Plant de cannabis. La police américaine affirme que du cannabis contenant du fentanyl aurait été découvert en Alabama, dans l’Illinois, en Louisiane et dans l’État de New York. (Image : Harrison Haines / pexels)
Selon Michael Wensinger, psychiatre à la faculté de médecine de l’université de Washington, le cannabis contenant du fentanyl serait un problème croissant aux Etats-Unis. Le médecin a déclaré Fox News qu’il y avait eu une augmentation du nombre de jeunes patients présentant des symptômes compatibles avec la consommation de fentanyl après avoir ingéré du cannabis.
« Dans ma pratique clinique et parmi mes pairs, nous voyons plus d’enfants déclarer qu’ils pensaient simplement fumer de la marijuana, alors que les tests de dépistage révèlent la présence de fentanyl et qu’ils présentent des effets secondaires toxicologiques ou médicaux compatibles avec cette consommation », a-t-il déclaré à Fox News.
Michael Wenzinger estime qu’il s’agit d’un phénomène récent, la police affirmant que du cannabis contenant du fentanyl a été découvert en Alabama, dans l’Illinois, en Louisiane et dans l’État de New York.
Il note également que le cannabis est devenu plus puissant ces dernières années et que l’ajout de fentanyl pourraient aggraver les résultats pour les consommateurs.
L’année dernière, Andrew Young, 33 ans, est décédé après avoir consommé du cannabis contenant du fentanyl.
Sa mère, Paula Young, a déclaré à 12 News : « il ne savait pas qu’il y avait du fentanyl dans sa marijuana », ajoutant que son fils avait acheté la drogue à quelqu’un qu’il connaissait.
« Je connais des parents avec lesquels je suis maintenant associée, dont les enfants sont décédés en raison de la présence de fentanyl dans leur cocaïne, leur méthamphétamine ou leur marijuana, comme c’était le cas pour mon fils », a-t-elle ajouté.
Après la mort de son fils, Paula Young a créé une association à but non lucratif, Achieve Greatness, qui aide à sensibiliser au fentanyl et à lutter contre la stigmatisation associée aux décès dus au fentanyl.
Ce n’est plus un mythe
Auparavant, il était largement admis que le cannabis contenant du fentanyl n’était qu’un mythe, alimenté par des messages trompeurs sur les réseaux sociaux.
« Plusieurs médias affirment désormais que les trafiquants de drogue mélangent le cannabis avec du fentanyl. Il y a très peu de preuves à l’appui de cette affirmation », a écrit Alyssa Peckham de Medical News Today en février dernier.
Elle cite toutefois un rapport de cas datant de 2020 dans lequel un homme de 50 ans cherchant à se faire soigner pour une consommation d’opioïdes a continué à être testé positif au fentanyl alors qu’il affirmait ne consommer que du cannabis.
« Cela suggère qu’il a pu consommer du cannabis contenant du fentanyl. Lorsqu’il a cessé de consommer du cannabis, son urine a cessé d’être positive au fentanyl », écrit-elle.
Dans un rapport publié en mars 2022 par Addictions.com, le média affirme sans équivoque que « oui, la marijuana mélangée au fentanyl est à l’origine d’overdoses mortelles ».
Après avoir réanimé un patient victime d’une overdose, qui avait fumé du cannabis, avec du narcan, la police du Vermont a trouvé une « quantité effrayante » de fentanyl mélangée à la drogue.
Les autorités du Connecticut pensent que 40 surdoses dans l’État ont été causées par du cannabis contenant du fentanyl.
« Les autorités ont également identifié du cannabis contenant du fentanyl à New York. Dans le Michigan, huit cas suspects de marijuana mélangée à du fentanyl, survenus entre juin et novembre 2021, ont été identifiés », affirme Addictions.com.
La contamination croisée pourrait être en cause
Madeline Hillard, ambulancière et directrice générale de Trojan Awareness Combating Overdose (TACO), pense que la contamination croisée, lors du conditionnement des drogues, pourrait expliquer pourquoi le fentanyl se retrouve dans le cannabis.
« La marijuana est divisée pour être emballée et vendue sur la même table que le fentanyl, et la table, ou la surface sur laquelle tout cela se passait, n’était pas suffisamment aseptisée », a déclaré Madeline Hilliard à Addictions.com.
Étant donné qu’une dose mortelle de fentanyl peut être aussi petite que deux grains de sable, la contamination croisée pourrait servir aux consommateurs de cannabis avec un mélange mortel.
Brian Foley, assistant du commissaire du département des services d’urgence et de la protection publique, a une autre théorie.
Il a déclaré à Addictions.com : « les trafiquants de stupéfiants affirment que l’ajout de fentanyl leur permet de rester compétitifs par rapport au marché croissant de la marijuana légalisée à des fins médicales et commerciales. C’est si facile à obtenir, ajoutez le facteur de dépendance, et cela incite les gens à venir chez le même dealer. »
Selon les Centers for Disease Control (CDC), le fentanyl et d’autres opioïdes synthétiques sont la principale cause de décès par overdose aux États-Unis. On estime que 100 000 Américains perdent la vie chaque année à cause de cette drogue.
