La Chine a renforcé son contrôle sur les interdictions de sortie du territoire imposées aux personnes souhaitant quitter le pays, alors que Pékin continue de s’enfoncer dans les tensions mondiales. (Image : Markus Winkler / pexels)
Selon un nouveau rapport, la Chine a récemment intensifié son interdiction de sortie du territoire, y compris pour les cadres étrangers et les défenseurs des droits de l’homme.
Cette évolution intervient après la décision de Pékin de rouvrir ses portes au monde entier, à l’issue de trois années de restrictions draconiennes de type « zéro Covid ».
Le contrôle de Pékin se resserre
Selon les données de l’association de défense des droits Safeguard Defenders, les interdictions de sortie du territoire chinois ont entraîné l’arrestation de nombreux Chinois et étrangers. Une analyse de Reuters a également montré que le nombre d’affaires judiciaires liées à ces interdictions a augmenté « ces dernières années », suscitant l’inquiétude des entreprises étrangères.
« Depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping en 2012, la Chine a élargi le paysage juridique des interdictions de sortie du territoire et y a de plus en plus recours, parfois en dehors de toute justification légale », peut-on lire dans le rapport des défenseurs des sauvegardes.
« Entre 2018 et juillet de cette année, pas moins de cinq lois (chinoises) nouvelles ou modifiées prévoient l’utilisation d’interdictions de sortie du territoire, pour un total aujourd’hui de 15 lois », a déclaré Laura Harth, directrice de campagne de Safeguard Defenders.
Safeguard Defenders suggère que des « dizaines de milliers » de Chinois sont soumis à l’interdiction de quitter le pays « à tout moment ». Un autre rapport de Chris Carr et Jack Wroldsen, de l’université polytechnique d’État de Californie, publié en 2022, fait également état de 128 cas d’étrangers interdits de quitter le pays entre 1995 et 2019, dont 29 Américains et 44 Canadiens.
Parmi les personnes visées par l’interdiction, l’avocat chinois Tang Jitian, spécialiste des droits de l’homme, a pris connaissance de son cas le 2 juin 2021, alors qu’il tentait de se rendre au Japon pour rendre visite à sa fille qui était dans le coma. Après avoir remis son passeport à un fonctionnaire, celui-ci lui a dit qu’il était interdit de départ « pour des raisons de sécurité nationale », a rapporté al-Jazeera.
« Tang Jitian, n’était ni suspect dans une affaire criminelle, ni partie à une procédure judiciaire en cours », a déclaré Safeguard Defenders. « Il n’était qu’un avocat spécialisé dans les droits de l’homme qui souhaitait désespérément voir sa fille malade ».
Une autre victime concerne un cadre singapourien de la société américaine Mintz Group, dont le bureau en Chine a été perquisitionné à la fin du mois de mars, selon trois personnes au courant de l’affaire. Mintz Group était soupçonné de « s’engager dans des opérations commerciales légales », a déclaré le ministère des affaires étrangères.
Un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine
La publicité faite autour de ces interdictions intervient dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine en raison de différends commerciaux et sécuritaires, ce qui contredit le message antérieur de la Chine selon lequel elle ouvre ses portes aux investissements et aux voyages à l’étranger après les trois années de restrictions imposées par la Covid-19.
Selon une analyse de Reuters, le nombre de cas mentionnant des interdictions a été multiplié par huit entre 2016 et 2022, la base de données de la Cour suprême de Chine indiquant que les interdictions sont « civiles et non criminelles ».
La semaine dernière, Pékin a modifié sa loi sur le contre-espionnage, ce qui a permis au gouvernement de frapper toute personne, chinoise ou étrangère, d’une interdiction de sortie du territoire.
Les entreprises étrangères s’inquiètent
Suite à l’augmentation des mesures, les entreprises étrangères s’inquiètent de la possibilité d’être interdites pour des raisons de sécurité nationale.
« L’incertitude est énorme », déclare Jorg Wuttke, directeur de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine. « Pouvez-vous faire preuve de diligence ? Il faut que les choses soient claires ».
« À l’heure où la Chine s’efforce activement de rétablir la confiance des entreprises afin d’attirer les investissements étrangers, les interdictions de sortie envoient un signal très contradictoire », a déclaré la chambre de commerce à Reuters dans un communiqué.
Ces interdictions touchent également les Chinois ordinaires impliqués dans des litiges financiers, ainsi que les défenseurs des droits, les avocats et les minorités ethniques.
