Photo d’archive de la centrale nucléaire de Dungeness en Angleterre. Le secrétaire à la sécurité énergétique Grant Shapps a déclaré qu’une nouvelle agence gouvernementale appelée « Great British Nuclear » (GBN) a été créée pour aider à produire un quart de la consommation d’électricité du Royaume-Uni à partir de l’énergie nucléaire d’ici à 2050. (Image : wikimedia / Dungeness Nuclear Power Station, 1990 by Ben Brooksbank / CC BY-SA 2.0)
Le Royaume-Uni espère réduire le rôle croissant de la Chine dans la production commerciale d’énergie nucléaire
Selon Grant Shapps, ministre britannique de la sécurité énergétique, la Grande-Bretagne est sur le point de connaître une renaissance de l’énergie nucléaire.
Le ministre s’est exprimé le mois dernier à Londres à l’occasion de la création d’une nouvelle agence gouvernementale du nom de « Great British Nuclear » (GBN). Cette initiative a pour but d’aider à produire un quart de la consommation d’électricité du Royaume-Uni à partir de l’énergie nucléaire, d’ici à 2050.
Le gouvernement britannique a créé un fonds d’une valeur de 157 millions de livres sterling (202 millions de dollars) pour promouvoir divers projets et renforcer le développement de l’énergie nucléaire en Grande-Bretagne.
« Cela renforcera la sécurité énergétique du Royaume-Uni, réduira la dépendance à l’égard des importations de combustibles fossiles volatils, créera une énergie plus abordable et développera l’économie, l’industrie nucléaire générant environ 6 milliards de livres sterling pour l’économie britannique », indique le communiqué de presse du gouvernement.
Grant Shapps a déclaré que la mise en service des centrales pourrait prendre au moins jusqu’en 2029. Il espère toutefois que des décisions d’investissement seront prises d’ici là, afin que les premiers réacteurs nucléaires puissent produire de l’électricité dans les années 2030.
La négligence de l’énergie nucléaire est une erreur colossale
Selon Grant Shapps, la mission du GBN est de « faire progresser l’expansion rapide de l’énergie nucléaire à une échelle et à un rythme sans précédent ». Il a qualifié d’« erreur colossale » l’attitude des gouvernements précédents, qui ont négligé l’énergie nucléaire. Ils ont été influencés par les mouvements antinucléaires des années 1970 et 1980.
« Ce sentiment s’est infiltré dans le gouvernement lui-même », a-t-il ajouté. « Au début des années 1990, l’industrie nucléaire britannique était en déclin. »
La conséquence a été une dépendance de plus en plus grande à l’égard des combustibles fossiles. Aujourd’hui, « le début d’une nouvelle ère nucléaire, d’une renaissance » est imminent. Les craintes « déplacées » à l’égard de cette technologie ne « domineront plus la scène ».
Grant Shapps n’a pas précisé quels facteurs étaient à l’origine de l’apaisement des craintes en matière de sécurité, car les dangers de l’énergie nucléaire, comme l’ont montré les catastrophes de Tchernobyl, de Fukushima et de Zaporizhzhia, ne se sont pas du tout atténués.
La Grande-Bretagne est « à l’avant-garde d’une course mondiale au développement de technologies de pointe pour fournir rapidement une énergie plus propre, moins chère et plus sûre », a poursuivi Grant Shapps. Il a ajouté que l’objectif était de créer des innovations, d’améliorer la sécurité énergétique, de rendre l’énergie abordable et de garantir la croissance.
Le rapport ne mentionne pas d’étude sur l’exploitation possible du thorium, une ressource énergétique nucléaire omniprésente et quasi gratuite, à un coût très faible. Un kilogramme produit suffisamment d’énergie pour faire fonctionner l’ensemble du pays pendant un an.
Cependant, le thorium ne génère pas autant de déchets radioactifs que l’uranium après son traitement et n’est donc pas aussi rentable pour être recyclé en munitions, avec toutes les conséquences que cela implique, comme en témoignent les milliers de bébés déformés nés en Irak et en ex-Yougoslavie.
Au début de l’année, la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle fournirait des munitions perforantes contenant de l’uranium appauvri à l’Ukraine pour l’aider à détruire les chars russes, une mesure qui, selon le président Vladimir Poutine, entraînerait une réaction de Moscou, car ces armes ont une composante nucléaire.
Pas de participation chinoise
Le ministre a également soulevé la question de l’infiltration ou de la participation du Parti communiste chinois (PCC) à l’initiative, si ce n’est sur le plan financier. « Je ne permettrai pas à l’argent chinois d’entrer dans quoi que ce soit qui fasse partie de notre infrastructure nationale », a-t-il indiqué, ajoutant qu’il n’y aurait pas de transfert de technologie.
Auparavant, une commission parlementaire de contrôle avait exprimé des inquiétudes quant au rôle du régime communiste dans le secteur de l’énergie nucléaire civile. Grant Shapps a déclaré qu’il prenait ces questions de sécurité au sérieux.
China General Nuclear, une entreprise proche du PCC, s’est retirée l’année dernière du projet de la centrale nucléaire Sizewell C dans le Suffolk. Toutefois, la commission parlementaire a mis en garde contre d’autres plans d’entrée possibles de Pékin pour accéder à la propriété intellectuelle et à la technologie.
