La gouverneure de New York Kathy Hochul, et Linda Sun. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Linda Sun, ancienne collaboratrice de la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, se trouve au cœur d’un scandale qui a rapidement pris de l’ampleur, après avoir été accusée d’avoir conspiré pour promouvoir les intérêts du Parti communiste chinois (PCC) alors qu’elle travaillait au sein du gouvernement de l’État de New York.
Les procureurs fédéraux ont dévoilé un acte d’accusation accablant le mardi 3 septembre, accusant Linda Sun de toute une série de délits, notamment de défaut d’enregistrement en tant qu’agent étranger, de fraude aux visas, de contrebande d’étrangers et de conspiration en vue du blanchiment d’argent. Avec la complicité de son époux, Christopher Hu, Linda Sun est accusée d’avoir orchestré un système qui aurait profité au PCC tout en enrichissant sa propre famille.
Avec son mari, Christopher Hu, Linda Sun est accusée d’avoir orchestré un système qui aurait profité au PCC tout en enrichissant sa propre famille. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Linda Sun et Christopher Hu ont été arrêtés à leur domicile de Long Island tôt mardi matin et ont plaidé non coupables lors de leur comparution devant le tribunal fédéral de Brooklyn. La gravité des accusations a provoqué une onde de choc dans les cercles politiques, de nombreuses personnes, dont Kathy Hochul, exprimant leur indignation et leur déception face à ces allégations.
Allégations d’influence étrangère
L’élément principal des accusations portées contre Linda Sun tourne autour de son rôle présumé d’agent non enregistré du gouvernement chinois. Selon l’acte d’accusation, Linda Sun, alors qu’elle travaillait sous les administrations Cuomo et Hochul, est accusée d’avoir empêché des représentants de Taïwan de rencontrer des fonctionnaires new-yorkais et d’avoir manipulé des messages de l’État sur la Chine.
En échange de ces actions, Linda Sun aurait reçu des récompenses financières et personnelles, les procureurs expliquant en détail comment son mari a facilité des millions de dollars de pots-de-vin pour son profit personnel.
Kathy Hochul a déclaré que le terrorisme intérieur était la menace la plus importante à laquelle l’État et la Nation étaient confrontés. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Les procureurs ont également révélé que le couple avait utilisé ces fonds illicites pour acheter des propriétés haut de gamme, notamment une maison de 3,6 millions de dollars à Manhasset et un appartement de 1,9 million de dollars à Hawaï. En plus des transactions financières, Linda Sun aurait bénéficié d’autres avantages, tels que des avantages de voyages, des billets d’entrée à des évènements et des faveurs personnelles de la part de fonctionnaires chinois.
« Il ne s’agit pas d’une fraude financière ordinaire », a déclaré le procureur adjoint Alexander Solomon lors de la lecture de l’acte d’accusation, soulignant les implications de grande ampleur des actes de Linda Sun.
Opérations clandestines
Selon certaines informations, le travail clandestin de Linda Sun pour le compte du PCC consistait à empêcher des personnalités du gouvernement taïwanais de rencontrer les dirigeants de New York et à orienter les déclarations publiques du gouverneur Kathy Hochul sur la Chine de manière à favoriser les intérêts du PCC.
Un élément de preuve notable est un message WeChat (un média social et une application de messagerie populaires en Chine) dans lequel Linda Sun aurait dit à un représentant du PCC : « j’ai fait beaucoup de choses pour que les relations … prospèrent ». Cette communication directe fait partie de ce que les enquêteurs fédéraux considèrent comme un effort plus large visant à renforcer l’influence de la Chine au niveau des États et au-delà.
Sculpture The Fire située dans le hall d’ascenseur du cinquième étage, Département de la Justice, Washington, D.C. (Image : wikimedia / Carol M. Highsmith / Domaine public)
L’acte d’accusation va encore plus loin, accusant Linda Sun d’avoir travaillé directement à la demande de hauts responsables du PCC. En échange, Linda Sun aurait bénéficié d’une série d’avantages économiques, notamment en facilitant les activités commerciales de son mari et même en garantissant des possibilités d’emploi à des membres de sa famille vivant en Chine.
