Vladimir Poutine a assisté jeudi aux cérémonies du 80ème anniversaire de la bataille de Stalingrad, rebaptisée en 1961 Volgograd, où il a une fois de plus établi un parallèle entre la Seconde Guerre mondiale et les événements actuels. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Selon Volodymyr Zelensky, les forces russes sont à l’offensive à l’approche de la date anniversaire de l’invasion, le 24 février. « La situation s’est durcie », a fait savoir le président ukrainien, dressant un bilan désastreux de la situation dans le Dontesk.
La Russie, déterminée à aller de l’avant avant que l’Ukraine ne reçoive les chars de combat et les véhicules blindés occidentaux récemment promis, a progressé sur le champ de bataille, annonçant des avancées au nord et au sud de la ville ukrainienne de Bakhmut dans le Dontesk.
L’état-major de l’armée ukrainienne a déclaré mercredi que Bakhmut et 10 autres villes et villages environnants ont essuyé des tirs russes. Bakhmut subit des bombardements persistants depuis des mois. Récemment, la ville de Soledar et plusieurs autres localités ont été prises.
La ville de Avdiivka, une autre cible majeure de la Russie, ainsi que certaines colonies voisines auraient également été touchées.
À Kramatorsk, une ville située à environ 55 km au nord-ouest de Bakhmut, un missile russe a détruit un immeuble d’habitation et en a endommagé sept autres mercredi, faisant au moins trois morts et 20 blessés, selon la police.
« Une nette augmentation a été constatée dans les opérations offensives des occupants sur le front de l’est de notre pays. La situation s’est durcie », a déclaré Volodymyr Zelensky.
« L’ennemi tente d’accomplir quelque chose maintenant pour montrer que la Russie a des chances de réussir, le jour de l’anniversaire de l’invasion », a-t-il ajouté dans une allocution vidéo diffusée en soirée.
Le président Zelensky a également promis de prendre davantage de mesures de lutte contre la corruption, alors que les autorités ont poursuivi leurs descentes de police avant une réunion avec des représentants de l’Union européenne(UE) vendredi, ce qui témoigne de la détermination de l’Ukraine à démontrer qu’elle peut être un gestionnaire fiable de milliards de dollars d’aide.
L’Ukraine considère cette réunion comme importante pour sa future adhésion à l’UE, qui peut prendre des années.
Plus tôt, des responsables de la sécurité ont perquisitionné le domicile de l’homme d’affaires Ihor Kolomoiskiy, un ancien allié de Volodymyr Zelensky, dans le cadre d’une enquête sur des soupçons de crime financier, selon les médias.
Ihor Kolomoiskiy n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. Il a nié par la suite tout acte répréhensible.
Des roquettes frappent des appartements
À Kramatorsk, la police a déclaré qu’un missile tactique russe Iskander-K avait frappé à 21h45, heure locale.
« Au moins huit immeubles d’habitation ont été endommagés. L’un d’entre eux a été complètement détruit », a indiqué la police dans un post Facebook.
« Des personnes peuvent avoir été ensevelies sous les décombres ».
Au moins 44 personnes ont perdu la vie en janvier suite à une frappe de missiles russes sur un immeuble d’habitation dans la ville de Dnipro, au sud-est de l’Ukraine.
En avril 2022, 57 personnes ont été tuées à la suite de frappes sur la gare de Kramatorsk. L’attaque a été attribuée par les autorités ukrainiennes aux forces armées russes, ce que la Russie a démenti, déclarant que le missile retrouvé près de la gare n’a pas été utilisé par son armée depuis des années.
Un ancien commandant du groupe mercenaire russe Wagner, qui a fui en Norvège en janvier, a déclaré à Reuters qu’il voulait s’excuser d’avoir combattu en Ukraine et qu’il s’exprimait pour que les auteurs des atrocités soient traduits en justice.
« Tout d’abord, à plusieurs reprises, et encore une fois, je voudrais m’excuser, et bien que je ne sache pas comment cela sera reçu, je veux dire que je suis désolé », a déclaré Andrei Medvedev, 26 ans.
L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont accusé les forces russes de crimes de guerre. La Russie a rejeté cette accusation.
Le groupe paramilitaire Wagner est engagé dans une bataille d’usure à Donetsk, les partisans de la Russie affirmant que ses forces ont capturé environ la moitié de la région.
Nous avons besoin d’armes
Donetsk et Louhansk, annexés par la Russie en septembre à la suite de référendums fictifs, constituent la région industrielle de Donbas, une cible des forces russes après l’échec d’une avancée sur la capitale, Kiev, au début de la campagne.
Au cours des dernières 24 heures, les forces ukrainiennes ont repoussé les attaques contre plusieurs centres de Donetsk, notamment Bakhmut, Krasna Hora et Blahodatne, a indiqué l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov.
Les forces russes ont déclaré avoir pris la commune de Blahodatne, juste au nord de Bakhmut, mardi.
Les forces russes ont également tenté de lancer des attaques contre le centre logistique de Lyman, repris par les forces ukrainiennes en octobre, mais elles n’ont pas réussi à progresser.
Reuters n’a pas pu confirmer les rapports sur les champs de bataille.
La Russie et l’Ukraine prépareraient toutes deux de nouvelles offensives. Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a prévenu qu’une poussée russe pourrait commencer dès le 24 février. « Nous ne cessons de dire à nos partenaires que nous devons être prêts pour cela, le plus rapidement possible. Et c’est pourquoi nous avons besoin d’armes », a déclaré Oleksii Reznikov, en visite à Paris mardi, à la chaîne française BFM TV.
L’Ukraine a obtenu des promesses d’armes de l’Occident offrant de nouvelles capacités. La dernière en date, attendue cette semaine, comprend des roquettes des États-Unis qui doubleraient presque la portée des forces ukrainiennes.
Le Kremlin a déclaré que des roquettes à plus longue portée en provenance des États-Unis intensifieraient le conflit sans pour cela en changer le cours.
« L’opération militaire spéciale va se poursuivre », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, en utilisant ce terme pour désigner l’invasion.
Vladimir Poutine a présenté l’invasion de l’Ukraine par les troupes russes, qui a débuté il y a près d’un an, comme une opération purement défensive de la Russie contre un Occident agressif. Par ailleurs, L’Ukraine et l’Occident accusent la Russie de mener une guerre illégale destinée à étendre son territoire.
