Le PDG de TikTok , Shou Zi Chew a été interrogé jeudi 23 mars 2023 par des membres du Congrès américain au sujet de l’application. Un membre du Congrès lui a demandé pourquoi ses enfants n’étaient pas sur TikTok. (Image : Capture d’écran / YouTube)
TikTok, l’application de partage de vidéos extrêmement populaire qui a pris le monde d’assaut, a récemment fait l’objet d’une controverse : les législateurs l’accusant d’être le porte-parole du Parti communiste chinois (PCC) pour promouvoir des propos négatifs, l’automutilation et la consommation de drogues.
Le 23 mars, Shou Zi Chew, PDG de TikTok, a été appelé à témoigner devant la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants, ce qui a mis un terme à des années d’accusations et de tensions latentes.
TikTok accusé de diffuser de la propagande et de recueillir illégalement des données privées
Les critiques ont affirmé que l’application, qui appartient à la société chinoise ByteDance, a été utilisée pour diffuser de la propagande, recueillir et partager illégalement des données privées sur les utilisateurs et censurer des contenus qui vont à l’encontre des intérêts du PCC.
« TikTok n’a jamais partagé ou reçu de demande de partage de données d’utilisateurs américains avec le gouvernement chinois. TikTok n’honorerait pas non plus une telle demande si elle était formulée », a déclaré Shou Zi Chew dans une déclaration écrite au préalable et lue au cours de l’audition, qui a duré plus de cinq heures.
Interrogé sur le manque de transparence concernant la manière dont TikTok stocke les données privées des utilisateurs, Shou Zi Chew a souligné que l’application avait mis en place des mesures de protection de la vie privée qui devraient « donner confiance aux législateurs américains quant à l’intégrité de l’application et à ses activités commerciales ».
TikTok CEO Shou Chew does not deny employees at TikTok's parent company in China have access to Americans' sensitive user data pic.twitter.com/CHyRhUGMWb
« Permettez-moi de l’affirmer sans équivoque : ByteDance n’est pas un agent de la Chine ni d’aucunautre pays », a ajouté Shou Zi Chew.
Des demandes d’interdiction de TikTok dans certains pays
Malgré les affirmations de Shou Zi Chew, l’entreprise chinoise fait l’objet d’une pression et d’une surveillance croissantes de la part du Congrès et de la Maison-Blanche, qui demandent notamment l’interdiction pure et simple de l’application ou la vente forcée aux propriétaires d’entreprises américains.
Parmi les préoccupations exprimées figurent des allégations selon lesquelles l’application censure le contenu lié à des sujets politiquement sensibles et à des mots à la mode tels que « Hong Kong », « Taïwan » et « Tibet ». Des utilisateurs auraient également été bloqués ou interdits d’accès à l’application pour avoir publié des contenus critiques à l’égard du PCC ou de ses politiques. En outre, les législateurs ont fait part de leurs préoccupations concernant l’algorithme de recommandation de l’application ou la page « pour vous » conçue pour promouvoir des contenus conflictuels et négatifs, ce qui pourrait être considéré comme une tentative délibérée de semer la discorde et la division parmi ses utilisateurs.
Au total, les stars de TikTok les mieux payées ont gagné, collectivement, 55,5 millions de dollars en 2021. Une nouvelle enquête menée auprès d’adultes américains a révélé que les influenceurs des médias sociaux préparent la jeune génération à s’inquiéter de sa situation financière et à faire des achats impulsifs. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Ces préoccupations ont suscité des appels à l’action demandant l’interdiction de TikTok dans certains pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada,la France et l’Inde.
En juin 2020, le gouvernement indien a interdit TikTok, a fait savoir le magazine Forbes, ainsi que des dizaines d’autres applications chinoises, dont la célèbre application de messagerie WeChat, pour des raisons de confidentialité et de sécurité. L’interdiction a été mise en œuvre peu après un affrontement entre les troupes indiennes et chinoises à une frontière himalayenne longtemps contestée, qui a entraîné la mort de 20 soldats indiens et en a blessé des dizaines d’autres.
À la suite de l’interdiction de TikTok par l’Inde, l’administration Donald Trump a menacé d’interdire également l’application en 2020 et au début de 2021 si elle n’était pas vendue à une entreprise américaine, craignant que les pratiques de collecte de données de l’application ne posent un risque pour la sécurité nationale.
Bien que l’administration Joe Biden ait adopté une approche moins conflictuelle, les liens de l’application avec le régime chinois et ses affiliations suscitent toujours des inquiétudes.
Shou Zi Chew a fait appel à son public sur le plan émotionnel
Malgré ces inquiétudes, TikTok est restée extrêmement populaire dans le monde entier, des millions d’utilisateurs créant et partageant des vidéos sur l’application chaque jour , l’application compte actuellement 1,5 milliard d’utilisateurs enregistrés, selon les données compilées par Demand Sage.
Les partisans de l’application soutiennent qu’elle offre une plateforme d’expression créative et permet aux gens de se connecter et de partager leurs expériences avec d’autres. Ils soulignent également que l’application a mis en œuvre des mesures pour répondre à certaines des préoccupations soulevées, telles que l’embauche de vérificateurs de faits indépendants pour examiner le contenu afin d’assurer une plus grande transparence et une plus grande précision de ses politiques de modération.
Lors de l’audition, Shou Zi Chew a fait valoir qu’une interdiction de l’application nuirait aux entreprises et aux utilisateurs américains, ainsi qu’à l’économie en général. Il a également souligné les efforts de l’entreprise pour promouvoir la confidentialité des données, la sécurité en ligne et la sécurité des mineurs.
Le bureau chinois de TikTok prend la décision finale sur les questions concernant la populaire plateforme de vidéos de courte durée. (Image : antonbe / Pixabay)
« Nous mettrons en place un pare-feu pour protéger les données des utilisateurs américains contre tout accès étranger non autorisé », a déclaré Shou Zi Chew, ajoutant : « nous ferons preuve de transparence et donnerons accès à des contrôleurs tiers indépendants afin de rester responsables de nos engagements. »
En outre, Shou Zi Chew a fait appel à son public sur le plan émotionnel, en soulignant comment la plateforme a « apporté de la joie » à 150 millions d’utilisateurs américains actifs, a fourni une scène mondiale pour partager la culture et les traditions américaines et a aidé les petites entreprises à prospérer à la suite de la pandémie de Covid-19.
Inquiétudes croissantes concernant la sécurité et le détournement de renseignements par le PCC
Malgré ces affirmations, nombreux sont ceux qui se méfient des politiques de confidentialité de TikTok et des inquiétudes croissantes concernant la sécurité et le détournement de renseignements par le PCC.
Le sénateur Mark Warner (D-VA), qui est à l’origine de plusieurs projets de loi présentés par le Congrès dans le but de limiter le pouvoir de TikTok, a déclaré le 22 mars, avant l’audition de Shou Zi Chew, que « le manque de transparence de TikTok, ses dissimulations répétées et ses déclarations erronées ont gravement entamé la crédibilité des déclarations des employés de TikTok, y compris celles de Shou Zi Chew ».
Mark Warner a ajouté que plusieurs projets de loi bipartisans actuellement en cours de préparation ont déjà reçu le soutien de « plus de 20 sénateurs » et qu’ils autoriseraient le ministère américain du Commerce à « interdire les entreprises et les technologies étrangères aux États-Unis pour des raisons de sécurité nationale ».
Rédacteur Fetty Adler Collaboration Charlotte Clémence
