Dans le village de Kuroshima, proche de l’épicentre du tremblement de terre de la péninsule de Noto, des centaines de bâtiments ont été partiellement ou entièrement détruits. Les rues ont été gravement endommagées. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Le Japon fait face aux conséquences d’un nouveau tremblement de terre dévastateur survenu le 1er janvier 2024 dans la péninsule de Noto, au nord de la préfecture d’Ishikawa. Les sauveteurs se sont lancés dans une course contre la montre pour retrouver des survivants, alors que le bilan des victimes ne cesse de s’alourdir.
La secousse, d’une magnitude de 7,6, a provoqué l’effondrement de milliers de bâtiments, déclenchant des incendies, des coupures de lignes électriques et téléphoniques et des alertes au tsunami jusqu’à l’est de la Russie. À l’heure où nous publions ces lignes, la chaîne publique japonaise NHK fait état d’au moins 57 décès et indique qu’il faudra des semaines pour évaluer l’étendue des dégâts.
La ville de Wajima, qui compte plus de 27 000 habitants, est l’une des plus durement touchées, selon les médias locaux. La ville, connue pour son marché matinal et ses objets traditionnels en laque, fait face à de nouveaux risques d’incendie et de nombreux bâtiments se sont effondrés. Environ 200 bâtiments commerciaux et habitations du quartier touristique populaire de la rue Asaichi ont été ravagés par les flammes, et l’on craint que des personnes soient encore piégées à l’intérieur.
Une course contre le temps
Le tremblement de terre et les alertes au tsunami qui ont suivi ont entraîné des évacuations massives : plus de 27 700 habitants d’Ishikawa ont cherché refuge dans 336 centres d’évacuation.
Ces espaces, installés à la hâte dans des écoles, des salles communales et d’autres bâtiments publics, sont devenus des foyers temporaires pour des centaines de milliers de victimes déplacées. Des bénévoles et des secouristes travaillent 24 heures sur 24 pour fournir des produits de première nécessité, des soins médicaux et de l’aide, a déclaré le Premier ministre japonais Fumio Kishida lors d’une réunion d’urgence organisée à la suite de la catastrophe.
Un important tremblement de terre d’une magnitude de 7,6 a frappé la région de Noto dans la préfecture d’Ishikawa, dans l’après-midi du 1er janvier. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Bien que les alertes au tsunami aient été levées le 2 janvier, l’accès à la péninsule de Noto reste limité, ce qui entrave les efforts de sauvetage. « Pour sécuriser l’itinéraire, nous devons mobiliser tous les moyens de transport, non seulement au sol, mais aussi par voie aérienne et maritime. » a déclaré Fumio Kishida.
« Les efforts de sauvetage sont une course contre le temps. En particulier pour les victimes des bâtiments effondrés, (qui) doivent être sauvées le plus rapidement possible. », a-t-il ajouté. Les forces d’autodéfense japonaises, la police et les équipes de pompiers ont été envoyées dans les zones touchées et travaillent toute la nuit pour sauver les survivants piégés dans les décombres.
Frightening visuals as Japan begins new year suffering massive 7.6 earthquake pic.twitter.com/m1al9GljTD
La situation s’étend à l’aéroport de Noto, où environ 500 personnes sont bloquées en raison des dommages subis par le terminal. Les survivants ont reçu de la nourriture et des couvertures, mais ils sont isolés car les routes avoisinantes sont devenues impraticables. L’aéroport devrait rester fermé au moins jusqu’au 4 janvier.
Un incident similaire s’est produit à l’aéroport Haneda de Tokyo le 2 janvier, lorsqu’un avion de Japan Airlines et un avion des garde-côtes sont entrés en collision, faisant cinq victimes, rapporte NHK. L’enquête sur cet accident est en cours.
Les experts mettent en garde contre les répliques
Pour compliquer encore les choses, les autorités ont émis des avertissements mettant en garde le public contre la possibilité d’une « nouvelle activité sismique » résultant de répliques. Le tremblement de terre a été suivi de secousses plus faibles qui ont ébranlé la préfecture d’Ishikawa et les régions avoisinantes. Les autorités ont averti les habitants de rester vigilants et de se préparer à d’éventuelles évacuations.
De puissants séismes survenus le jour de l’an ont fait plus de 50 morts au Japon. (Image : Capture d’écran / YouTube)
Dans la ville de Suzu, située près de l’épicentre du séisme, les dégâts sont catastrophiques, selon Reuters. Le maire Masuhiro Izumiya estime que jusqu’à 90 % des maisons de la région ont été détruites, affectant environ 5 000 familles.
Susan Hough, sismologue à l’U.S. Geological Survey, a alerté que les répliques du tremblement de terre constituent une menace permanente qui pourrait persister pendant des mois. « Un tremblement de terre de cette ampleur va continuer à avoir des répliques. Il pourrait facilement avoir des répliques d’une magnitude supérieure à 6, ce qui constitue un danger en soi », a-t-elle expliqué.
C’est loin d’être terminé
Toshitaka Katada, professeur à l’université de Tokyo, spécialisé dans les catastrophes naturelles, a déclaré à l’Associated Press (AP) que la calamité était « loin d’être terminée », rappelant que le tremblement de terre dévastateur de 2011 avait été suivi d’un tsunami et d’autres petits tremblements de terre.
« Il est très dangereux d’avoir trop confiance dans le pouvoir de la science. Nous avons affaire à la nature », a expliqué Toshitak aKatada.
Si la catastrophe actuelle n’a pas l’ampleur du tremblement de terre de 2011 et du tsunami qui l’a suivi, son impact n’en est pas moins profond : plus de 45 000 foyers sont privés d’électricité et les infrastructures ont subi d’importants dégâts.
Lors de la catastrophe de 2011, le Japon a été frappé par un tremblement de terre de magnitude 9,0, qui a fait près de 20 000 morts et déclenché un tsunami catastrophique, entraînant des destructions massives et une fusion nucléaire à la centrale de Fukushima.
