Selon le Département de la police d’Albuquerque, une opération de 3 jours dans le cadre de l’Organized Retail Crime Initiative a abouti à l’arrestation de plus de 20 récidivistes pour vol à l’étalage dans le quartier Uptown. 5 000 dollars de biens volés ont été récupérés et restitués. (Image : Capture d’écran / Twitter)
Trois ressortissants chinois basés dans l’État de New York ont été inculpés pour avoir dirigé un réseau de vol organisé dans le commerce de détail à Fairfax, en Virginie.
« Il s’agit de milliers et de milliers de dollars de vols », a déclaré le sergent Chris Rekas, de la police du comté de Fairfax, selon Fox5 DC, le 21 avril.
L’affaire a été rendue publique par le département sur Facebook et Twitter, plus tôt dans la journée. Chris Rekas a indiqué que l’équipe urbaine de Tysons « a été alertée de l’existence de plusieurs groupes de voleurs organisés qui se déplaçaient et effectuaient des achats et des retours frauduleux dans une juridiction voisine ».
L’annonce était accompagnée d’une photo de plus de 25 sacs saisis lors de l’opération, dont la plupart portaient le logo de Macy’s.
La police de Fairfax a déclaré que le lendemain, l’équipe avait « observé trois hommes au Tysons Corner Center en train d’effectuer des retours de marchandises frauduleux ».
— Fairfax County Police (@FairfaxCountyPD) April 21, 2023
Suite à leur arrestation, les policiers affirment avoir découvert cinq pièces d’identité contrefaites, 33 000 dollars de marchandises composées de 154 articles différents et 20 000 dollars de cartes-cadeaux.
Fox5 a annoncé l’arrestation et l’inculpation de trois hommes du nom de Da Lin, Zujin Qiu et Zhiyong Wang, résidant dans l’État de New York.
L’article explique que le crime implique « l’utilisation de fausses informations pour l’achat frauduleux de dizaines de milliers de dollars d’articles, pour ensuite les retourner dans différents magasin, convertissant ainsi la marchandise en crédit de magasin et en argent liquide ».
Défenseurs de la police
La Tysons Urban Team (TUT) a été créée par la police de Fairfax pour patrouiller dans les centres commerciaux du Tyson Corner Center. Un article publié en 2019 par le média local WJLA indique qu’ils ont « attrapé des voleurs nationaux et internationaux travaillant dans ces deux centres commerciaux ».
Au cours des six années précédant l’article, la TUT a non seulement démantelé des réseaux organisés de vol de détail en dehors de l’État, mais aussi dans des pays tels que la Roumanie, la Russie et la Chine continentale.
WJLA indique que pour la seule année 2018, l’équipe a procédé à 246 arrestations.
Pour mettre en perspective l’ampleur de cette tendance, un article de Patch paru en 2017 indiquait que la police avait récupéré 315 000 dollars de « biens et d’actifs volés » pour la seule année 2016.
Une épidémie économique
En février, NBC Washington a expliqué que le vol à l’étalage organisé est devenu une sorte d’épidémie, notant qu’un rapport rédigé pour la législature de l’État de Virginie a révélé qu’un montant stupéfiant de « 1,3 milliard de dollars de marchandises est volé de cette manière chaque année ».
L’article indique que le corps législatif a récemment adopté de nouvelles lois qui redéfinissent le code pénal de Virginie afin de classer les vols de marchandises au détail d’une valeur supérieure à 5 000 dollars sur une période de 90 jours avec l’intention de revendre les marchandises comme un crime de classe 3, passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 20 ans.
Les législateurs républicains de Virginie auraient déclaré que les auteurs de ces vols ne sont pas des personnes confrontées à des difficultés financières et qui volent pour joindre les deux bouts, mais que ces activités sont devenues une forme de commerce où « les voleurs vendent souvent les marchandises volées sur Amazon, eBay et d’autres places de marché en ligne », résume NBC.
Un avocat commis d’office qui a fondé une organisation de réforme de la justice pénale a émis un avis différent, déclarant que « le principe qui sous-tend le projet de loi est une controverse fabriquée de toutes pièces ».
Un démocrate de l’État a déclaré que « beaucoup de ces personnes qui commettent des vols multiples sont des toxicomanes ou des pauvres ».
