Les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis de l’installation commerciale de Nogales ont saisi près de 4,6 millions de dollars de fentanyl et de méthamphétamine totalisant près de 650 livres le samedi 26 janvier 2019 sur un ressortissant mexicain lorsqu’il a tenté d’entrer aux États-Unis par le port de Nogales. (Image : wikimedia / CBP Photography / Domaine public)
Le ministère américain de la justice a accusé huit ressortissants chinois et quatre entreprises de fournir des précurseurs chimiques nécessaires à la production de fentanyl, une initiative visant à mieux contrôler la crise dévastatrice des opioïdes.
Le vendredi 23 juin, les poursuivants ont affirmé que les accusés avaient illégalement produit ou trafiqué des précurseurs chimiques pour créer du fentanyl. Cet opioïde hautement addictif a ravagé le pays et a déjà coûté la vie à des milliers de personnes aux États-Unis.
Dans le district Est de New York, les procureurs ont annoncé la levée des scellés d’un acte d’accusation contre la société chinoise Hubei Amarvel Biotech et ses dirigeants Wang Qingzhou, 35 ans, Chen Yiyi, 31 ans, et Fnu Lnu, également connu sous le nom d’Er Yang, pour trafic de fentanyl, importation de précurseurs chimiques et blanchiment d’argent.
Wang Qingzhou et Chen Yiyi ont été arrêtés le 8 juin par des agents infiltrés de la Drug Enforcement Administration (DEA) qui se sont fait passer pour des acheteurs potentiels de drogues. Ils sont détenus à Honolulu, en attendant d’être transférés au tribunal de New York, où ils devront répondre des accusations portées contre eux. Er Yang est toujours en fuite.
Les enquêteurs fédéraux de Manhattan ont annoncé la levée des scellés de deux autres actes d’accusation à l’encontre de trois autres sociétés et personnes chinoises accusées d’avoir conspiré pour fabriquer et distribuer du fentanyl.
La piste Sinaloa
Les entreprises au cœur des trois actes d’inculpation distincts sont des sociétés chinoises soupçonnées d’être à l’origine du plan, en ayant créé une chaîne de production de matières premières et de vente de drogues synthétiques, qu’elles parvenaient à vendre à des associés du tristement célèbre cartel de drogue de Sinaloa, au Mexique, qui à leur tour s’en débarrassaient sur le marché américain.
Au début de l’année, le ministère de la justice a accusé des dirigeants du cartel de Sinaloa, dont trois fils de Joaquin « El Chapo » Guzman, l’ancien chef du cartel aujourd’hui emprisonné aux États-Unis, d’avoir mené une opération de trafic de fentanyl alimentée par ces entreprises chimiques chinoises.
Selon les procureurs, les entreprises chinoises, dont l’une opérait sous le nom de Hebei Sinaloa Trading Co, proposaient des drogues synthétiques semi-fabriquées à la vente sur les médias sociaux au Mexique et aux États-Unis.
Les guerres de l’opium revisitées
Les observateurs ont depuis longtemps noté les similitudes entre les exportations de fentanyl de la Chine communiste vers les États-Unis et le commerce de l’opium des années 1800, au cours duquel les puissances impériales occidentales - principalement le Royaume-Uni, ont inondé la Chine de la dynastie Qing de stupéfiants, et ont même mené deux guerres de l’opium pour maintenir le flux de drogues.
Quoi qu’il en soit, la récente inculpation américaine est une première du genre : les autorités ont tenté de remonter toute la chaîne d’approvisionnement jusqu’à son origine, la Chine, dans le cadre d’une action coordonnée impliquant de nombreuses divisions spéciales de la police, des agences de renseignement et des procureurs fédéraux travaillant de concert.
Le porte-parole de l’ambassade de Chine, Liu Pengyu, a déclaré qu’une telle « juridiction à bras long » créerait davantage d’obstacles à la coopération sino-américaine en matière de lutte contre les stupéfiants.
La République populaire de Chine (RPC) a exhorté, le 24 juin, les États-Unis à cesser d’utiliser des prétextes liés au fentanyl pour sanctionner et poursuivre des entreprises et des citoyens chinois et a exigé la libération immédiate de ceux qui ont été « arrêtés illégalement ».
« La Chine demande instamment aux États-Unis de cesser de rejeter la faute sur la Chine et de cesser de la dénigrer », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Antony Blinken rentre bredouille de Chine
Cette initiative intervient juste après qu’Antony Blinken, premier secrétaire d’État américain, se soit rendu en Chine pour des consultations au sommet, au cours desquelles il a plaidé en faveur d’une approche plus large de la lutte contre la crise du fentanyl.
Les deux parties semblaient désireuses d’éviter une nouvelle escalade des conflits sous-jacents. Elles y sont parvenues en laissant de côté des sujets brûlants tels que Taïwan et la crise ukrainienne.
Le 23 juin, Antony Blinken a également annoncé qu’il organiserait le 7 juillet une session virtuelle intitulée « Global Coalition to Address Synthetic Drug Threats » (Coalition mondiale pour lutter contre les menaces liées aux drogues de synthèse) avec divers chefs de gouvernement et ONG, afin de s’attaquer conjointement au problème de l’inondation du marché par les drogues de synthèse.
