Un document publié en vertu de la loi sur la liberté d’information montre que le gouvernement irlandais prévoit de dépenser 600 millions d’euros sur trois ans pour abattre 200 000 vaches afin d’atteindre les objectifs climatiques en matière de carbone. (Image : Pixabay / pexels)
Le projet du gouvernement irlandais d’abattre deux cent mille vaches pour un coût de 600 millions d’euros au cours des trois prochaines années, afin d’atteindre ses objectifs concernant le changement climatique, a fait les gros titres des médias européens.
Le 29 mai, le journal irlandais The Independent a indiqué que le gouvernement devrait abattre 65 000 vaches au cours des trois prochaines années, pour un coût annuel de 200 millions d’euros, afin que les agriculteurs atteignent les objectifs fixés en matière d’émissions de carbone.
Le rapport est basé sur un document du ministère de l’agriculture que le journal dit avoir consulté en réponse à une demande d’accès à l’information.
Il contraste avec les déclarations faites fin 2022 par Charlie McConalogue, le ministre de l’Agriculture, qui a assuré à l’industrie agricole irlandaise qu’il ne serait pas nécessaire d’abattre les vaches, alors même que le gouvernement signait le Plan d’action pour le climat pour 2023, a rapporté le site irlandais Buzz en décembre.
« Toutes les mesures seront volontaires et viseront à aider nos agriculteurs à continuer à produire des denrées alimentaires de qualité tout en diversifiant leurs sources de revenus grâce au travail du sol, à la production d’énergie et à la sylviculture », a déclaré le ministre.
Un article publié en août 2022 par EuroNews sur l’abattage potentiel indique qu’ « en Irlande, les bovins sont plus nombreux que les humains et l’agriculture représente plus de 37 % des émissions de CO2. L’Irlande a également les émissions de méthane par habitant les plus élevées de tous les États membres de l’UE, dont une grande partie est due à la production de viande bovine ».
EuroNews ajoute que les agriculteurs irlandais sont encore plus mécontents après avoir augmenté leur production laitière en 2015 en réponse aux « conseils du gouvernement » après l’expiration des quotas laitiers de l’Union européenne.
« Après plus de 30 ans de limitation de la production laitière, le changement de politique a entraîné une augmentation de la production des producteurs laitiers irlandais, qui ont investi massivement dans l’expansion », peut-on lire dans l’article.
Selon l’article de The Independent, l’important budget annuel serait consacré à l’indemnisation des agriculteurs qui abattent volontairement leur troupeau, une tactique similaire à celle utilisée aux Pays-Bas, où les agriculteurs reçoivent une indemnisation pour avoir volontairement cédé leurs exploitations et leurs terres dans le cadre d’un programme d’appropriation foncière.
D’après un article publié le 30 mai par Buzz, le ministère de l’agriculture a tenté de limiter les dégâts en déclarant que le document citant ce chiffre faisait simplement « partie d’un processus de délibération » et qu’il s’agissait d’un « document de modélisation parmi d’autres » et non d’une « décision politique finale ».
L’article ajoute que le cheptel de vaches laitières a augmenté de 23 000 têtes en 2022, un chiffre compensé par une baisse du cheptel bovin d’un peu plus de 27 000 têtes.
Les deux secteurs englobent un peu plus de 2,5 millions de vaches pour une population de 5 millions d’habitants.
Traiter les impacts environnementaux négatifs
Buzz a déclaré qu’un groupe d’activistes climatiques avait fait savoir que le gouvernement avait un « besoin urgent de traiter les impacts environnementaux négatifs associés à l’expansion du secteur laitier » avec la publication d’un rapport anti-industrie en octobre dernier.
En Angleterre, The Telegraph a profité de ces rapports pour publier le 2 juin un article d’opinion intitulé Ireland’s Mooted Cow Massacre Is a Warning To Net Zero Britain (Le massacre de vaches envisagé par l’Irlande est un avertissement pour la Grande-Bretagne à zéro émission).
