La vapeur s’élève des tours de refroidissement de la centrale thermique au charbon de Bayswater, en Australie. Un régulateur gouvernemental de l’énergie a lancé une économie dirigée pour contrôler l’offre et la demande alors que la crise de l’électricité et du gaz naturel du pays devient incontrôlable. (Image : wikimedia / Jeremy Buckingham / CC BY 2.0)
Le principal régulateur australien de l’énergie a pris le contrôle du réseau électrique du pays, après que de récentes interventions sur les prix aient poussé certains producteurs à interrompre leurs activités, invoquant des problèmes de rentabilité.
Le 15 juin, l’Australian Energy Market Operator (AEMO) a annoncé qu’il suspendait le marché au comptant de l’électricité « parce qu’il est devenu impossible de continuer à exploiter le marché au comptant tout en assurant un approvisionnement sûr et fiable en électricité pour les consommateurs ».
En conséquence, le marché australien de l’énergie fonctionnera, du moins temporairement, selon les dispositions d’une économie dirigée.
Les seuls États non affectés sont l’Australie occidentale et le Territoire du Nord
Le communiqué de presse indique que « l’opérateur du marché appliquera un programme de prix de suspension prédéterminé pour chaque région du NEM (National Electricity Market). Un régime de compensation s’applique aux producteurs éligibles qui font des offres sur le marché pendant les périodes de prix de suspension. »
Le NEM fait référence à un important réseau électrique, qui dessert 9 millions de personnes et qui, selon le gouvernement australien interconnecte « les six États et territoires de l’est et du sud et fournit environ 80 % de toute la consommation d’électricité en Australie. »
Un reportage réalisé le même jour par le média Australian Broadcasting Corporation donne une définition simple du marché au comptant: « Le marché spot est ce que l’AEMO utilise pour faire correspondre l’offre d’électricité des centrales électriques avec la consommation en temps réel des ménages et des entreprises. »
« Selon l’AEMO, le prix du marché spot indique aux producteurs la quantité d’électricité dont le marché a besoin à tout moment pour maintenir l’équilibre du système électrique physique », précise-t-il.
Le 13 juin, l’AEMO a annoncé qu’elle avait mis en place un plafond de 300 dollars le mégawatt-heure sur le marché du Queensland après que les prix aient « atteint un seuil de prix élevé cumulatif de 1 359 100 dollars (accumulé sur sept jours) » la veille, déclenchant une disposition des règles nationales de l’énergie qui permet à l’opérateur d’intervenir.
Le communiqué indique que ce plafond entrera immédiatement en vigueur dans toute région dépassant le seuil cumulatif des prix élevés.
À titre de comparaison, le prix de l’électricité dans la province de l’Alberta, au Canada, était de 12,138 cents/KWh, soit 123,80 dollars le mégawatt-heure, en avril, selon Epcor.
Dans le communiqué, l’opérateur a admis que le plafond avait un impact important sur l’approvisionnement en électricité : « en conséquence du plafond de prix administré dans le Queensland, AEMO a vu les offres de production diminuer et a émis des avis de manque de réserve (LOR) dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, signalant une réduction des niveaux de réserve d’électricité prédéterminés. »
« Pour l’instant, il n’y a pas d’impact sur l’approvisionnement des consommateurs », a-t-il déclaré.
Dans l’annonce du 15 juin, le PDG d’AEMO, Daniel Westerman, a déclaré : « l’opérateur de marché a été contraint de diriger cinq gigawatts de production par des interventions directes hier, et il n’était plus possible d’exploiter de manière fiable le marché spot ou le système électrique de cette façon. »
Selon The Guardian, lors d’une conférence de presse, Daniel Westerman a précisé que 5 GW représentaient « environ 20 % de la demande. »
Le réseau de télévision 9News a décrit la décision de l’AEMO comme une « intervention drastique », soulignant que « c’est la première fois que le NEM est suspendu. »
Coupures d’électrité
Dans un article du 14 juin sur le thème du langage familier, le média ABC s’est concentré sur le « délestage », qu’il a décrit comme suit : « dans le secteur de l’électricité, aucun mot n’inspire un plus grand sentiment de peur ou d’échec que le délestage. Ses implications sont claires et assez froides, cela signifie des coupures de courant. »
ABC a attribué la nécessité pour les consommateurs et les entreprises d’endurer des coupures de courant, à un pic important de la demande dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, suite à un hiver précoce.
Le fait que de nombreuses centrales électriques alimentées au charbon dans l’est du pays soient hors service en raison d’une pénurie de charbon est un autre facteur important.
La pénurie de charbon a obligé les centrales électriques au gaz naturel à augmenter leur production, un problème alors que les prix ont déjà été plafonnés par les régulateurs gouvernementaux, et à un niveau stupéfiant de 40 dollars le Gigajoule.
Dans un reportage du 7 juin, ABC explique que la centrale de Tallawara, par exemple, « fonctionne habituellement à environ 20 % de sa capacité maximale ».
« Jusqu’à présent cette année, elle est à environ 60%, et le mois dernier à environ 75 %. »
The Guardian a rapporté le 14 juin que deux des centrales à charbon de l’Australie occidentale, gérées par l’État, devraient néanmoins être entièrement fermées d’ici 2030.
L’État gère un réseau électrique distinct et le gouvernement a déclaré que la cause était la suivante : « la montée de l’énergie solaire, en particulier sur les toits, a conduit à ce que les deux centrales à charbon restantes deviennent moins viables. »
« L’État rejoindra l’Australie-Méridionale, le Territoire du Nord, le Territoire de la capitale australienneet la Tasmanie pour ne plus utiliser de charbon dans sa production d’électricité », indique l’article, ajoutant : « mardi après-midi, le charbon, le solaire et le gaz fournissaient des parts à peu près égales du marché. »
L’annonce de la suspension du marché spot par l’AEMO le 15 juin a attribué une partie de la cause des pénuries d’énergie aux « périodes de faible production éolienne et solaire. »
Rédacteur Fetty Adler Collaboration Jo Ann
Soutenez notre média par un don ! Dès 1€ via Paypal ou carte bancaire.
