La baisse des revenus disponibles « réels » (c’est-à-dire corrigés de l’inflation et après impôts et prestations) que connaît le Royaume-Uni depuis la fin de 2021 est appelée « crise du coût de la vie ». (Image : Stefan Schweihofer / Pixabay)
La baisse des revenus disponibles « réels » (c’est-à-dire corrigés de l’inflation et après impôts et prestations) que connaît le Royaume-Uni depuis fin 2021 est appelée « crise du coût de la vie ». Elle est principalement due à la hausse de l’inflation, qui dépasse les augmentations de salaires et de prestations, et a été aggravée par les récentes hausses d’impôts.
Au début du mois de février 2022, l’administration britannique a dévoilé plusieurs initiatives visant à remédier au point névralgique de la crise, à savoir le coût élevé de l’électricité. Lors du discours de printemps de l’année dernière, le chancelier de l’Échiquier de l’époque, Rishi Sunak, a dévoilé quelques idées plus générales pour aider les ménages dont les finances sont mises à rude épreuve.
L’inflation devrait encore augmenter cette année
Fin mai 2022, Rishi Sunak a présenté un plan beaucoup plus complet d’aide aux ménages en matière de factures d’énergie. Si l’on tient compte de ces politiques, les personnes à faible revenu seront principalement à l’abri de la hausse de l’inflation. Toutefois, pour de nombreux autres ménages, l’inflation devrait encore augmenter cette année plus rapidement que les salaires après impôts et prestations sociales.
L’inflation est calculée sur la base de la variation moyenne du prix des biens et services types achetés par les ménages britanniques sur une période de 12 mois. (Image : glidagida / Pixabay)
Quelle est l’ampleur de l’inflation
L’évolution moyenne du prix des biens et services types achetés par les ménages britanniques sur une période de 12 mois est utilisée pour calculer l’inflation. Celle-ci est mesurée par l’indice des prix à la consommation (IPC), basé sur un échantillon de 180 000 prix pour 700 produits et services de consommation courante, élaboré par l’Office des statistiques nationales.
L’IPC a augmenté de 10,1 % au cours des 12 mois précédant juillet 2022. La Banque d’Angleterre a donc modifié les taux d’intérêt pour maintenir le taux d’inflation de l’IPC à 2 % plus ou moins 1 % (c’est-à-dire entre 1 et 3 %).
Les coûts du logement ne sont toutefois pas inclus dans l’IPC. L’indice des prix à la consommation avec logement (CPIH), une mesure différente de l’inflation développée par l’ONS, est, à certains égards, un indicateur plus robuste de l’inflation puisqu’il prend en compte les dépenses de logement des propriétaires-occupants. À 8,8 %, l’IPCH est légèrement inférieur à l’IPC.
Quels sont les coûts qui augmentent le plus rapidement
Les récentes hausses de l’inflation ont été principalement attribuées à une forte augmentation de la facture énergétique, notamment du coût de gros du gaz. Plus de la moitié de l’inflation annuelle de l’IPCH en juillet 2022 était attribuée au logement, aux services aux ménages (qui comprennent l’électricité et le gaz) et aux transports (qui comprennent les carburants).
Bien qu’il soit tombé depuis à 1,20 dollars par litre dans les chiffres les plus récents, le prix moyen du gaz au Royaume-Uni a grimpé à 2,32 dollars par litre en juin 2022, contre 1,82 dollars par litre un an plus tôt.
Impact du problème du coût de la vie au niveau mondial
Selon le PNUD, le Burkina Faso, le Ghana, le Kenya, le Rwanda et le Soudan en Afrique subsaharienne, Haïti en Amérique latine, le Pakistan et le Sri Lanka en Asie du Sud sont les nations qui subissent les conséquences les plus importantes de la crise, tous seuils de pauvreté confondus. L’Arménie et l’Ouzbékistan sont situés en Asie centrale.
Mais même dans les pays les plus industrialisés, certains n’ont toujours pas accès à la nourriture. Selon une enquête Ipsos réalisée en mai 2022 pour le Forum économique mondial, une personne sur quatre dans 11 pays développés rencontrait des difficultés financières. Au Royaume-Uni, une personne sur sept déclare aujourd’hui ne pas avoir les moyens de se nourrir quotidiennement, soit une augmentation de 57 % depuis janvier.
Comme les coûts de l’alimentation et de l’énergie représentent une part plus importante de leurs dépenses mensuelles, deux fois plus dans certaines circonstances, les familles à faibles revenus sont les plus touchées par les augmentations de prix.
Dans sa série en trois parties Inflation Diaries, Reuters a couvert les effets du problème du coût de la vie dans 18 pays à travers le monde. Voici quelques exemples de l’impact de l’inflation sur la vie quotidienne des gens.
L’inflation atteint son niveau le plus élevé depuis cinq ans, soit près de 8 %. Florence Kageha, 44 ans, a dû commencer à cuisiner au bois ou au charbon de bois plutôt qu’au kérosène. Lenny Poynton, 62 ans, est au chômage depuis qu’il a perdu son emploi en 2021. En Turquie et au Venezuela, l’inflation annuelle a atteint son niveau le plus élevé en 24 ans, soit près de 80 %. Certains experts affirment que le chiffre réel est plus de deux fois supérieur aux statistiques officielles.
En Australie, Genevieve, mère célibataire, craint de se retrouver à la rue avec son fils après avoir été expulsée. De nombreux Vénézuéliens ont pris des emplois supplémentaires ou ont quitté le pays pour parvenir à payer leurs factures.
Les familles à faibles revenus sont les plus touchées par les hausses de prix, car les coûts de l’alimentation et de l’énergie représentent une part plus importante de leurs dépenses mensuelles, dans certains cas, ils sont deux fois plus élevés.
Parce que les coûts de l’alimentation et de l’énergie représentent une part plus importante de leurs dépenses mensuelles, deux fois plus dans certaines circonstances, les familles à faibles revenus sont les plus touchées par les augmentations de prix. (Image : Tony Wu / pexels)
Aide financière aux personnes en âge de travailler et à leurs familles
L’aide au coût de la vie des ménages est un élément essentiel des mesures prises par les pouvoirs publics pour lutter contre l’inflation excessive. Mais quelle forme doit prendre l’aide au coût de la vie et quelles sont les méthodes utilisées par les pays ? Cette note politique souligne la nécessité d’une aide rapide et spécifique, tout en débattant des avantages et des inconvénients des plafonds de prix, des paiements uniques et de l’indexation des prestations sociales.
L’impact de la hausse des prix sur les pensions
Cette nouvelle note politique examine comment les taux élevés d’inflation des prix menacent les pensions. Même si les circonstances sont très différentes d’un pays à l’autre, la réaction générale des décideurs politiques face à une brève flambée de l’inflation devrait être de protéger au moins les personnes âgées les plus vulnérables. Toutefois, certains retraités à faibles revenus ont besoin d’une réponse urgente, ce qui peut impliquer de retarder la publication des mises à jour prévues des prestations.