L’acte d’accusation détaille également une grande variété d’incitations, allant de pots-de-vin financiers à des faveurs personnelles telles que des « canards salés à la Nanjing » préparés par le chef personnel d’un officiel de la RPC pour les parents de Linda Sun.
« Comme il est allégué, tout en semblant servir le peuple de New York en tant que chef de cabinet adjoint au sein de la chambre exécutive de l’État de New York, l’accusée et son mari ont en fait travaillé pour servir les intérêts du gouvernement chinois et du PCC », a déclaré Breon Peace, procureur général du district oriental de New York. « Ce système illicite a enrichi la famille de l’accusée à hauteur de millions de dollars ».
Breon Peace, procureur général du district oriental de New York. (Image : wikimedia / United States Department of Justice / Domaine public)
Réaction de Kathy Hochul et retombées politiques
La nouvelle de la trahison présumée de Linda Sun a heurté la sensibilité de Kathy Hochul, qui a exprimé son indignation lors d’une récente intervention sur WNYC. Kathy Hochul a qualifié les allégations d’« effrontées » et de « choquantes », qualifiant la portée des actions de Linda Sun de « trahison de la confiance ».
Elle a également indiqué que son administration n’avait pas tardé à signaler aux autorités fédérales les fautes commises par Linda Sun dès qu’elles ont été découvertes. « Je suis furieuse et indignée par ce comportement, et nous allons laisser la procédure suivre son cours », a déclaré Mme Hochul.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul (à gauche), tient une conférence de presse le 6 mars 2024 au centre de contrôle ferroviaire de l’autorité des transports en commun de New York. (Image : wikimedia / Metropolitan Transportation Authority / CC BY 2.0)
Kathy Hochul a également précisé que le mandat de Linda Sun à ses côtés avait été relativement court, d’une durée d’environ 15 mois, alléguant que Linda Sun avait passé la majeure partie de sa carrière à travailler sous les ordres de l’ancien gouverneur Andrew Cuomo. « Elle a principalement travaillé pour Andrew Cuomo pendant de nombreuses années. Elle n’est restée avec moi que pendant une courte période », a-t-elle déclaré.
Malgré cela, Kathy Hochul a reconnu la gravité des accusations et s’est engagée à « coopérer pleinement » avec l’enquête en cours.
Défense et prochaines étapes
L’équipe juridique de Linda Sun et Christopher Hu a rapidement publié une déclaration rejetant les accusations, les qualifiant d’« incendiaires » et critiquant ce qu’ils décrivent comme « une poursuite excessivement agressive ». Les avocats Jarrod Schaeffer et Ken Abell ont souligné l’empressement de leur cliente à se défendre devant un tribunal, déclarant : « notre cliente est impatiente d’exercer son droit à un procès rapide et de se défendre contre ces accusations devant l’instance appropriée, à savoir un tribunal ».
Le slogan et le logo emblématiques de Milton Glaser I Love NY de 1977, a été créée pour mobiliser les New-Yorkais afin qu’ils s’impliquent dans des projets d’engagement civique et qu’ils célèbrent la ville de New York.(Image : Capture d’écran / YouTube)
Pour le moment, le couple a été libéré sous caution, Linda Sun avec une caution de 1,5 million de dollars, et Christopher Hu avec une caution de 500 000 dollars, à condition que Linda Sun évite tout contact avec le consulat chinois et ne tente pas de fuir le pays.
La prochaine comparution du couple est prévue pour le 25 septembre, une date qui devrait permettre d’en savoir plus sur l’étendue de la conspiration présumée.
Une trahison de la confiance
L’affaire Linda Sun souligne les inquiétudes croissantes concernant l’influence étrangère dans la politique et la gouvernance des États-Unis. Alors que les enquêtes se poursuivent, l’étendue des activités présumées de Linda Sun reste à déterminer, mais les allégations ont déjà jeté une ombre inquiétante sur sa carrière de près de 15 ans au sein du gouvernement de l’État de New York.
La question de savoir si ces accusations seront retenues devant un tribunal reste une question clé, mais l’affaire a déjà fait l’objet d’un examen minutieux et soulevé des questions troublantes sur l’ingérence étrangère à des niveaux élevés du gouvernement.
Alors que les procureurs fédéraux continuent d’établir leur dossier, le procès promet d’être un événement suivi de près qui se répercutera bien au-delà des murs de la salle d’audience.
