Plusieurs écoles de l’État de Nouvelle-Galles du Sud ont suggéré d’imposer de nouveau le port du masque et l’apprentissage à domicile, suite à des tests de dépistage positifs à des virus respiratoires, notamment au VRS et à la grippe. La situation est exacerbée par une pénurie d’enseignants, un problème de longue date. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Près de trois ans et demi après l’émergence du SRAS-CoV-2, le virus responsable de la Covid-19, certaines écoles australiennes ont réintroduit l’obligation du port du masque et les mesures d’apprentissage à domicile. Les tests PCR positifs à la Covid s’accompagnent désormais de nouveaux cas de grippe et de VRS, tandis que les mesures d’apprentissage à domicile semblent être liées à une pénurie d’enseignants de longue durée
Après « une augmentation des cas de Covid dans la communauté », le Liverpool Girls High School en Nouvelle-Galles du Sud, Australie a décidé de mesures temporaires, déclarant que « le port du masque serait obligatoire pour tout le personnel, les étudiants et les visiteurs pendant cinq jours à partir du 16 mai », selon un rapport du Sydney Morning Herald du 18 mai.
News.com.au a rapporté le 18 mai que l’école avait indiqué dans un message sur les réseaux sociaux que « les élèves de 7ème, 8ème et 12ème apprendront à l’école et devront être présents … les élèves de 9ème, 10ème et 11ème apprendront à la maison et devront être en ligne à 9h30 ».
Sydney Morning Herald rapporte que quatre autres écoles de la région ont également « déplacé certains élèves » pour qu’ils restent chez eux, tandis que les messages émis par les administrateurs incitaient au port du masque à l’intérieur et à l’extérieur.
Le 19 mai, le média australien News9 a indiqué que pas moins de 11 écoles de la Nouvelle-Galles du Sud étaient « revenues cette semaine à l’apprentissage à domicile de l’ère pandémique, en raison de l’apparition de multiples foyers de Covid-19 ».
News9 a ajouté que 11 des 67 enseignants de Liverpool Girls étaient « absents en raison du virus ».
Cependant, les mesures d’apprentissage Zoom peuvent être le résultat de problèmes de personnel. Craig Petersen, le président du NSW Secondary Principals’ Council, a déclaré au Sydney Morning Herald qu’il y avait tout simplement une pénurie de suppléants.
Le manque de personnel affecte les niveaux d’engagement des élèves ainsi que leur comportement
« Beaucoup de nos écoles ne peuvent plus obtenir d’enseignants suppléants, et les écoles sont en concurrence pour ce pool d’enseignants suppléants de plus en plus restreint, qui est essentiel pour la relève quotidienne lorsque les enseignants sont malades », a indiqué Craig Petersen, ajoutant : « ce manque de personnel affecte les niveaux d’engagement des élèves, ainsi que leur comportement ».
Le Sydney Morning Herald note qu’il n’y a pas que les cas positifs de Covid qui augmentent, les cas de virus respiratoire syncytial (VRS) et de grippe sont en hausse, la grippe à elle seule affichant une augmentation hebdomadaire de 35 %, soit 1 300 cas.
James Wood, professeur à l’université de Nouvelle-Galles du Sud, qui participe à la modélisation des données pour le département de la santé de l’État, a déclaré à la presse que « les écoles risquent fort d’être partiellement fermées en raison de l’absence du personnel enseignant ».
Pas de transmission virale généralisée dans les écoles
Il n’y a actuellement aucune transmission virale généralisée dans les écoles, a ajouté James Wood.
« Moins de 1 % des élèves de l’État ont été priés d’apprendre à la maison en raison des mesures temporaires de Covid-19 prises par le gouvernement », a déclaré le ministère de l’Éducation de la Nouvelle-Galles du Sud, selon news.com.au.
Ce n’est pas la première fois que des épidémies de Covid et des pénuries d’enseignants entraînant des décrets sur l’enseignement à distance sont signalées dans la région.
En mars, The Guardian a rapporté que les États de Victoria et de NSW avaient demandé aux élèves de rester chez eux après que des tests PCR positifs aient conduit à des chaînes de recherche de contacts.
Un enseignant anonyme d’une école publique de Sydney a déclaré : « il a été extrêmement difficile de trouver des enseignants occasionnels, ce qui a entraîné le dédoublement des classes assez régulièrement ».
L’article précise que « tous les cas positifs doivent être enregistrés auprès de Service NSW et les enfants éligibles doivent être vaccinés ».
Jennifer Frisardi, directrice adjointe du collège Notre Dame dans l’État de Victoria, a déclaré au Guardian que de nombreux enseignants avaient pris leur retraite pendant la pandémie initiale, « parfois en raison des taux élevés de changement et d’un sentiment de vulnérabilité personnelle qui ne se serait peut-être pas manifesté sans Covid ».
Prue Car, vice-premier ministre et ministre de l’éducation de la Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré aux médias que les mesures d’apprentissage à domicile étaient « une chose du passé », selon un article paru le 19 mai sur news.com.au.
Une pénurie chronique d’enseignants
« Nous avons besoin que nos enfants apprennent dans nos salles de classe », a déclaré Prue Car, ajoutant : « malheureusement, il peut y avoir de temps en temps des exceptions à cette règle, notamment en raison de la pénurie chronique d’enseignants que nous connaissons »
Prue Car a ajouté que cette pénurie était « un héritage du précédent gouvernement de coalition ».
L’ancienne première ministre du NSW, Gladys Berejeklian, qui avait une position nettement plus favorable à l’égard des confinements et des mesures liés à la Covid, a été contrainte de démissionner en octobre 2021 après que la pression résultant d’un scandale entourant une relation secrète avec un membre du Parlement fédéral australien qui faisait lui-même l’objet d’une enquête pour des liens douteux avec des entités liées au Parti communiste chinois (PCC), soit devenue trop importante.
