Personnes dans le besoin le jour de la fête de Makar Sankranti à Baje_Kadamtala_Ghat – Calcutta, le 14-01-2018. (Image : wikimedia / Biswarup Ganguly / CC BY 3.0)
Selon une estimation d’une agence des Nations unies (ONU), l’Inde est censée détrôner la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde, en 2023. Compte tenu des politiques de Pékin et de la croissance démographique en Inde, celle-ci pourrait être mise au défi face à son voisin plus puissant.
Course démographique
En se basant sur les données de recensement et les taux de natalité et de mortalité, l’ONU estime que la population de l’Inde s’élève aujourd’hui à 1 425 775 850 personnes, dépassant ainsi la Chine pour la première fois. Selon le Guardian, c’est également la première fois que la Chine perd la première place depuis 1950.
La semaine dernière, un autre rapport des Nations unies a montré que l’Inde pourrait compter 2,9 millions d’habitants de plus que la Chine d’ici mi-2023.
Cette nouvelle est intervenue après que l’Inde se soit présentée comme un « acteur international émergent » lors du sommet du G20 de 2023, attirant des entreprises mondiales qui tentent de se distancer de la Chine, a rapporté AP News.
Malgré son pic démographique en 2022, la Chine a connu une baisse de sa population après de nombreuses années de politique de l’enfant unique, ainsi que d’autres efforts visant à contrôler le taux de natalité de sa population. Des amendes ont été imposées pour limiter le nombre de naissances, et les avortements et stérilisations ont été monnaie courante. Le Guardian a écrit que cette tentative de contrôle de la population pourrait finir par nuire à la stabilité du peuple.
Une diminution des décès infantiles en Inde
Pendant ce temps, la population de l’Inde continue de croître, avec un taux de fécondité plus élevé et une « diminution constante » des décès infantiles. Le pays devrait atteindre une population de 1,7 milliard d’habitants d’ici 2064. En moyenne, 86 000 bébés naissent chaque jour en Inde, soit plus que les 49 400 naissances quotidiennes en Chine.
« Les projections antérieures indiquaient que nous dépasserions la Chine en 2027, ce qui s’est produit quatre ans plus tôt, principalement en raison de la jeunesse de notre population », a déclaré Poonam Muttreja, directrice exécutive de la Fondation indienne pour la population.
« Mais dans le même temps, nous avons également réduit notre croissance démographique et atteint la stabilisation de la population plus rapidement que nous ne l’avions imaginé, et le ralentissement se poursuivra tant que nous resterons sur la bonne voie. Je ne pense donc pas qu’il faille s’alarmer », a ajouté Poonam Muttreja.
« L’Inde n’a pas encore effectué de véritable recensement depuis 2011, et la date à laquelle l’Inde pourrait dépasser la Chine en termes de population pourrait changer lorsqu’elle en effectuera un », a déclaré John Wilmoth, directeur de la division de la population de l’ONU, lors d’une conférence de presse au siège de l’organisation.
« Le moment précis de ce croisement n’est pas connu et ne le sera jamais », a-t-il indiqué. « Les données sont incertaines ».
Une forte croissance signifie des défis plus importants
Malgré cette poussée de croissance, l’économie indienne reste à la traîne de celle de la Chine. Bien que le PIB de l’Inde ait récemment augmenté, les économistes avertissent que le chômage a également augmenté, 80 % des travailleurs indiens occupant encore des emplois non officiels avec peu d’avantages. Les femmes ne sont pas mieux loties, seulement 20 % d’entre elles trouvent un emploi convenable.
Le produit intérieur brut (PIB) de l’Inde n’est que de 2 256 dollars par personne aujourd’hui, contre 12 556 dollars pour la Chine, selon des données de la Banque mondiale datant de 2021.
Le SCMP écrit également que les gouvernements indiens sont sur le point d’être confrontés aux risques croissants de la surpopulation, en particulier à la question de savoir s’ils ont suffisamment de besoins de base, et aux risques croissants de « stress environnementaux ».
Pour garantir un flux stable de dividendes, il est nécessaire de « renforcer la gouvernance politique, d’augmenter les dépenses sociales et les infrastructures et de consolider les régimes réglementaires », écrit le SCMP.
Toutefois, l’Inde pourrait bénéficier d’un « dividende démographique », si l’augmentation du nombre d’habitants se traduisait par une croissance économique rapide et des possibilités d’emploi.
« Pour que ce siècle appartienne à l’Inde, elle doit tirer le meilleur parti de son avantage démographique », a expliqué Brahma Chellaney, professeur d’affaires stratégiques au Centre for Policy Research, selon Al-Jazeera. « La crise démographique de la Chine arrive à point nommé pour la croissance de l’Inde, mais seulement si elle peut trouver suffisamment d’emplois de qualité pour sa jeunesse débordante ».