Dans certains cas, cela peut être vrai, du moins en ce qui concerne les personnes qui commettent les vols.
Jonathan Choe, un journaliste basé à Seattle et ancien reporter pour la chaîne ABC KOMO News, a largement document sur Twitter, en décembre 2022, un « marché noir de biens volés » opérant dans le quartier Little Saigon de la ville.
Jonathan Choe a noté que Little Saigon, qui est devenu un quartier de toxicomanes et de sans-abri, est fréquenté par une variété de personnes à la recherche d’une affaire rapide, allant des bons d’alimentation à la viande volée en passant par les marchandises volées.
WHO'S BUYING? During investigation into Little Saigon's black market, I couldn't believe stuff being sold. From EBT cards to ribs, folks buying including little Vietnamese grandmas looking for deals. Gotta cut off demand. @MayorofSeattle@cmkshama#Seattlepic.twitter.com/UAL5Fs8Zsk
« Des gens achètent, y compris des petites grand-mères vietnamiennes à la recherche de bonnes affaires », a déclaré Jonathan Choe.
Une vidéo filmée par Jonathan Choe montre une personne utilisant une petite torche pour brûler un dispositif de sécurité sur une paire de chaussures Nike volées.
« Les serviettes en papier, la viande, les cosmétiques, les rasoirs, les LEGO, les cartes POKEMON, les baskets, les sacs à main de luxe, le lait maternisé sont très recherchés. La garantie est là en ce moment », a-t-il révélé, le jour de l’an.
Criminalité organisationnelle
Le problème se pose même au nord de la frontière, au Canada.
Le 3 avril, le média Global Newsa fait état d’une saisie de trafic de drogue à Victoria qui a permis de découvrir non seulement « 2,5 kilogrammes de drogue, dont de la cocaïne et du fentanyl », mais aussi 94 000 dollars de marchandises volées, dont « des vêtements, des portefeuilles, des lunettes de soleil, des appareils électroniques et bien plus encore ».
« Selon la police, les suspects de l’opération utilisaient un numéro de téléphone centralisé pour vendre les marchandises volées à des acheteurs en échange de drogues », indique Global News.
L’article cite le département de police de Victoria qui précise que « les personnes impliquées dans l’opération faisaient souvent des demandes ou fournissaient des listes d’articles souhaités aux auteurs de crimes contre les biens ».
En février, le département de la sécurité publique du Texas (DPS) a alerté le public qu’un « groupe criminel organisé chinois » basé dans l’État de New York avait volé les identités de plus de 3 000 Texans d’origine asiatique après qu’un piratage des serveurs du gouvernement de l’État en novembre 2020 a permis à presque tous les résidents de voir leur permis de conduire et d’autres données personnelles saisies.
Impacts réels
L’impact sur les détaillants américains est souvent incroyablement important. En novembre 2022, Michael Fiddelke, directeur financier de Target, a déclaré aux investisseurs, lors de la conférence téléphonique organisée à l’occasion de la publication des résultats décevants du troisième trimestre, que la « pénurie incrémentielle », qui désigne les marchandises volées, avait augmenté de 400 millions de dollars par rapport à 2021.
Un porte-parole de l’entreprise a précisé à Yahoo Finance que la pénurie était spécifiquement classées dans la catégorie « crime organisé dans le commerce de détail ».
Michael Fiddelke a ajouté qu’il y avait « une poignée de choses qui peuvent entraîner une diminution des ventes dans notre entreprise et que le vol est certainement un facteur clé. »
Le directeur financier a également déclaré : « nous savons que nous ne sommes pas les seuls dans le secteur de la vente au détail à observer une tendance qui, à mon avis, s’est aggravée au cours des 12 à 18 derniers mois », ajoutant : « la situation devient de plus en plus préjudiciable à notre entreprise et nous savons que c’est le cas pour d’autres entreprises ».
Les actions de Target ont chuté de près de 17 %, soit plus de 30 dollars par action, à la suite de cette nouvelle.
Un rapport publié en avril par la National Retail Federation (NRF) a calculé que les réseaux de criminalité organisée dans le commerce de détail avaient « coûté aux entreprises américaines 94,5 milliards de dollars de pertes en 2021 et que les incidents liés à la criminalité organisée dans le commerce de détail avaient grimpé de 26,5 % au cours de la même période », a rapporté Vision Times.
