Le lieutenant-général Douglas Sims, directeur des opérations de l’état-major interarmées, assiste une séance d’information à huis clos pour les membres de la Chambre des représentants sur les ballons espions chinois, au Capitole américain, le 9 février 2023 à Washington, DC. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le 8 février dernier, Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, a averti lors d’une conférence de presse avec le secrétaire d’État Antony Blinken, que le programme de vols de surveillance de la Chine constitue une menace pour la sécurité « mondiale ». L’avertissement a été lancé après que le Pentagone ait révélé la présence de ballons chinois au-dessus de l’Europe, de l’Amérique du Nord, de l’Amérique du Sud et de nombreuses régions d’Asie.
L’administration Biden a aussi déclaré que l’armée chinoise est probablement responsable d’un programme d’espionnage aérien massif visant plus de 40 pays sur cinq continents.
Jens Stoltenberg a fait valoir que les incursions du Parti communiste Chinois (PCC) montrent la nécessité de mettre en place des organisations internationales de sécurité comme l’OTAN, ajoutant que la Chine représente une menace non seulement pour la sécurité nationale mais aussi pour la sécurité mondiale.
La Chine rejette la demande de discussion avec washington
« Le ballon chinois au-dessus des États-Unis confirme un modèle de comportement chinois, où nous voyons que la Chine, au cours des dernières années, a investi massivement dans de nouvelles capacités militaires, y compris différents types de plates-formes de surveillance et de renseignement », a indiqué Jens Stoltenberg, ajoutant : « Et nous avons également constaté une augmentation des activités de renseignement chinoises en Europe, encore une fois, différentes plateformes. Ils utilisent des satellites, ils utilisent la cybernétique, et, comme nous l’avons vu au-dessus des États-Unis, également des ballons. »
L’abattage d’un ballon-espion présumé chinois au large des côtes de la Caroline du Sud a encore aggravé la situation entre les États-Unis et la Chine.
Immédiatement après l’abattage, le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a tenté de contacter son homologue chinois Wei Fenghe, mais la Chine a rejeté sa demande de discussion, selon Fox News.
Un vaste programme de surveillance
Jeudi, un haut fonctionnaire du département d’État a fourni plus de détails concernant l’incident du ballon, établissant un lien entre l’Armée populaire de libération (APL) de la Chine et le survol du ballon-espion. Pour ce fonctionnaire, il ne fait aucun doute que la Chine a développé un vaste programme de surveillance.
Washington accuse Pékin d’avoir violé le droit international et la souveraineté du pays. La Chine continue de nier tout acte répréhensible et a même affirmé jeudi que les accusations américaines concernant le ballon constituent une « guerre de l’information » contre Pékin.
Après avoir examiné le ballon en vol à l’aide d’avions espions américains U-2, les États-Unis ont conclu qu’il était « capable de collecter des signaux de communication » et qu’il possédait plusieurs antennes et équipements conçus pour télécharger des informations sensibles.
La collecte de signaux est une extension du renseignement militaire qui s’occupe de la surveillance, de l’interception et de l’interprétation des signaux radio, des signaux radar et de la télémétrie.
« Le responsable a déclaré que l’analyse des débris du ballon est " incompatible " avec l’explication de la Chine selon laquelle il s’agissait d’un ballon météorologique qui a dévié de sa trajectoire » selon la chaîne de télévision Spectrum News NY.
Elle a ajouté que les États-Unis sont en contact avec d’autres pays qui ont également été ciblés pour discuter de la portée du programme de surveillance du Parti communiste chinois (PCC).
À la suite de sa réunion avec Jens Stoltenberg, mercredi, Antony Blinken a déclaré qu’ils « ont également discuté des défis systémiques et tactiques que la Chine présente pour l’alliance et le système international plus large », ajoutant que les États-Unis analysent des parties du ballon récupéré pour recueillir plus d’informations sur l’équipement et les données qu’il était censé collecter.
Plus d’informations à venir
Antony Blinken a annoncé que les États-Unis publieront davantage d’informations sur le ballon dans les jours à venir. Les États-Unis utilisent des équipes de sauvetage sous-marines et des véhicules sous-marins sans pilote pour récupérer les débris.
Le général Pat Ryder, porte-parole du Pentagone, a déclaré mercredi aux journalistes que ce ballon et les quatre précédents qui ont survolé le territoire américain font « partie d’un programme plus vaste de ballons de surveillance chinois … qui est en cours depuis plusieurs années ».
« Ce que nous savons, c’est que dans certains cas, alors que certains de ces ballons n’avaient pas été identifiés auparavant, l’analyse ultérieure des renseignements nous a permis d’indiquer qu’il s’agissait de ballons chinois en termes de provenance », a déclaré Pat Ryder.
Pat Ryder a estimé que ces incursions aident les autorités américaines à cerner l’espionnage chinois : « La semaine dernière a fourni aux États-Unis une occasion unique d’en apprendre beaucoup plus sur le programme de ballons de surveillance chinois, autant d’informations qui nous aideront à continuer de renforcer notre capacité à suivre ce genre d’objets. » a-t-il indiqué.
Il n’a pas fait de commentaires supplémentaires sur les trajectoires ou les données américaines suivies par les précédents ballons, mais a déclaré qu’ils « cherchaient à surveiller des sites stratégiques pour inclure certaines de nos bases stratégiques dans la partie continentale des États-Unis. »
