Les manifestants du convoi de la liberté sont revenus à Ottawa pour les premières célébrations de la fête du Canada depuis l’apparition de la pandémie. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le gouvernement canadien a pris la décision de faire appel à une société dotée de l’IA pour cibler les vaccino-sceptiques sur les réseaux sociaux, en particulier sur Twitter.
L’initiative affichée sur le site officiel du gouvernement, Canada Buys, mentionne que l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) cherche à embaucher un consultant « pour analyser les conversations relatives aux vaccins sur les médias sociaux » , alors que le bureau se prépare « à une augmentation de l’éducation, de la promotion et de la sensibilisation à la vaccination. »
Un énoncé des capacités accompagnant le bon de commande indique que l’ASPC recherche spécifiquement une entreprise possédant un « cadre international avec des outils individuels d’écoute des médias sociaux, qui peut recueillir et analyser en utilisant l’IA pour produire les rapports segmentés nécessaires ».
Analyser les conversations relatives aux vaccins
L’ordre d’achat explique que le gouvernement de Justin Trudeau recherche un consultant qui a la capacité « d’analyser les conversations relatives aux vaccins, et leurs participants, sur Twitter et les canaux de médias sociaux, y compris Reddit, les blogs, les forums et les nouvelles, couvrant jusqu’à trois ans de données historiques ».
Bien que le processus d’appel d’offres ne se termine pas officiellement avant le 10 janvier, la commande a été mise à jour avec un préavis d’adjudication de contrat (PAC) informant les soumissionnaires et le public qu’un champion a déjà été sélectionné pour cette tâche.
Le prix a été attribué à la plateforme PULSAR, dont le siège se situe à Londres, et qui se décrit sur son site Web comme « le seul outil d’écoute sociale sur le marché offrant à la fois l’écoute sociale, le suivi et la segmentation de l’audience en un seul outil ».
PULSAR ajoute qu’elle a la capacité de « scraper » et de surveiller « Twitter, Facebook, Instagram, Reddit, Pinterest, TikTok, (et) Amazon », et qu’elle est capable de surveiller « des sources premium comme le réseau social des médecins Sermo ».
Les clients actuels énumérés sur le site Web de PULSAR incluent des sociétés aussi importantes que l’Université d’Oxford, Discovery Network, Mazda, Unilever et The Guardian.
Une écoute sociale basée sur des mots clés
Dans le PAC, le gouvernement du Canada indique expressément que PULSAR sera chargée de mettre en place un « outil de suivi de l’écoute sociale basé sur des mots clés afin de saisir les conversations dans les médias sociaux concernant les vaccinations au Canada » remontant aux trois dernières années.
Plus précisément, l’ASPC cherche à cibler la conversation sur Twitter d’Elon Musk en demandant à PULSAR de « soumettre le public Twitter hésitant à se faire vacciner à un algorithme de cartographie de réseau afin d’évaluer les sous-communautés de chaque public et les données démographiques du public ».
Cartographier le volume des conversations des vaccino-septiques ?
En outre, l’entreprise doit « cartographier le volume des conversations sur l’hésitation à se faire vacciner et les piliers de conversation spécifiques… en identifiant ce qui influence et conduit les pics clés de la conversation » .
Un énoncé des travaux indique en outre que PULSAR devra soumettre des rapports par courriel à l’agence, qui « fourniront à l’ASPC une compréhension pratique du paysage des conversations en ligne sur les vaccins et des participants aux conversations, tout en déterminant une base de conversation ».
Le document réitère que l’agence ne s’intéresse pas seulement à « ce qui » anime la conversation, mais aussi à « qui » le fait.
Une étude de cas publiée sur le site Web de PULSAR, intitulée How Public Health Researchers Use Pulsar to Analyze Global Health Topics (Comment les chercheurs en santé publique utilisent Pulsar pour analyser les sujets de santé mondiaux), montre clairement que l’objectif de l’entreprise n’est pas seulement d’observer passivement.
L’étude cite Sam Martin, décrite comme « une sociologue et analyste numérique qui travaille en utilisant des données pour ses recherches en épidémiologie numérique et en santé mondiale numérique », employée pour mener un travail similaire sur l’hésitation à se faire vacciner pour le National Health Service du Royaume-Uni.
« Ces hashtags infectaient le Royaume-Uni comme un virus », a déclaré Sam Martin à propos des sujets qui remettaient en cause le récit pro-vaccination établi.
Les hashtags auxquels Sam Martin fait référence ont été fournis dans l’étude et comprennent des sujets de discussion aussi anodins que :
Pour expliquer la raison pour laquelle PULSAR a obtenu le contrat plus tôt que prévu, l’ASPC a déclaré que la société a « construit une plateforme logicielle propriétaire qui a intégré des capacités uniques d’IA telles que la détection de la désinformation » en plus d’être spécifiquement capable de cibler le « réseau social des médecins Sermo. »
Le contrat s’étend jusqu’au 31 mars et coûte aux contribuables 339 000 dollars.
