Le groupe anti-avortement de Lauren Handy affirme maintenant avoir prélevé 115 fœtus à l’extérieur d’une clinique de Washington. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le 15 septembre, trois militants pro-vie ont été reconnus coupables de conspiration contre les droits et de violation de la loi Freedom of Access to Clinic Entrances -FACE, (Loi sur la liberté d’accès aux cliniques) par un un jury fédéral, selon un communiqué du ministère de la justice, ils pourraient être condamnés à une peine de plus de onze ans de prison, à trois ans de liberté surveillée, et à une amende pouvant aller jusqu’à 350 000 dollars.
Jonathan Darnel (41 ans), Jean Marshall (73 ans) et Joan Bell (74 ans) appartiennent tous au groupe Progressive Anti-abortion Uprising (PAAU) dont la mission, selon leur site web, est de « réaliser la justice sociopolitique pour les enfants à naître en mobilisant les militants anti-avortement pour des actions directes et en s’opposant à l’avortement électif dans une optique progressiste ».
Ils pensaient que bloquer l’accès à une clinique d’avortement de la région de Washington permettait de sauver la vie de bébés.
« La juge Colleen Kollar-Kotelly, qui a présidé le procès, a ordonné que les accusés soient immédiatement placés en détention, comme l’exige la loi. La sentence sera prononcée à une date ultérieure », précise le communiqué du ministère de la justice.
La loi FACE interdit les menaces de recours à la force, d’obstruction et de dommages matériels visant à entraver les services de santé génésique.
Ces condamnations font suite à plusieurs autres prononcées en août, lorsque les militants pro-vie, Lauren Handy, Herb Geraghty, Heather Idoni, William Goodman et John Hinshaw, ont tous été reconnus coupables des mêmes violations.
En décembre dernier, le procureur général adjoint Vanita Gupta, s’exprimant à l’occasion du 65ème anniversaire de la division des droits civils du ministère de la justice, a déploré l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade, la décrivant comme un « coup dévastateur pour les femmes de tout le pays », et a déclaré que le travail urgent du ministère de la justice comprenait « l’application de la loi FACE, afin de garantir la continuité de l’accès légal aux services de reproduction ».
Le GOP propose d’abroger la loi FACE
À la suite des dernières condamnations, le 19 septembre, le représentant républicain du Texas, Chip Roy, a déposé un projet de loi visant à abroger la loi FACE.
S’adressant au Daily Signal, Chip Roy a déclaré : « les Américains libres ne devraient jamais vivre dans la crainte que leur gouvernement ne les prenne pour cible en raison de leurs croyances. Pourtant, le ministère de la Justice de Joe Biden a effrontément utilisé la loi FACE contre des Américains normaux et quotidiens de tout l’échiquier politique, simplement parce qu’ils sont pro-vie ».
« Notre Constitution sépare les pouvoirs entre le gouvernement fédéral et les États pour une raison précise, et nous ignorons cette protection à nos risques et périls », a-t-il déclaré, ajoutant que « la loi FACE est une prise de contrôle fédérale inconstitutionnelle des pouvoirs de police des États, elle doit être abrogée ».
Le projet de loi de Chip Roy est coparrainé par un certain nombre d’autres représentants républicains, dont Chris Smith (New Jersey), Bob Good (Virginie), Andrew Clyde (Géorgie), Anna Paulina (Floride) et Doug Lamborn (Colorado).
La loi FACE est destinée à protéger à la fois les cliniques d’avortement et les centres de grossesse pro-vie, mais à ce jour, elle a été principalement utilisée pour poursuivre les militants pro-vie.
Andrew Bath, avocat général de la Thomas More Society, qui représente certains de ces militants, a déclaré au Daily Signal que cet « abus flagrant du pouvoir gouvernemental doit cesser ».
« La loi FACE a été militarisée par cette administration. Même si elle est appliquée honnêtement, la loi FACE est inconstitutionnelle. Si notre système constitutionnel de séparation des pouvoirs et l’idéal de l’autonomie des citoyens doivent être préservés, la loi FACE doit être abrogée ».
Elle a été promulguée en raison de l’augmentation du nombre de crimes commis contre des professionnels de l’avortement entre 1978 et 1993, y compris le meurtre du Dr David Gunn le 10 mars 1993.
Introduite en janvier 1993, elle était parrainée par le représentant Chuck Schumer (D-NY). La républicaine Constance Morella en était la principale co-sponsor.
Le projet de loi a été adopté par la Chambre par un vote à voix haute et par le Sénat par 69 voix contre 30, et était à l’époque soutenu par 17 républicains.
La loi a été à peine utilisée en 2020 et 2021, mais les poursuites en vertu de la loi ont récemment augmenté à la suite de l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade, ce qui a incité les groupes pro-vie et leurs partisans à affirmer que le ministère de la justice et l’administration Biden ont un parti pris contre eux.
Le sénateur républicain Josh Hawley, du Missouri, a déclaré à Fox News en octobre de l’année dernière : « si vous êtes un conservateur, si vous êtes une personne de foi, vous serez pris pour cible par cette administration ».
« Le parti pris de l’administration Biden est clair. Des dizaines d’églises et de centres de grossesse ont été vandalisés et menacés cet été, mais le ministère de la justice est occupé à traquer les grands-mères pro-vie », a déclaré à l’époque Katie Glenn, directrice de la politique de l’État pour Susan B Anthony Pro-Life America, à Fox News.
Elle a ajouté que « cet abus scandaleux du pouvoir discrétionnaire de poursuite doit cesser. La loi FACE ne doit pas être utilisée comme une arme contre les ennemis politiques perçus par l’administration. Le peuple américain mérite des réponses et un contrôle approfondi de la part du prochain Congrès ».
Plus de 100 attaques violentes contre des personnes pro-vie ont été enregistrées ces dernières années, dont beaucoup sont attribuées à Jane’s Revenge, un groupe que les législateurs appellent à désigner comme une organisation terroriste. À ce jour, aucun membre de ce groupe peu organisé n’a eu à subir de répercussions en vertu de la loi FACE.
Herb Geraghty, qui a été inculpé pour avoir prétendument bloqué l’accès à une clinique de Washington D.C. en octobre 2020, a déclaré à Fox News que l’administration Biden avait un « programme pro-avortement ».
« Nous savons que l’administration Biden a un programme législatif pro-avortement et un programme judiciaire pro-avortement, et je pense que beaucoup de gens soupçonnent qu’il y a aussi maintenant ce programme de poursuite pour livrer autant de militants et de dirigeants pro-vie que possible sur un plateau à l’industrie de l’avortement », a-t-il déclaré, ajoutant : « pour moi, il semble que ce soit des représailles pour Dobbs ».
