Poignée de main entre Kim Jong-un et Moon Jae-in avant la réunion officielle du sommet intercoréen de 2018. (Image : wikimedia / Cheongwadae / Blue House, KOGL Type 1 /www.kogl.or.kr/open/info/license_info/by.do)
Les relations avec la Corée du Sud et la situation politique et diplomatique en Asie de l’Est se sont détériorées après le lancement par la Corée du Nord, le 21 novembre, de son premier satellite espion, qui a rapidement transmis des données, notamment sur les positions militaires américaines et la Maison Blanche, selon les médias d’État nord-coréens.
La fusée a été baptisée Chollima-1, ce qui signifie « Le destrier aux mille lieues » et constitue un motif de propagande courant en Corée du Nord. Le satellite lui-même a été baptisé « Malligyong-1 », ce qui signifie « télescope ».
Considérée comme une dictature communiste dotée d’armes nucléaires, la Corée du Nord est interdite par les Nations unies de posséder ou de lancer des missiles balistiques, y compris des fusées destinées à placer des satellites en orbite parce qu’elles peuvent être utilisées comme des missiles.
Le lancement, qui intervient après deux tentatives infructueuses en mai et en août, a été précédé d’avertissements et de condamnations de la part de la Corée du Sud, du Japon, des États-Unis et d’autres pays.
Au fil des ans, la Corée du Nord dispose d’une force considérable de fusées stratégiques, dont des missiles balistiques intercontinentaux capables d’atteindre le continent américain. Elle a également procédé à six essais souterrains de bombes nucléaires depuis 2006.
La Corée du Sud annule l’accord militaire intercoréen de 2018
Le lancement du Malligyong-1 a incité la Corée du Sud à suspendre un accord militaire intercoréen signé en septembre 2018. Cet accord, le Comprehensive Military Agreement (CMA), avait vu les deux parties réduire le nombre de troupes, de sentinelles et d’armes lourdes déployées le long ou à proximité de la zone démilitarisée (DMZ) qui divise les Corées.
Le bombardier B-1B Lancer, de l’armée de l’air américaine, au-dessus de l’océan Pacifique. Le 20 juin 2022. (Image : wikimedia / Air Force Master Sgt. Nicholas Priest / Domaine public)
La Corée du Nord et la Corée du Sud revendiquent l’une et l’autre des territoires et restent techniquement en guerre malgré la signature d’un armistice en 1953, trois ans après l’invasion du Sud par la Corée du Nord.
Han Duck-soo, premier ministre de la Corée du Sud, a condamné le lancement du satellite lors d’une réunion d’urgence du cabinet le 22 novembre, déclarant qu’il s’agissait d’une « grave violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies qui interdisent tout lancement par la Corée du Nord utilisant la technologie des missiles balistiques et d’une provocation directe qui menace notre sécurité ».
La Corée du Nord a abandonné l’accord dans son intégralité
Il a également déclaré qu’il s’agissait d’une violation de l’esprit de la CMA, qui était censée réduire l’hostilité et améliorer les relations entre Séoul et Pyongyang.
Le 23 novembre, à la suite de la suspension par le Sud de certaines parties de la CMA, la Corée du Nord a abandonné l’accord dans son intégralité, déclarant qu’elle déploierait des troupes et du matériel militaire pour fortifier la ligne de front.
Les dispositions de l’AMC prévoyaient une vaste zone d’exclusion aérienne au-dessus et à proximité de la frontière intercoréenne, ce qui a été critiqué comme une concession à la Corée du Nord, car cela limitait la capacité de l’armée sud-coréenne, plus avancée, à effectuer des reconnaissances aériennes et à surveiller les troupes du Nord.
Les responsables sud-coréens de l’administration conservatrice du président Yoon Suk-yeol, élu l’année dernière, avaient déjà envisagé de supprimer ou de réduire la CMA, comme l’indique un article d’analyse publié le 28 novembre par The Diplomat.
La Corée du Sud prévoit également de lancer son premier satellite de reconnaissance, bien que Séoul ne soit pas soumis aux mêmes restrictions de l’ONU que la Corée du Nord. Le lancement sud-coréen était prévu pour le 30 novembre, mais il a été retardé en raison du mauvais temps.
