La reine Elizabeth II, la monarque britannique au plus long règne, s’est éteinte paisiblement à l’âge de 96 ans dans sa résidence de Balmoral, en Écosse, le 8 septembre 2022. (Image : Capture d’écran / YouTube)
La reine Elizabeth II, la monarque britannique au plus long règne, s’est éteinte paisiblement à l’âge de 96 ans dans sa résidence de Balmoral, en Écosse, le 8 septembre 2022.
« La Reine est décédée paisiblement à Balmoral cet après-midi », a annoncé le palais de Buckingham, dans un communiqué.
« Le roi et la reine consort resteront à Balmoral ce soir et rentreront à Londres demain ».
Le prince Charles, le fils aîné de la reine Elizabeth, âgé de 73 ans, devient automatiquement roi du Royaume-Uni et chef d’État de 14 autres royaumes, dont l’Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande. Son épouse Camilla devient reine consort.
« Problèmes chroniques de mobilité »
Depuis la fin de l’année dernière, la reine souffrait de ce que le palais de Buckingham a appelé des « problèmes chroniques de mobilité », ce qui l’avait obligée à se retirer de presque tous ses engagements publics. Sa famille l’avait rejointe dans sa résidence écossaise, le château de Balmoral, après que les médecins aient exprimé leur inquiétude quant à sa santé.
La reine Elizabeth II, la chef d’État la plus ancienne au monde, a accédé au trône à la mort de son père, le roi George VI, le 6 février 1952, à l’âge de 25 ans.
Elle a été couronnée en juin de l’année suivante. Le premier couronnement télévisé était un avant-goût d’un monde nouveau dans lequel la vie des membres de la famille royale allait être de plus en plus scrutée par les médias.
« Je me suis sincèrement engagée à votre service, comme tant d’entre vous se sont engagés à mon service. Tout au long de ma vie et de tout mon cœur, je m’efforcerai d’être digne de votre confiance », a-t-elle déclaré dans un discours adressé à ses sujets le jour de son couronnement.
La reine Elizabeth est devenue monarque à une époque où la Grande-Bretagne conservait encore une grande partie de son ancien empire. Le pays sortait des ravages de la Seconde Guerre mondiale, le rationnement alimentaire était toujours en vigueur et les classes et privilèges dominaient toujours la société.
Winston Churchill était alors le premier ministre britannique, Josef Staline dirigeait l’Union soviétique et la guerre de Corée faisait rage.
Témoin de changements politiques et de bouleversements sociaux massifs
Au cours des décennies suivantes, la reine Elizabeth a été témoin de changements politiques et de bouleversements sociaux massifs, dans son pays et à l’étranger. Les tribulations de sa propre famille, notamment le divorce de Charles et de sa première épouse Diana, se sont déroulées sous les feux de la rampe.
Tout en demeurant un symbole durable de stabilité et d’unité pour les Britanniques, à une époque de déclin économique national relatif, la reine Elizabeth a également tenté d’adapter l’ancienne institution de la monarchie aux exigences de l’ère moderne.
« Elle a réussi à moderniser et à faire évoluer la monarchie comme personne d’autre », a déclaré son petit-fils le prince William, aujourd’hui héritier du trône, dans un documentaire de 2012.
