Covaxin est administré en deux doses, la deuxième dose étant administrée quatre semaines après la première. (Image : Martin Lopez / Pexels)
Un nouveau rapport de la société de cyber-renseignement Cyfirma révèle que des pirates informatiques soutenus par l’état chinois ont attaqué les réseaux de fabricants de vaccins indiens, le Serum Institute of India (SII) et Bharat Biotech.
Sous sa direction, la cyber-entreprise basée à Singapour, dont un ancien haut responsable du MI6, Kumar Ritesh, a déclaré que le groupe de piratage informatique APT10 avait identifié des vulnérabilités dans l’infrastructure informatique des deux sociétés indiennes.
APT10 ciblerait particulièrement SII, le plus grand fabricant de vaccins au monde, tandis que l’Inde produit plus de 60 % des vaccins vendus dans le monde. SII fabrique actuellement le vaccin Oxford-AstraZeneca contre la Covid-19 et devrait commencer à produire en masse les vaccins Novavax.
Bien que l’on ne sache pas précisément à quelles informations sur les vaccins les pirates ont eu accès, Kumar Ritesh a déclaré à Reuters, au nom de Cyfirma, que « la vraie motivation ici est en fait d’exfiltrer la propriété intellectuelle et d’obtenir un avantage concurrentiel sur les sociétés pharmaceutiques indiennes… Dans le cas de Serum Institut, ils ont trouvé un certain nombre de leurs serveurs publics exécutant des serveurs Web faibles, il s’agit de serveurs Web vulnérables… Ils ont parlé d’une application web faible, ils parlent également d’un système de gestion de contenu faible. C’est assez alarmant. »
Cyfirma a signalé les violations à l’équipe indienne d’intervention d’urgence informatique (CERT de l’anglais Computer Emergency Response Team), soutenue par l’État, qui a transmis le problème à son directeur des opérations. Pékin a rejeté les allégations de piratage, le ministère chinois des Affaires étrangères accusant Cyfirma de faire des affirmations fondées sur des « spéculations sans fondement » et des faits déformés plutôt que des preuves. Le ministère a déclaré que Cyfirma avait des « arrière-pensées » en publiant ce rapport.
Des hackers surpris en train de voler
Ce n’est pas la première fois que des pirates chinois sont surpris en train de voler à d’autres pays les recherches sur les coronavirus. En juillet de l’année dernière, des pirates informatiques chinois ont tenté de voler des données à Moderna Inc, dont le vaccin Covid-19 est actuellement distribué aux États-Unis. En septembre, des pirates informatiques chinois ont volé des données de recherche sur les vaccins à des laboratoires espagnols. Et en mai de l’année dernière, le FBI et la CISA ont révélé dans un communiqué que des pirates chinois parrainés par l’État auraient attaqué des instituts de recherche et des hôpitaux américains pour voler des découvertes liées au développement d’un vaccin contre le coronavirus.
Le gouvernement américain a récemment empêché une entité chinoise d’acheter une clinique de fertilité basée à San Diego en raison des inquiétudes concernant l’accès de la Chine aux données médicales américaines. (Image : Darko Stojanovic / Pixabay)
Décrié à l’époque par le sénateur américain Gary Peters, ce dernier a appelé à une action forte contre le gouvernement chinois. Suggérant que le gouvernement chinois mettait des vies en danger en menaçant les hôpitaux américains dans certains cas. « Les capacités du département de la défense devraient être envisagées pour faire comprendre qu’il y aura des conséquences à ces actions », a-t-il déclaré. Concernant la violation de l’époque, le secrétaire d’ État de l’époque, Mike Pompeo, a déclaré : « Le comportement de la RPC dans le cyberespace est la continuité de ses actions contre-productives tout au long de la pandémie de Covid-19. »
Dans ce contexte de vol de propriété intellectuelle, la Chine a également fait preuve d’opacité quant aux résultats de ses essais de vaccins, menés au Brésil, sur des enfants en Chine et dans l’Armée populaire de libération (APL) en Chine. Selon un sondage de Datafolha rapporté par le Business Insider indien en janvier, jusqu’à 50 % des receveurs potentiels ont refusé le vaccin Sinovac. Il s’agit du taux de refus le plus élevé parmi tous les vaccins du sondage brésilien.
Efficacité de Covaxin
Entre-temps, le vaccin indien Covaxin, fabriqué par Bharat Biotech, s’est avéré avoir un taux d’efficacité de 81 %, selon les données de la troisième phase des essais cliniques. Les autorités réglementaires indiennes avaient donné une autorisation d’utilisation d’urgence pour le vaccin en janvier alors que les essais étaient encore en cours, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les experts et les citoyens qui craignaient que le vaccin ne soit inefficace, voire dangereux.
Gargeya Telakapalli, un expert en santé publique, note que de nombreux travailleurs de première ligne ont mis en doute l’efficacité du vaccin. « Je connais de nombreux travailleurs de la santé qui n’étaient pas très confiants pour prendre le Covaxin et préféraient le Covidshield... La précipitation pour l’approbation n’a pas aidé le Covaxin, bien que personne ne dise qu’il y a un problème avec le vaccin », a déclaré Gargeya Telakapalli au New York Times.
Avec ces nouveaux résultats, les doutes sur Covaxin peuvent être en partie apaisés, car l’essai de phase III a montré une efficacité de 81%. Les essais en trois étapes du vaccin ont vu la participation d’environ 27 000 personnes. Covaxin est un vaccin inactivé composé de coronavirus morts. Lorsque le vaccin est injecté dans le corps, les coronavirus morts incitent les cellules immunitaires à fabriquer des anticorps pour lutter contre la Covid-19.
Covaxin est administré en deux doses, la deuxième dose étant administrée quatre semaines après la première. Selon Bharat Biotech, environ 20 millions de doses ont été fabriquées. D’ici la fin de l’année, l’entreprise a pour objectif de produire 700 millions de doses du vaccin.
Plus de 40 pays ont exprimé leur intérêt pour Covaxin. Alors que le premier ministre indien Modi a cherché à protéger les régions environnantes et à contrer l’impact de la diplomatie vaccinale de la Chine en vendant ou en faisant don de vaccins aux voisins de l’Inde, les premiers vaccins donnés et financés ont été le vaccin Oxford-AstraZeneca Covishield, fourni par SII. Bharat Biotech a maintenant signé un accord avec le Brésil pour fournir 20 millions de doses de Covaxin. Aux États-Unis, il a conclu un accord avec Ocugen Inc. pour co-développer le vaccin à usage domestique.
Les vaccins indiens sont préférés au Myanmar, où un don de 1,5 million de doses d’Oxford-AstraZeneca Covishield de SII est arrivé avant les vaccins de fabrication chinoise. De même, un demi-million de doses de vaccins indiens sont déjà arrivées en Afghanistan. L’Inde a approuvé l’expédition au Cambodge et prévoit de fournir des vaccins à la Mongolie et aux états insulaires du Pacifique. Malgré un nombre important de patients atteints de coronavirus, début janvier, l’Inde avait fourni 15,6 millions de doses de vaccin à 17 autres pays, aidant souvent les travailleurs de première ligne. Selon Reuters, les efforts déployés par l’Inde pour fournir des vaccins aux pays voisins ont suscité des éloges de la part de ces derniers et ont effectivement atténué la manipulation de la région par la Chine. Le gouvernement indien prévoit de vacciner 300 millions de ses citoyens d’ici août.
Rédacteur Gabriel Olamsaint
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