Un navire des garde-côtes chinois participant à un exercice international. La Garde côtière chinoise (GCC) sert d’organe de coordination pour la recherche et le sauvetage maritimes dans les eaux territoriales de la République populaire de Chine. (Image : wikimedia / Indian Navy, GODL-India / Domaine public)
Le 25 août, les Philippines et l’Australie ont décidé d’organiser des patrouilles conjointes en mer de Chine méridionale. Face à l’agressivité croissante de la Chine dans la région, les deux pays ont uni leurs forces pour sécuriser les voies maritimes et s’opposer à la Chine communiste.
Les chefs d’état-major de la défense des deux pays ont convenu que des « patrouilles coordonnées » permettraient de sécuriser les voies maritimes cruciales et « d’autres zones d’intérêt mutuel ».
« Nous nous sommes engagés à étendre certaines de nos activités bilatérales à l’avenir pour y inclured’autres pays engagés dans le maintien de la paix et de la sécurité dans notre région », ont déclaré les secrétaires à la défense Gilberto Teodoro Jr (Philippines) et Richard Marles (Australie) dans un communiqué commun.
Les deux secrétaires ont également convenu de renforcer le partenariat de défense entre les deux pays et de permettre à l’Australie d’accueillir les Philippines lors d’une réunion inaugurale l’année prochaine.
« Nous partageons un engagement ferme en faveur d’une région pacifique, stable et prospère où tous les pays sont libres d’exercer leur souveraineté dans le respect du droit international », ont-ils déclaré.
Les Philippines ont déjà prévu d’organiser des patrouilles conjointes avec les États-Unis cette année, a écrit Radio Free Asia (RFA). Le pays a participé à un exercice naval avec ses deux alliés et le Japon, dans l’espoir de promouvoir « la collaboration vers la réalisation d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », a rapporté Kyodo News.
Les patrouilles conjointes sont un objectif du président Ferdinand Marcos Jr. depuis son arrivée au pouvoir l’année dernière.
Le 25 août, il a assisté à des exercices amphibies dans la ville de San Antonio, située dans la province septentrionale de Zambales, où les États-Unis et les Philippines ont mené des exercices conjoints en avril.
Le président a déclaré qu’il continuerait à discuter de ces exercices avec le premier ministre australien, Anthony Albanese, lors de la visite de ce dernier dans son pays, début septembre. Ferdinand Marcos Jr. a également déclaré que les deux parties devraient formuler de nouvelles « stratégies, idées et accords » pour renforcer leur partenariat à la suite du succès de leur « exercice très bien mené ».
L’exercice Alon 2023, le premier exercice amphibie entre les troupes philippines et australiennes, a débuté à Darwin, en Australie, le 14 août et s’est achevé le 31 août. Il a impliqué 700 soldats philippins et 1 200 soldats australiens, avec 150 marines américains jouant un rôle de soutien, ont indiqué les responsables.
« C’est un aspect important de la façon dont nous nous préparons à toute éventualité, compte tenu des nombreux événements qui témoignent de la volatilité de la région », a déclaré Ferdinand Marcos Jr. alors qu’il inspectait plusieurs exercices militaires entre les troupes australiennes et philippines.
« Mais cette mission n’est qu’une manifestation de l’orientation que nous voulons donner à notre défense et à nos relations bilatérales, qui sont sur le point de passer d’un partenariat global à un partenariat stratégique », a indiqué Gilberto Teodoro, soulignant la nécessité de ces exercices pour la « sécurité nationale de nos deux pays ».
Richard Marles a également déclaré que les premières patrouilles conjointes en mer de Chine méridionale commenceraient après les exercices, ajoutant que la revendication de la Chine sur la région a été invalidée par une décision de 2016 d’un tribunal d’arbitrage à La Haye en vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, a rapporté al-Jazeera.
S’aventurer dans des eaux dangereuses
Le 28 août, le Parti communiste chinois (PCC) a publié une carte nationale « standard », revendiquant la majeure partie de la mer de Chine méridionale, ainsi que des zones contestées en Inde et en Russie.
Cette initiative audacieuse a touché une corde sensible chez de nombreux pays, notamment en Asie du Sud-Est, comme l’Indonésie, le Viêt Nam, la Malaisie, Brunei et les Philippines. Pékin n’a pas encore résolu ses différends frontaliers avec l’Inde, cette dernière affirmant que la Chine n’a « aucun fondement », a écrit AP News.
La Malaisie a également rejeté les « revendications unilatérales » de la Chine, déclarant que la carte n’était « pas contraignante » pour le pays. Le Vietnam, Taiwan, l’Indonésie et les Philippines ont également protesté. Le Viêt Nam revendique également les îles Paracel et Spratly, estimant que la Chine viole la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.
Malgré l’inclusion de terres russes, Moscou n’a pas réagi. La Chine continue de soutenir l’agression de la Russie contre l’Ukraine.
« Nous espérons que les parties concernées pourront examiner la question de manière objective et rationnelle », a déclaré Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères.
