La France a exhorté l’Union Européenne à faire front commun contre la Chine face à l’escalade du conflit commercial avec la Lituanie. (Image : wikimedia / Remi Jouan / CC BY 4.0)
Dans un élan de solidarité, la France a exhorté l’Union Européenne à faire front commun contre la Chine face à l’escalade du conflit commercial avec la Lituanie et sa capitale Vilnius.
Alors qu’il prend la présidence tournante du Conseil de l’Union Européenne, le président français Emmanuel Macron s’est engagé à rendre la politique commerciale de l’UE plus affirmée en « renforçant son arsenal de défense dans les différends commerciaux avec la Chine ».
Suite à la décision de la Lituanie d’ouvrir un bureau de représentation taïwanais dans sa capitale, Vilnius, en novembre 2021, la Chine a appelé au boycott des entreprises de la petite nation balte. En guise de représailles face à la détérioration des relations diplomatiques entre les deux pays, les autorités chinoises ont non seulement sévi contre les importations lituaniennes, mais aussi contre les marchandises provenant d’autres pays de l’UE, comme la France, l’Allemagne et la Suède, qui comprenaient des pièces issues des chaînes d’approvisionnement lituaniennes.
Pour le régime de la Chine continentale, Taïwan (officiellement appelée République de Chine) est considérée comme une province renégate appartenant de droit à la République populaire de Chine dirigée par le Parti communiste chinois (PCC). Bien que Pékin ait promis une « réunification » par des moyens pacifiques, il n’exclut pas le recours à la force militaire et a juré de reconquérir l’île par tous les moyens nécessaires.
La réponse de l’UE
L’UE a prévu de mettre en place une nouvelle politique commerciale ouverte, un « instrument anti-coercition », destiné à être utilisé dans ce type de conflits gouvernementaux. Toutefois, les législateurs affirment que la législation pourrait prendre des années avant d’entrer pleinement en vigueur et Paris a fait savoir qu’une action à l’encontre de la Lituanie serait nécessaire bien avant.
Lorsqu’on lui a demandé si Paris allait faire pression pour que l’UE prenne des mesures pour résister à Pékin avant que l’instrument d’anti-coercition ne soit prêt, un haut fonctionnaire du gouvernement français a déclaré aux journalistes le 6 janvier : « Oui, nous prendrons des mesures très rapidement ».
« L’instrument anti-coercition est encore en cours de négociation, mais on peut peut-être faire quelque chose à l’avance pour soutenir la Lituanie », a-t-il ajouté.
« On ne sait pas quelle a été la raison déterminante du comportement de la Chine à l’égard de ce pays », a déclaré le responsable français en réponse à la répression chinoise contre la Lituanie. « Peut-être était-ce la question de Taïwan, mais il y avait aussi le fait que la Lituanie a quitté le groupe des 17+1 que la Chine avait initié. Vous savez, nous avons toujours été extrêmement déterminés à ce que ce dialogue soit mené à 27+1. »
La querelle commerciale entre les deux pays se transforme en une question géopolitique mondiale, où la prouesse économique est considérée comme essentielle pour rationaliser les principes démocratiques. En réponse, Taïwan a promis de créer un fonds de 200 millions de dollars pour investir dans les industries technologiques lituaniennes afin de stimuler le commerce bilatéral, tandis que les États-Unis ont également promis de prendre des mesures pour soutenir cette petite nation.
La Chine nie tout acte répréhensible tandis que les États-Unis soutiennent la Lituanie Bien que les autorités chinoises aient nié avoir ordonné un boycott commercial des produits lituaniens, l’UE affirme avoir vérifié les rapports faisant état du blocage des importations lituaniennes aux douanes. Si la diplomatie continue à échouer, la Commission européenne se dit prête à déposer une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), invoquant l’intimidation des entreprises.
Dans un éditorial publié sur le site du journal d’État chinois Global Times, Pékin a déclaré qu’il n’y aura pas « d’occasion pour des forces insignifiantes comme la Lituanie d’amener le monde occidental à ébranler le principe d’une seule Chine ».
La Lituanie n’est « qu’une souris, ou même une puce, sous les pieds d’un éléphant de combat », peut-on lire dans l’éditorial.
En réponse aux tactiques de pression de la Chine envers la Lituanie, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré le 5 janvier, lors d’une conférence de presse avec la nouvelle ministre allemande des affaires étrangères, Annalena Baerbock : « Nous sommes immédiatement préoccupés par les tentatives du gouvernement chinois d’intimider la Lituanie, un pays de moins de 3 millions d’habitants ».
« Les États-Unis travailleront avec nos alliés et partenaires, dont l’Allemagne, pour s’opposer à ce genre d’intimidation. »
« La Chine pousse les entreprises européennes et américaines à cesser de construire des produits avec des composants fabriqués en Lituanie ou à risquer de perdre l’accès au marché chinois », a ajouté Antony Blinken. « Les États-Unis travailleront avec leurs alliés et partenaires, y compris l’Allemagne, pour s’opposer à ce type d’intimidation ». Annalena Baerbock a indiqué : « En tant qu’Européens, nous sommes solidaires de la Lituanie. »
Rédacteur Fetty Adler
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