En cas de rhume, il est recommandé de se reposer et de boire beaucoup. Les remèdes comme les décongestionnants et les antihistaminiques ne guérissent pas, mais aident à soulager les symptômes. (Image : pixabay / CC0 1.0)
Les fabricants européens de médicaments ont prévenu qu’ils pourraient cesser de produire certains médicaments génériques bon marché en raison de la hausse des prix de l’énergie, alors que la crise s’aggrave.
Le syndicat européen des médicaments génériques, Medicines for Europe, qui représente des entreprises telles que Teva, l’unité Sandoz de Novartis, et l’entreprise Kabi de Fresenius SE, a envoyé le 27 septembre une lettre ouverte aux ministres de l’énergie et de la santé des États membres de l’Union européenne, avant leur réunion extraordinaire du Conseil de l’UE le 30 septembre, demandant des mesures pour alléger le fardeau des coûts.
La lettre était également adressée aux principaux commissaires européens. Les destinataires n’ont pas répondu aux demandes de commentaires en raison de l’heure tardive.
Le prix de l’électricité multiplié par dix
Selon le contenu de la lettre, le prix de l’électricité a été multiplié par dix pour certaines usines de médicaments en Europe et le coût des matières premières a augmenté de 50 à 160 %.
Les associations de médicaments génériques dans les États membres demandent également aux autorités sanitaires nationales une plus grande flexibilité en ce qui concerne les prix des médicaments, a déclaré Medicines for Europe.
« Nous pourrions interrompre trois, voire cinq produits en raison de l’impact direct et indirect de l’augmentation des coûts énergétiques », a déclaré Elisabeth Stampa, directrice générale de Medichem SA, un fabricant de médicaments génériques et d’ingrédients pharmaceutiques basé près de Barcelone, en Espagne.
Le directeur général de Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, a déclaré à Reuters que la hausse des coûts énergétiques frappait un secteur contraint de se consolider en raison de la pression sur les prix, rendant le marché plus vulnérable aux ruptures d’approvisionnement et aux pénuries.
« La hausse des coûts de l’énergie érode les marges de nombreux fabricants de médicaments essentiels dans le cadre du système de prix fixes en vigueur en Europe », a-t-il déclaré.
Le problème est centré sur le régime des prix
Le problème est centré sur le régime des prix. Les médicaments hors brevet sont généralement vendus par des fabricants de médicaments bon marché à des prix fixés par les agences nationales de santé ou les associations d’assurances, qui réduisent souvent les prix.
Les médicaments génériques représentent environ 70 % de l’ensemble des médicaments délivrés en Europe, dont beaucoup sont utilisés dans le traitement des affections graves comme les infections ou le cancer, mais ne constituent que 29 % de la facture pharmaceutique de la région, selon le groupe de pression.
La flambée des coûts énergétiques risque de compromettre les efforts déployés récemment pour stimuler la production de médicaments en Europe et rendre la région plus autosuffisante, après que la pandémie de Covid-19 a mis en évidence une dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers et entraîné la rupture de certaines voies d’approvisionnement.
Les mesures de confinement du Covid en Chine et la guerre en Ukraine ont aggravé les problèmes d’approvisionnement en logistique et en matières premières.
Les pénuries de médicaments, qui perturbent parfois les soins aux patients lorsqu’il n’existe pas d’autres sources d’approvisionnement, existent depuis dix ans dans le secteur européen des médicaments génériques non brevetés, où la pression sur les prix exercée par des systèmes de santé à court d’argent ne permet qu’aux fournisseurs les plus rentables de survivre.
Le groupe suisse Novartis envisage de se séparer de sa filiale, spécialisée dans les médicaments génériques, afin de se concentrer davantage sur ses médicaments brevetés délivrés sur ordonnance.
Alors que les fabricants de médicaments brevetés innovants n’ont généralement pas le droit d’augmenter les prix une fois qu’un taux de remboursement a été fixé, des marges beaucoup plus élevées permettent à la plupart de ces produits de rester rentables.
Une énergie intense
Les perfusions standard destinées aux hôpitaux comptent parmi les médicaments les plus énergivores à produire, car elles doivent être chauffées et refroidies pour être stériles. Il en va de même pour le processus de fermentation des antibiotiques et les thérapies hormonales couramment utilisés, a déclaré Adrian van den Hoven.
Elisabeth Stampa, de Medichem, a déclaré que les retombées de la hausse du coût de l’énergie allaient de l’augmentation des tarifs d’expédition à la facturation de 30 % de plus par les entreprises d’élimination des déchets.
Elle a refusé de nommer les médicaments qui pourraient être concernés dans le cadre d’un examen effectué cette année, mais a déclaré que les clients auraient de six à douze mois pour trouver un nouveau fournisseur si un produit était progressivement retiré.
Le groupe privé a réalisé l’an dernier un chiffre d’affaires de 110 millions d’euros (106 millions de dollars) grâce à des produits non brevetés tels que des gouttes antibiotiques, des anticoagulants et des médicaments contre la schizophrénie, vendus par des fabricants de médicaments génériques, dont Teva et Viatris.
Selon Elisabeth Stampa, l’indexation des prix des médicaments pour prendre en compte les coûts de production serait une solution abordable pour les organismes de santé en Europe, où certains collyres brevetés sont remboursés à un prix inférieur à celui d’un paquet de chewing-gum.
Le président de l’association italienne de l’industrie pharmaceutique, Marcello Cattani, a déclaré que les coûts énergétiques sont sept fois plus élevés que l’année dernière, tandis que le dollar américain, avec lequel les ingrédients internationaux sont généralement payés, est en hausse par rapport à l’euro.
« Le secteur ne peut pas répercuter la hausse des coûts… Les risques d’impacts négatifs sur la production et la disponibilité des médicaments sont très élevés », a-t-il déclaré.
