Une pièce d’or philharmonique de Vienne d’une once. (Image : Capture d’écran / YouTube)
La Münze Österreich (Monnaie autrichienne), la fabrique de monnaie nationale de l’Autriche, l’un des plus anciens et des plus grands producteurs de pièces d’or au monde, n’est pas en mesure de répondre à la demande. Les gens se précipitent pour trouver un refuge sûr pour leur argent dans un contexte d’inflation galopante et de craintes économiques causées par la guerre en Ukraine.
« La demande d’or n’a jamais été aussi forte que cette année », a déclaré à Reuters Gerhard Starsich, directeur général de la Münze Österreich, dans son bureau d’un immeuble viennois où les pièces sont frappées depuis les années 1830. Derrière sa façade tranquille se cache un dédale d’ateliers où des machines modernes font fondre les métaux et produisent de l’argent.
« En ce moment, chaque pièce d’or qui sort de la presse à frapper a déjà été vendue », explique Gerhard Starsich. « Nous pourrions vendre trois fois plus que ce que nous sommes capables de produire ».
La boutique de l’hôtel des monnaies, un coin moderne du bâtiment, accueille une longue file d’attente quotidienne à l’extérieur depuis des mois. Parmi les personnes qui font la queue, Renate, retraitée, est l’une des rares à vouloir parler de ses habitudes d’achat.
Chaque fois que les choses deviennent un peu incertaines nous revenons aux pièces d’or
« Je fais partie de la vieille génération. Chaque fois que les choses deviennent un peu incertaines, nous revenons aux pièces d’or et nous nous disons que nous pourrons toujours les vendre », a-t-elle déclaré. « L’or a ce facteur de sécurité ».
Vue de l’intérieur de l’usine de production de la Monnaie autrichienne à Vienne, Autriche. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Gerhard Starsich a déclaré que les clients étaient de tous âges et de tous horizons. Environ un tiers des ventes de la Münze Österreich sont réalisées auprès d’acheteurs étrangers.
La Münze Österreich a été fondée en 1194 pour frapper des pièces de monnaie à partir de l’argent payé comme rançon pour Richard Cœur de Lion après qu’il ait été capturé et retenu captif par des ennemis près de Vienne.
La Münze Österreich affirme que l’once philharmonique, qui doit son nom au célèbre orchestre philharmonique de Vienne, est la pièce d’or la plus vendue aujourd’hui, en Europe et au Japon.
Les thésauriseurs
L’Autriche est un pays financièrement conservateur dans lequel le public thésaurise de l’argent et de l’or en temps de crise. Selon la Münze Österreich, la demande d’or n’a jamais été aussi forte depuis qu’elle a pris sa forme actuelle en 1989.
La Banque nationale autrichienne, propriétaire de l’hôtel des monnaies, a déclaré en octobre, dans une présentation sur les finances des ménages autrichiens, que les achats d’or avaient été plus importants au cours des deux années et demie qui ont suivi le début de la pandémie de coronavirus qu’au cours des cinq années précédentes.
Elle a noté que la demande d’or au cours du premier semestre de cette année était même plus élevée qu’au cours du premier semestre de 2020 « malgré la hausse des prix », ce qui suggère une ruée vers un actif considéré comme une valeur refuge.
L’once d’or philharmonique de Vienne est devenue l’une des pièces les plus vendues dans le monde. Selon The World Gold Council, « Les gens veulent l’avoir, pas seulement les Autrichiens, mais le monde entier ». (Image : Capture d’écran / YouTube)
« C’est une cascade », a déclaré Gerhard Starsich à propos des causes. « Cela a commencé avec la crise corona, avec la pandémie, quand les gens étaient déstabilisés. Puis, en février, la Russie a envahi l’Ukraine. Cela a de nouveau stimulé les ventes. Et puis la hausse de l’inflation pendant l’été/l’automne, qui a encore légèrement augmenté les ventes. »
Cette année, à la fin du mois de novembre, la Münze Österreich avait vendu plus de 1,8 million d’onces d’or et s’approchait du record de plus de 2 millions établi en 2009 après la crise financière mondiale. Les ventes en décembre sont généralement fortes car l’or est un cadeau de Noël traditionnel.
Gerhard Starsich a ajouté que la ruée vers l’or était un phénomène mondial observé dans d’autres grands hôtels des monnaies nationaux. Le prix de l’or se situe actuellement autour de 1 800 dollars l’once, loin des sommets de plus de 2 000 dollars atteints en mars de cette année et en août 2020.
Il a déclaré qu’il pensait que de plus en plus d’Autrichiens cherchaient à inclure de l’or dans leurs portefeuilles comme couverture contre les actions ou pour diversifier leurs portefeuilles. De nombreux analystes doutent toutefois de l’utilité de l’or pour contrer l’inflation.
