mette beaucoup plus l’accent sur le renforcement de ses forces militaires.
« En ce moment, nous sommes confrontés à la menace d’une guerre. L’armée doit être consciente de toute urgence qu'une guerre peut éclater du jour au lendemain… Nous devons être parfaitement préparés et prêts au combat à tout moment », a-t-il indiqué, ajoutant que la Chine est confrontée à des risques accrus en matière de sécurité car elle subit une pression technologique, économique et politique croissante de la part d’autres pays.
Les États-Unis et d’autres pays en état d’alerte maximale
Le 30 novembre, H.I. Sutton, chroniqueur de l’US naval Institute, a publié une image satellite montrant un sous-marin chinois à propulsion nucléaire traversant illégalement le détroit de Taïwan, le 29 novembre.
Les experts militaires ont déclaré qu’il était inhabituel qu’un sous-marin lanceur de missiles balistiques fasse surface, en particulier un navire avancé de la marine de l’APL comme celui qui a été repéré lundi. Les sous-marins de classe Jin transportent des missiles balistiques JL-2 d’une portée d’environ 7 000 km (4 350 miles) - faisant allusion à la possibilité que ces missiles soient capables d’atteindre la côte nord des États-Unis - plaçant Washington en état d’alerte.
Ce n’est pas la première fois que des alertes sont lancées concernant les activités de patrouille du gouvernement chinois. Les forces taïwanaises n’ont cessé de repérer des avions militaires et des sous-marins de l’APL pénétrant illégalement ses frontières.
Début octobre, l’APL a envoyé un nombre record d’avions de guerre dans la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) de Taïwan.
Selon le ministère des Affaires étrangères de la ROC (Taïwan), ces avions comprenaient 28 chasseurs J-16, quatre chasseurs SU-30, quatre bombardiers H-6, un avion d’alerte précoce et un avion de guerre anti-sous-marin.
De même, en 2019, des avions de guerre sud-coréens ont tiré des centaines de coups de semonce sur des avions militaires russes alors qu’ils entraient dans l’espace aérien sud-coréen lors de patrouilles aériennes conjointes avec la Chine.
La Chine et la Russie resserrent leurs liens dans un contexte de pression internationale croissante
Alors que la pression diplomatique s’intensifie sur les deux plus grands régimes autoritaires du monde que sont la Chine et la Russie, il semblerait que les deux pays s’engagent dans une alliance militaire stratégique, dans l’espoir de contrer les attaques potentielles d’autres pays.
Selon le ministère russe de la défense, un appel vidéo entre le ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, et le général chinois de la défense, Wei Fenghe, a abouti à un accord visant à étendre les exercices stratégiques et les patrouilles conjointes dans la région Asie-Pacifique, en se concentrant sur la mer du Japon et la mer de Chine orientale.
Sergei Shoigu a ajouté qu’il y avait eu une « intensification significative » des activités des bombardiers stratégiques américains près des frontières de la Russie. « Au cours du mois dernier, environ 30 sorties ont été effectuées vers les frontières de la Fédération de Russie, soit 2,5 fois plus qu’au cours de la période correspondante de l’année dernière », a déclaré le ministre.
Rédacteur Fetty Adler
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