Visite d’une plantation hi-tech de cannabis médical située dans un moshav au nord de Tel-Aviv en Israël. Dans ces serres qui couvrent un espace de 6000 m2, les moyens technologiques les plus modernes ont été mobilisés afin d’optimiser le rendement été comme hiver. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le 14 juin, des agents antidrogues de l’État de l’Oregon ont mené six raids simultanés aboutissant à la saisie de plusieurs sites illégaux de culture de marijuana et au démantèlement d’un réseau de trafic de drogue lié à deux cartels chinois.
Les agents ont déclaré que l’argent issu du trafic était blanchi par le biais de restaurants chinois et d’autres commerces à position dominante, ajoutant que les cartels utilisaient des armes à feu et des tactiques d’intimidation pour contraindre les gens à travailler pour eux.
Selon le Central Oregon Drug Enforcement (CODE), les plants de cannabis cultivés dans 20 sites du centre de l’Oregon auraient été envoyés à Portland pour être distribués dans tout le pays.
L’arrestation a eu lieu grâce à la coopération de plusieurs organismes de renseignement, notamment le Central Oregon Emergency Response (CERT), l’équipe d’intervention spécialisée SWAT du comté de Deschutes, ainsi que des avions de soutien et d’autres organismes chargés de faire appliquer la loi. Selon un premier rapport de la chaîne locale News Channel 21, les arrestations ont eu lieu dans la ville de Madras, située dans le comté de Jefferson.
Le sergent Kent Vander Kamp du CODE a déclaré à The Epoch Times que l’opération était de grande envergure et avait « toutes les caractéristiques liées aux activités des cartels », ajoutant que les arrestations seraient probablement « la plus grande saisie de l’histoire du comté de Jefferson ».
Armes à feu, intimidation, blanchiment d’argent
En plus des arrestations et des opérations de blanchiment d’argent, les forces de l’ordre ont également découvert « une technologie liée au gouvernement chinois », a déclaré Kent Vander Kamp, ajoutant que « l’opération disposait d’équipements de traitement qui provenaient du gouvernement chinois », ce qui comprenait un site de remplissage de cigarettes électroniques avec un timbre fiscal du gouvernement chinois.
« Cela signifie qu’à un moment donné, l’équipement a dû passer par le gouvernement pour être exporté », a-t-il déclaré à The Epoch Times.
Les dirigeants de l’opération embauchent également des ouvriers non qualifiés, principalement originaires du Mexique et du Honduras, et leur proposent des « emplois légaux » leur permettant de gagner des milliers de dollars chaque mois pour « travailler dans une ferme ». De nombreux immigrants chinois venus aux États-Unis dans l’espoir de trouver du travail dans des restaurants ont également été entraînés dans les réseaux de la drogue, a ajouté le sergent Vander Kamp.
Après être arrivés aux États-Unis via la Californie ou le Texas, les travailleurs étaient ensuite emmenés dans les fermes de culture et formés au travail. Au moment des arrestations, on a constaté que nombre d’entre eux vivaient encore sur ces sites et étaient souvent déplacés par le cartel.
Dix ouvriers ont été arrêtés, identifiés, interrogés, puis relâchés par les enquêteurs, a indiqué Kent Vander Kamp, ajoutant qu’ils ne seront pas inculpés car ils sont « classés comme témoins ».
« Nous leur avons fourni des ressources et les avons mis en contact avec le consulat chinois », a-t-il ajouté.
Selon lui, les produits de la vente de marijuana étaient « blanchis par le biais de restaurants chinois et d’autres entreprises opérant dans l’Oregon avant d’être renvoyés en Chine, déguisés en transactions commerciales internationales ».
« Nous avons suivi l’argent de Madras, dans l’Oregon, jusqu’à Hong Kong » a-t-il dit.
Des enquêtes extrêmement complexes et dangereuses
L’ex-shérif du comté de Jefferson, Marc Heckathorn, a déclaré aux journalistes lors d’un point de presse le 14 juin qu’une enquête était toujours en cours, et que les détectives « traitaient et rassemblaient les preuves après que les propriétés aient été vidées. »
Marc Heckathorn, qui a démissionné de son poste le 20 juin, a exprimé sa gratitude, disant qu’il voulait remercier « toutes les agences qui nous ont envoyé du personnel et des ressources de tout l’État pour nous aider, ainsi qu’envers la communauté dans son ensemble pour la patience dont elle a fait preuve en attendant que nous développions correctement l’affaire ».
« Les affaires de trafic de drogue organisé sont des enquêtes extrêmement complexes et dangereuses », a-t-il déclaré.
Le montant de l’argent liquide et de la marijuana saisis dans le cadre de l’opération n’a pas encore été révélé, car l’IRS est toujours en train de traiter et d’enquêter sur les fonds. On ignore également si le régime chinois est au courant de la saisie et de l’ampleur des opérations du cartel en Oregon et dans tout le Nord-Ouest Pacifique.
Rédacteur Fetty Adler Collaboration Jo Ann
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