Usine d’assemblage Volkswagen. VW a redémarré la production de la plus grande usine automobile d’Europe à Wolfsburg, Allemagne. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Selon certains économistes, il est presque certain que la zone euro est en train de tomber en récession. Des enquêtes publiées le 5 septembre révèlent que la crise du coût de la vie s’aggrave et que les perspectives sont sombres, incitant les consommateurs à ne pas dépenser.
Bien que les pressions inflationnistes se soient quelque peu atténuées, elles restent élevées et la Banque centrale européenne (BCE) est sous pression. Le niveau actuel de l’inflation est quatre fois supérieur à l’objectif de 2 % fixé par la BCE, atteignant un niveau record de 9,1 % le mois dernier.
Une hausse importante des taux d’intérêt
L’Europe est confrontée à la perspective d’une hausse importante des taux d’intérêt, au moment même où l’économie entre en récession.
Une flambée des coûts d’emprunt aggraverait les difficultés des consommateurs endettés. Pourtant, dans un sondage réalisé par Reuters la semaine dernière, près de la moitié des économistes interrogés ont déclaré qu’ils s’attendaient à une hausse sans précédent des taux d’intérêt de la BCE de 75 points de base, cette semaine. Le conseil des gouverneurs de la BCE a effectivement annoncé jeudi, une hausse sans précédent depuis 1999 de ses taux directeurs, de 75 points de base pour freiner l’inflation.
Malgré ces prévisions, l’euro est passé sous la barre des 99 cents américains pour la première fois en 20 ans, après que la Russie a annoncé que l’approvisionnement en gaz par son principal gazoduc vers l’Europe resterait fermé indéfiniment.
Les prix du gaz sur le continent ont grimpé jusqu’à 30 % le 5 septembre, alimentant les craintes de pénurie et renforçant les prévisions d’une récession et d’un hiver rigoureux, alors que les entreprises et les ménages sont impactés par la flambée des prix de l’énergie.
L’indice composite final des directeurs d’achat (PMI) de S&P Global, considéré comme un guide de la santé économique, est tombé à 48,9 en août, son plus bas niveau depuis 18 mois, contre 49,9 en juillet. Il est inférieur à l’estimation préliminaire de 49,2. Tout chiffre inférieur à 50 indique une contraction.
« Les enquêtes PMI indiquent que la zone euro entre en récession plus tôt que nous le pensions auparavant, avec en tête sa plus grande économie, l’Allemagne, et nous voyons maintenant la zone euro " profiter " d’une récession plus longue, de trois trimestres », a déclaré Peter Schaffrik à la Banque royale du Canada.
« Cette révision est principalement due à l’évolution des prix de l’énergie qui, même après avoir reculé ces derniers jours, restent élevés et qui signifient que l’impact sur les dépenses des ménages sera plus important que ce que nous avions prévu jusqu’à présent. »
Cette perspective de récession a sapé le moral des investisseurs dans la zone euro, qui a s’est effondré en septembre pour atteindre son plus bas niveau depuis mai 2020, selon une autre enquête.
La situation en Europe
En Allemagne, plus grande économie d’Europe, l’activité s’est contractée pour le deuxième mois consécutif en août, la demande intérieure étant sous la pression d’une inflation galopante et d’une confiance vacillante.
Selon un récent sondage de Reuters, l’économie allemande est en passe de se contracter pendant trois trimestres consécutifs à partir de cette année.
En France, deuxième économie de la zone euro, le secteur des services s’est encore essoufflé et n’a réussi qu’à maintenir une croissance modeste, les directeurs d’achat ayant déclaré que les perspectives étaient sombres.
L’industrie italienne des services a renoué avec une croissance modeste, mais en Espagne, l’activité a progressé au rythme le plus lent depuis janvier, les entreprises craignant que l’inflation ne pèse sur leurs bénéfices et sur la demande des clients.
En Grande-Bretagne, l’économie a terminé le mois d’août sur une base beaucoup plus faible que prévu, l’activité globale des entreprises s’étant contractée pour la première fois depuis février 2021, ce qui constitue un signal clair de récession, selon l’indice PMI.
Liz Truss, la Première ministre du Royaume-Uni depuis 6 septembre 2022, aura la charge de gérer une économie confrontée à une longue récession, à une inflation vertigineuse et à des troubles industriels.
La situation en Asie
En Asie, les enquêtes ont montré qu’un fort rebond du secteur des services en Chine s’est légèrement atténué dans un contexte de nouvelles poussées de Covid-19, tandis qu’au Japon, le secteur s’est contracté pour la première fois en cinq mois.
Toutefois, le secteur dominant des services en Inde a connu une croissance plus rapide que prévu le mois dernier, grâce à une solide expansion de la demande et à une atténuation continue des pressions sur les coûts.
