Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, est mort, le président syrien, Bachar Assad, s’est enfui, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, est à court d’amis. (Image : wikimedia / Syrian News Agency (SANA) / Domaine public)
La chute du président Bachar al-Assad n’affectera pas seulement les 24 millions de Syriens qui ont vécu, et largement souffert, sous son régime brutal. De l’autre côté de la frontière, au Liban, l’impact se fera également sentir.
L’effondrement du gouvernement d’Assad porte un nouveau coup à son allié libanais, le Hezbollah, déjà ébranlé par un conflit avec Israël qui a affaibli ses capacités et décimé ses dirigeants. Mais beaucoup d’autres au Liban se réjouiront, notamment les 1,5 million de réfugiés qui ont fui la Syrie pour échapper à Assad et à une guerre civile qui dure depuis 13 ans.
En tant qu’experte de l’histoire et de la culture libanaises, je pense que les répercussions de la crise syrienne sont prévisibles. L’histoire moderne des deux pays est intimement liée et, tout au long de son règne de 54 ans, la famille Assad est intervenue à de nombreuses reprises au Liban, le plus souvent au détriment de sa population, de son économie et de sa stabilité.
Le Hezbollah et Assad : une relation réciproque
Depuis sa création au début des années 1980, le Hezbollah a bénéficié d’un soutien important de la part du régime syrien. Certes, il y a eu des moments de tension entre les deux, notamment au cœur de la guerre civile libanaise. Mais dans l’ensemble, le Hezbollah a pu compter sur la Syrie pour ses armes, son entraînement et un accès facile à l’Iran.
Et cet arrangement était réciproque. Lorsque le régime d’Assad a été remis en cause en 2011 et que le pays a sombré dans la guerre civile, les combattants du Hezbollah sont entrés en Syrie pour renforcer les troupes gouvernementales.
Mais après être devenu l’entité paramilitaire la plus puissante du Liban, le Hezbollah a vu sa situation se dégrader ces derniers temps. La récente guerre avec Israël a gravement affaibli le groupe et l’a contraint à accepter un accord de cessez-le-feu qui inclut une voie vers le désarmement.
En outre, le soutien des Libanais au Hezbollah a changé de manière spectaculaire, avec des appels ouverts au groupe pour qu’il cesse ses activités paramilitaires. La guerre du groupe contre Israël a coûté la vie à environ 3 700 personnes au Liban, et à environ 1,2 million de Libanais, environ un cinquième de la population ont été déplacés à l’intérieur de leur pays. Par ailleurs, les pertes économiques pour le Liban sont estimées à plusieurs milliards de dollars.
Le triangle Iran Bachar Assad et Hezbollah
Ce n’est pas une coïncidence si la récente avancée des rebelles, qui a conduit à l’éviction de Bachar Assad, a commencé le jour même de la signature du cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah. Les forces du Hezbollah étaient épuisées et nombre de leurs combattants ont été retirés de Syrie pour renforcer la frontière sud du Liban.
Les rebelles syriens ont choisi ce moment pour frapper, sachant que l’Iran était également trop sollicité par la guerre entre Israël et le Hezbollah pour venir en aide à Assad.
L’effet domino a abouti à l’effondrement de « l’axe de résistance » de l’Iran. Il est certain que Téhéran a perdu son emprise sur la Syrie et le Liban.
Le fait que la chute d’Assad coïncide avec la fin potentielle de la guerre civile en Syrie et de l’alliance Iran-Syrie-Hezbollah est tout à fait approprié, c’est le début de la guerre civile qui a permis d’ancrer cette relation tripartite en premier lieu.
En 2011, le printemps arabe, une série de manifestations en faveur de la démocratie et des droits de l’homme qui ont débuté en Tunisie, a atteint la Syrie. Des manifestations anti-Assad ont éclaté à Deraa et se sont rapidement étendues à des villes importantes telles que Homs, Hama et la capitale, Damas.
Le gouvernement syrien a réagi avec brutalité, ordonnant aux soldats de tirer sur les manifestants, tout en détenant et en torturant des milliers d’hommes et de jeunes.
Un tollé international s’en est suivi. Mais le gouvernement syrien est resté au pouvoir avec le soutien de l’Iran et du Hezbollah. En fait, outre les combattants du Hezbollah, le Corps des gardiens de la révolution iranien conseillait également Bachar Assad et combattait aux côtés de son armée contre le peuple syrien.
Pour Téhéran et son mandataire, le Hezbollah, cela a contribué à l’« iranisation » de la région, c’est-à-dire à la diffusion de l’idéologie de la révolution iranienne et à la conversion de la Syrie et du Liban en États chiites.