« Le régime nord-coréen est entièrement responsable de cette situation, et si la Corée du Nord se livre à une nouvelle provocation, notre armée punira immédiatement et vigoureusement la Corée du Nord sur la base de la ferme position de défense conjointe de la Corée du Sud et des États-Unis », a déclaré HeoTae-keun, vice-ministre sud-coréen de la politique de défense nationale, lors d’une conférence de presse tenue le 22 novembre pour annoncer la fin de la zone d’exclusion aérienne de la DMZ.
Heo Tae-keun, vice-ministre sud-coréen de la défense nationale chargé de la politique - Le 2 octobre 2020. (Image : wikimedia / U.S. Army Korea / Domaine public)
Réaction de la communauté internationale
Les Nations unies, les États-Unis, le Japon et d’autres pays alliés ont critiqué Pyongyang pour le lancement du satellite, alors que la Chine, qui a déjà condamné la Corée du Nord par le passé, ne l’a pas fait. Les autorités sud-coréennes pensent que la Russie a fourni à la Corée du Nord l’aide technique nécessaire à la mise en orbite de Malligyong-1.
De son côté, la Chine communiste n’a pas condamné le lancement, mais son ministère des affaires étrangères a appelé toutes les parties à garantir la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne. Pékin est un soutien de longue date de la Corée du Nord, qu’elle a sauvée de la défaite par les forces de l’ONU lors de la guerre de Corée.
Les médias d’État nord-coréens ont affirmé que leur satellite avait pu observer la Maison Blanche, ainsi que des navires et des installations dans des bases navales américaines telles que Norfolk, Pearl Harbor et Guam.
Les photos publiées par le régime appauvri et répressif montrent le dirigeant de la Corée du Nord, Kim Jong Un, souriant avec des responsables militaires, des techniciens et sa fille de 10 ans, Kim Ju Ae, alors qu’ils examinent des photos prises par le satellite.
Le Malligyong-1 aurait également pris des photos de Busan, une ville portuaire du sud-est de la Corée, qui accueillait à l’époque le porte-avions américain Carl Vinson. Le ministre sud-coréen de la défense, Shin Won-sik, a visité le porte-avions le 22 novembre.
Le 24 novembre, lors d’un appel téléphonique entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken, le ministre sud-coréen des affaires étrangères Park Jin et le ministre japonais des affaires étrangères Kamikawa Yoko, les hauts diplomates des trois pays ont « fermement condamné le lancement (nord-coréen) pour son effet déstabilisateur sur la région », selon le département d’État.
Le département d’État a ajouté que les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon ont appelé la communauté internationale à s’unir pour empêcher les activités d’approvisionnement de la Corée du Nord et endiguer les flux de revenus qui soutiennent ses programmes illégaux d’armes de destruction massive et de missiles balistiques.
Le lundi 27 novembre, Khaled Khiari, haut fonctionnaire de l’ONU, a déclaré aux 15 membres du Conseil de sécurité que la Corée du Nord avait bien informé les garde-côtes japonais du lancement prochain du satellite, mais qu’elle n’avait pas prévenu l’Organisation maritime internationale, l’Organisation de l’aviation civile internationale ou l’Union internationale des télécommunications.
Les lancements de fusées par la Corée du Nord « représentent un risque sérieux pour l’aviation civile internationale et le trafic maritime », et ont réitéré l’interdiction par l’ONU de telles activités de la part de Pyongyang, a déclaré Khaled Khiari.
Le régime nord-coréen maintient que son développement d’armes nucléaires et de missiles balistiques est nécessaire pour se défendre contre les États-Unis, et que le lancement du 21 novembre était un « exercice complet du droit à l’autodéfense que les forces armées de la RPDC ne peuvent ni concéder, ne serait-ce qu’un peu, ni arrêter, même un instant », a déclaré le radiodiffuseur d’État de Pyongyang, KCNA, en utilisant les initiales du nom officiel du Nord, la République populaire démocratique de Corée.
La Corée du Nord prévoit de développer d’autres satellites espions dans un avenir proche
Selon KCNA, le premier ministre nord-coréen Kim Tok Hun a salué le lancement de Malligyong-1 comme une étape importante dans le développement de la capacité de son pays à « frapper le monde entier ».
