La ministre canadienne de la Défense Anita Anand s’adresse aux médias lors d’une conférence de presse avec le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III, au Pentagone, Washington, D.C., le 28 avril 2022. (Photo DoD par le sergent technique Jack Sanders de l’US Air Force). (Image : wikimedia / U.S. Secretary of Defense / CC BY 2.0)
La ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, a déclaré que le gouvernement fédéral investira 4,9 milliards de dollars canadiens (3,8 milliards de dollars) au cours des six prochaines années, pour moderniser NORAD, l’organisation conjointe de défense nord-américaine des États-Unis et du Canada.
Ce financement constitue la première tranche d’une enveloppe de plus de 40 milliards de dollars prévue pour être dépensée au cours des 20 prochaines années, pour aider à détecter et à suivre les menaces militaires croissantes en provenance de la Russie et de la Chine en Arctique.
La ministre a fait cette annonce le 20 juin lors d’une conférence de presse tenue à la base de l’Aviation royale du Canada, à environ 290 kilomètres au sud-ouest d’Ottawa.
Cet investissement constituera l’une des plus importantes dépenses engagées par le Canada en quarante ans pour renforcer ses capacités militaires et permettra de tenir la promesse faite à son allié de moderniser le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) dans le Nord. Le NORAD est un système de commandement conjoint pour le Canada et les États-Unis qui a été mis en place dans les années 1950 et qui est chargé de détecter les menaces aériennes et maritimes entrantes pour l’Amérique du Nord, y compris les missiles et les avions.
« En étroite coordination avec les États-Unis, nous établirons l’épine dorsale d’un tout nouveau système de surveillance des approches nordiques afin d’améliorer la surveillance et l’alerte précoce des menaces pour notre continent », a déclaré Anita Anand, précisant que le nouveau financement sera axé sur l’amélioration de la capacité du Canada à « réagir aux menaces pour notre continent commun. »
Tenir sa promesse
« Plus particulièrement, cela comprendra trois initiatives : un système radar arctique à l’horizon pour fournir une couverture radar d’alerte rapide et un suivi des menaces de la frontière canado-américaine au cercle polaire, un système radar polaire à l’horizon pour fournir une couverture radar d’alerte rapide au-dessus et au-delà des approches les plus septentrionales de l’Amérique du Nord, y compris l’archipel arctique canadien, et un nouveau système appelé Crossbow, un réseau de capteurs avec des capacités classifiées distribuées dans le nord du Canada comme une autre couche de détection. »
Elle a ajouté qu’un projet de surveillance spatiale utilisant des satellites pour surveiller la surface de la Terre à des fins de renseignement et de suivi des menaces sera lancé.
Anita Anand a déclaré que le Canada s’est engagé à investir dans la technologie qui améliore la capacité des commandants du NORAD à prendre de meilleures décisions.
« Il s’agit notamment de moderniser les systèmes d’information de commandement et de contrôle, d’élargir la contribution du Canada à l’initiative Norad Pathfinder qui tire parti de l’informatique en nuage et de l’apprentissage automatique pour que les commandants du NORAD puissent prendre des décisions éclairées et rapides », a-t-elle déclaré.
D’autres initiatives comprennent l’acquisition de missiles air-air avancés et de nouveaux avions de chasse F-35.
« Le programme permettra de combler en permanence les lacunes en matière de capacités de défense continentale stratégique en évaluant rapidement des solutions technologiques en co-développement avec nos alliés », a déclaré Anita Anand.
Contrer les prouesses militaires croissantes de la Chine
L’annonce intervient alors que les responsables et les experts militaires américains et canadiens ont lancé de nombreux avertissements selon lesquels le Norad, dans le Nord, est devenu très obsolète et que ses capacités en matière de radar et d’imagerie par satellite nécessitent une mise à niveau. Ces mises à jour interviennent à un moment particulièrement important, étant donné que la Russie développe une nouvelle génération de missiles de croisière à longue portée lancés par air et par mer, ainsi que des missiles hypersoniques. L’allié de la Russie, la Chine, a également développé des missiles.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, les responsables canadiens affirment que la menace au nord s’est intensifiée. D’anciens commandants militaires affirment que la Russie a désormais la capacité de soutenir des opérations militaires dans le Haut-Arctique après avoir récemment remis à neuf ses installations militaires sur sa côte nord. En outre, la fonte des calottes polaires a prolongé les périodes sans glace de l’océan Arctique, ajoutant de nouvelles vulnérabilités pour le continent nord-américain.
Selon les dernières données de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), les dépenses militaires canadiennes représentent 1,4 % du produit intérieur brut du pays, ce qui est inférieur à l’objectif de 2 % fixé par l’OTAN - selon un rapport du Wall Street Journal.
Anessa Kimball, professeure de politique et experte en relations internationales à l’Université Laval à Québec, a déclaré dans une récente interview que le Canada s’est appuyé sur d’autres pays pour prendre le relais en matière de défense dans l’Arctique et a investi beaucoup moins que les États-Unis, la Russie et même des pays plus petits comme la Suède et la Finlande. « Tout le monde a voulu que le Canada fasse plus dans l’Arctique », a-t-elle dit.
Le Canada a promis l’année dernière de nouvelles dépenses pour améliorer ses capacités nordiques, après que le président américain en exercice, Joe Biden, ait appelé les responsables canadiens à augmenter les dépenses de défense. Ces dernières semaines, des responsables américains ont également critiqué le Canada pour avoir tergiversé en matière de dépenses militaires.
Dans une interview accordée à la Presse canadienne, Andrea Charron, une experte canadienne sur le NORAD et professeure associée à l’Université du Manitoba, a déclaré que les responsables à Washington étaient « à bout de patience » en attendant les plans d’Ottawa sur la défense continentale, en particulier à la lumière de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « Ils ont besoin que le Canada fasse certaines choses », a déclaré Andrea Charron.
Rédacteur Fetty Adler Collaboration Jo Ann
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