La Syrie est majoritairement musulmane sunnite. Sous le règne de la famille Assad, elle était dirigée par une minorité alaouite, un groupe qui pratique une branche de l’islam chiite. Le Hezbollah, groupe terroriste chiite, a prêté allégeance au guide suprême iranien dans son manifeste de 1985.
La cause palestinienne a été un autre facteur d’unification entre les trois groupes. Le credo de l’Iran révolutionnaire d’après 1979, « mort à Israël », est un sentiment partagé par le régime d’Assad et les combattants du Hezbollah. Toutefois, Assad a peut-être été moins loquace à ce sujet, en particulier lorsqu’il a tenté de négocier avec Israël au sujet du plateau du Golan occupé.
La Syrie d’Assad, l’Iran et le Hezbollah n’étaient pas seulement unis par le radicalisme et leur désir de gouverner la région. Ils partagent également des intérêts économiques et ont tiré profit du trafic de drogues illégales, notamment du Captagon, un stimulant de type amphétamine produit en masse en Syrie sous le patronage de Bachar Assad et de l’Iran. Cette drogue a constitué une source de revenus alternative et substantielle à une époque où les sanctions internationales étaient très sévères.
Grâce à l’aide du Hezbollah, et à son contrôle de l’aéroport et des ports maritimes du Liban, la drogue est devenue largement disponible dans les États du Golfe. Son nature hautement addictive constituait une véritable menace pour le monde arabe, et Bachar Assad s’en est servi pour faire pression sur l’Arabie saoudite afin qu’elle plaide en faveur du rétablissement de l’adhésion de la Syrie à la Ligue arabe en 2023. En contrepartie, le régime syrien a accepté de réorienter son trafic de drogue vers d’autres pays.
L’héritage d’Assad
Avec la défaite du Hezbollah au Liban et la chute du régime syrien, l’« iranisation » de la région est, pour le moins, au point mort.
Néanmoins, les 54 années de règne de la famille Assad en Syrie ont laissé une longue trainée de destruction dans le Liban voisin.
En juin 1976, la Syrie a envoyé plus de 25 000 soldats de l’autre côté de la frontière pour mettre fin à la guerre civile libanaise. Cette présence devait être temporaire, mais elle s’est prolongée pendant plus de quatre décennies.
Lorsque la guerre civile libanaise a pris fin en 1991, la Syrie exerçait un contrôle total sur le territoire libanais ainsi que sur ses affaires intérieures et internationales. De graves violations des droits de l’homme ont été signalées, notamment des disparitions, des détentions illégales, des actes de torture et des assassinats de personnalités politiques et de journalistes.
En février 2005, le Premier ministre libanais Rafik Hariri, qui s’était publiquement opposé à l’hégémonie syrienne au Liban, a été assassiné dans un attentat dans lequel Bachar Assad et de hauts fonctionnaires syrien sont été fortement impliqués.
Des centaines de milliers de Libanais se rassemblent pour pleurer l’assassinat de Rafic Hariri. (Image : wikimedia / st1ke / CC BY 2.0)
Ce massacre a déclenché la révolution du Cèdre, lorsque des centaines de milliers de Libanais sont descendus dans la rue pour exiger le départ immédiat des forces syriennes.
Bien que les forces syriennes aient quitté le Liban, le régime syrien a continué d’interférer dans la politique du pays par l’intermédiaire du Hezbollah, qui est devenu une organisation politico-militaire et est entré au gouvernement en 2008.
À partir de ce moment, le Hezbollah a bloqué toute décision qui ne servait pas les intérêts de la Syrie et de l’Iran. Par exemple, le Hezbollah et ses alliés ont opposé leur veto à tout candidat à la présidence qui ne soutenait pas le régime syrien une politique qui a plongé le Liban dans un vide présidentiel prolongé.
Un avenir incertain
Alors que le Hezbollah continue d’opérer au Liban, et sous l’égide de l’Iran, la chute d’Assad signifie qu’il est prive de sa voie d’approvisionnement.
Sans la Syrie, le Hezbollah n’a pas d’accès rapide aux combattants et aux armes de l’Iran et le cessez-le-feu récemment signé entre le Liban et Israël réaffirme l’engagement du Liban en faveur d’une résolution de l’ONU appelant au désarmement du Hezbollah.
Bien que l’on ne sache pas exactement à quoi ressemblera la nouvelle Syrie, pour l’instant du moins, les populations libanaise et syrienne, qui ont toutes deux souffert pendant des décennies d’un régime brutal et des exactions du Hezbollah, peuvent se réjouir du départ de l’homme qui leur a infligé tant de souffrances.
Rédacteur Fetty Adler Collaborateur Jo Ann
Auteur Mireille Rebeiz Chaire d’études sur le Moyen-Orient et professeur associé d’études francophones, Dickinson College. Cet article est republié à partir du site The Conversation, sous licence Creative Commons.
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