Supprimer complètement la viande conventionnelle
« Les éleveurs britanniques de bovins et de vaches laitières sont aujourd’hui très inquiets. Il semble de plus en plus évident qu’il existe un programme éco-moderniste visant à supprimer complètement la viande conventionnelle », a déclaré l’auteur Jamie Blackett, ajoutant : « il ne s’agit pas seulement de la foule de l’Extinction Rebellion, de nombreux politiciens du monde entier sont à bord ».
Cette réflexion de Jamie Blackett semble juste. Au début de l’année, le groupe Arup, en collaboration avec le consortium C40 Cities Mayor, deux entités associées au Forum économique mondial, et l’université britannique de Leeds, a publié une missive de 68 pages déclarant son souhait de modifier radicalement les conditions de vie dans les métropoles urbaines dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.
Eliminer complètement la consommation de viande
L’un des principaux changements préconisés par le document est l’objectif « ambitieux » d’éliminer complètement la consommation de viande et de produits laitiers dans les villes d’ici à 2030.
Cet objectif s’accompagne d’un souhait d’éliminer complètement les véhicules personnels, de restreindre les achats de vêtements et de fixer des quotas de transport aérien de manière centralisée.
Jamie Blackett a ajouté : « nous avons beaucoup de chance de ne pas faire partie de l’Union européenne, car nous pourrions subir les mêmes pressions de la part de Bruxelles. Il ne nous reste plus qu’à espérer que Rishi Sunak, qui représente une circonscription fortement rurale dans les Yorkshire Dales, comprenne ce qui est en jeu pour les communautés agricoles ».
En réponse au document, les lobbyistes de l’industrie laitière irlandaise déclarent vouloir participer au « voyage environnemental » qui s’annonce, surtout si l’abattage se fait sur une base volontaire.
The Irish Times cite Pat McCormack, directeur de l’Irish Creamery Milk Suppliers Association, qui déclare : « nous devrions investir dans une infrastructure capable de répondre aux attentes d’un point de vue scientifique. Nous savons que de faibles émissions sont préférables et nous devrions continuer à investir dans la science et la recherche, car c’est absolument essentiel pour aller de l’avant ».
Le discours officiel contre les vaches est que leurs flatulences émettent du dioxyde de carbone.
Pourtant, de plus en plus d’associations agricoles de base s’opposent fermement à cette notion.
Quel avenir pour les jeunes agriculteurs
Le site Internet Farming Life cite Elaine Houlihan, la présidente de la branche nationale de Macra na Feirme, qui déclare que « ce type de stratégie réductionniste est erroné ».
« Nous avons besoin d’une voie d’avenir pour les futurs producteurs de denrées alimentaires, et non d’une stratégie d’abattage, faute de quoi nous nous retrouverons avec un déficit de jeunes désireux de se lancer dans l’agriculture pour produire des denrées alimentaires et des protéines de classe mondiale de la manière la plus durable possible pour l’environnement ».
L’organisation Macra na Feirme est en quelque sorte l’équivalent irlandais du 4H Club nord-américain.
Elaine Houlihan craint avant tout que la topographie politique actuelle n’incite les générations actuelles et futures à ne pas entrer dans le secteur, ce qui entraînerait une pénurie d’agriculteurs.
« Quelqu’un a-t-il pris du recul et s’est-il sérieusement penché sur les signaux que ces rapports axés sur l’abattage envoient aux jeunes agriculteurs qui envisagent d’entrer dans le secteur ? L’Irlande et l’Europe prennent-elles au sérieux le renouvellement des générations ? Le fait est que les agriculteurs de plus de 65 ans sont plus nombreux que ceux de moins de 35 ans », a-t-elle demandé.
La présidente a déclaré : « la recherche conclut que les caractéristiques des agriculteurs, y compris l’âge et la capacité d’innovation de l’agriculteur, ont un impact sur la décision d’adopter des technologies d’agriculture intelligente ou de précision qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre ».
Elaine Houlihan a ajouté : « il est temps d’investir dans les jeunes agriculteurs pour qu’ils atteignent les objectifs climatiques et de démolir les rapports qui préconisent l’abattage. »
