Le ministre italien de la Défense Guido Crosetto visitant le cimetière national d’Arlington le 23 juin 2023. Le ministre a déclaré : « la décision d’adhérer à l’initiative " Belt and Road " a été un acte spontané et destructeur du gouvernement de Giuseppe Conte ». (Image : Arlington National Cemetery / Domaine public)
Le ministre italien de la Défense a déclaré que son pays envisageait de se retirer de l’initiative « Belt and Road » (BRI) avec la Chine, qualifiant d’acte destructeur le fait d’adhérer au programme.
Il reste cependant à voir si l’administration conservatrice nationaliste de l’Italie va vraiment s’opposer à l’accord commercial ou s’il s’agit simplement d’une fanfaronnade de rigueur à l’approche du renouvellement de l’accord l’année prochaine.
L’Italie « exporte beaucoup d’oranges vers la Chine, la Chine a triplé ses exportations vers l’Italie », a déclaré Guido Crosetto, cofondateur du parti de droite traditionaliste au pouvoir, Frères d’Italie, selon les médias italiens le 30 juillet.
« La décision de rejoindre la Nouvelle route de la soie a été un acte spontané et destructeur du gouvernement de Giuseppe Conte », a ajouté Guido Crosetto, selon le journal Corriere della Sera.
« Ce qui est ridicule, c’est que Paris, qui n’a pas adhéré à l’initiative, a vendu des avions à Pékin pour des dizaines de milliards d’euros à l’époque », a poursuivi Guido Crosetto, comparant des poires à des oranges.
Un ministre de la Défense qui s’intéresse aux affaires économiques
Il est rare qu’un ministre de la Défense s’intéresse aux affaires économiques et fasse des annonces publiques à ce sujet. Toutefois, il s’est avéré que Guido Crosetto s’inquiète également des conséquences militaires qui pourraient découler de l’accord « Belt and Road ».
« Pékin devient de plus en plus offensif », a poursuivi Guido Crosetto, affirmant que Pékin ne convoite pas seulement le pouvoir économique. « Aujourd’hui, elle annonce qu’elle sera le plus grand acteur au niveau militaire ».
Il a décrit l’investissement de la Chine en Afrique comme une « expansion culturelle », et le Parti communiste chinois (PCC) ne cache plus ses intentions. « Dans les bandes dessinées, les Chinois sont présentés comme des libérateurs et les Occidentaux comme des exploiteurs qu’il faut expulser ».
L’Italie divisée
Toutefois, Guido Crosetto n’a pas pu dissimuler que le gouvernement italien se trouve dans une douloureuse position de division à l’égard de la Chine, puisqu’il semble s’opposer à la Chine tout en ne voulant pas risquer de compromettre les relations entre les deux pays. « La Chine est un concurrent mais aussi un partenaire », a-t-il expliqué.
Sa patronne, Giorgia Meloni, Première ministre de l’Italie depuis le 22 octobre 2022, a eu du mal à maintenir sa crédibilité en tant que critique déterminée de la Chine en admettant qu’il est « paradoxal » que l’Italie fasse partie de l’initiative chinoise, alors qu’elle ne figure même pas parmi les pays du G7 les plus développés économiquement et qui commercent le plus avec la Chine.
Cela signifie qu’il est possible « d’avoir de bonnes relations avec Pékin sans participer à la " Belt and Road " », a déclaré la Première ministre dans une interview accordée à Fox News.
Un nœud coulant
Giorgia Meloni était auparavant considérée comme une fervente partisane d’un Taïwan libre. L’année dernière, elle a clairement indiqué à plusieurs reprises, lors de conversations avec des médias taïwanais, qu’elle voyait toute une série de raisons de ne pas renouveler l’accord sur la « nouvelle route de la soie », comme on l’appelle également.
Elle a notamment critiqué les actions du régime du PCC à Hong Kong et au Xinjiang, ainsi que les menaces répétées de violence à l’encontre de Taïwan.
« Nous prendrons une décision avant décembre », a-t-elle indiqué. Selon elle, des discussions avec le gouvernement chinois et le parlement italien sont nécessaires sur cette question, bien qu’avant les élections de l’année dernière, elle ait promis que l’Italie se retirerait de l’initiative, quoi qu’il arrive.
Le « protocole d’accord », ajouté à l’accord entre l’Italie et la Chine, stipule que l’accord sera automatiquement renouvelé au bout de cinq ans.
Si l’une des parties n’a pas l’intention de poursuivre l’accord, elle doit en informer l’autre à l’avance. Cela signifie que l’accord sera renouvelé au début de l’année 2024 si le gouvernement italien n’y fait pas activement obstacle.
La question reste de savoir si le tapage dans les hautes sphères des Frères d’Italie au sujet de l’initiative « Belt and Road » est motivé par de véritables ressentiments à l’égard du programme, ou s’il est simplement utilisé à des fins esthétiques.
