Histoire. Comment le duc Mu de Qin a pu nommer son premier ministre

Le duc Mu de Qin a rencontré son mentor qui pourrait l’assister dans sa gouvernance, mais son premier ministre est-il prêt à céder son poste ?

Le duc Mu de Qin a rencontré son mentor Baili Xi

Le duc Mu de Qin est un des premiers souverains du royaume de Qin à l’époque des Printemps et Automnes (environ 771 à 481/453 av. J.-C.). Un jour, il a commandé une grande quantité de sel auprès d’un marchand habitant dans le royaume de Wei. Lorsque le marchand a reçu la commande, il a demandé à Baili Xi, l’esclave qu’il avait acheté avec cinq peaux de béliers noirs et à qui il accordait beaucoup de confiance, d’aller au royaume de Qin livrer la commande au duc Mu de Qin. À l’arrivée de la caravane de Baili Xi, le duc Mu de Qin est venu inspecter les marchandises en personne. Il a constaté que les bœufs qui tiraient le chariot de Baili Xi étaient tous robustes et pleins d’énergie. Surpris, le duc a demandé à Baili Xi : « La charge étant si lourde et la route si longue, comment se fait-il que vos bœufs soient si beaux et si reposés ? »

Baili Xi lui a répondu : « Étant conducteur de bœufs, je dois respecter mon devoir et bien m’occuper de mes bœufs, comme de moi-même. Chaque jour, je leur donne de l’eau et de la nourriture. Je n’utilise jamais la violence pour les faire avancer. Je les aide à traverser des endroits difficiles et dangereux avec patience. C’est pourquoi ils sont si beaux. » Le duc fut très touché de la réponse de Baili Xi, il a compris que Baili Xi était une personne loyale dotée d’une grande moralité. Il a donc ordonné à ses fonctionnaires d’installer Baili Xi dans un bel hôtel avant de lui préparer un bon repas, un bon bain et de nouveaux habits. Durant le banquet, le duc a proposé la place proche de lui à Baili Xi, afin de parler avec ce dernier. Au fur et à mesure qu’ils discutaient, le duc a reçu beaucoup d’enseignements de la part de Baili Xi.

Le premier ministre du duc, serait-il jaloux de Baili Xi, le nouveau mentor du duc ?

Quelques jours plus tard, lorsque le duc parlait des affaires d’état avec son premier ministre Gongsun Zhi, ce dernier a remarqué que le duc avait beaucoup changé : il était plus heureux et plus dynamique qu’avant. Gongsun Zhi lui a demandé : « Votre Majesté, aujourd’hui, vous êtes plus ouvert à l’écoute, plus méticuleux dans votre réflexion, plus attentif dans votre observation, et vous êtes plus bienveillant et vertueux. Auriez-vous reçu des conseils de la part d’un sage ? » Le duc lui a répondu : « Oui, j’ai eu plusieurs entretiens avec Baili Xi, et ces discussions m’ont été très bénéfiques. Baili Xi est presque un sage. » À ces mots, Gongsun Zhi est rentré chez lui.

Gongsun Zhi a cédé sa place de premier ministre à Baili Xi

Gongsun Zhi a apporté des oies au duc, le cadeau le plus prestigieux à l’époque, pour le féliciter. Il a dit : « Votre Majesté, vous avez trouvé un sage qui pourra vous assister à gouverner le royaume afin d’assurer la pérennité du royaume, je vous félicite pour le bel avenir du royaume de Qin ». Le duc a accepté avec joie le cadeau en guise de félicitation de son premier ministre. Le lendemain, Gongsun Zhi s’est rendu à nouveau à la cour pour présenter sa démission afin de céder la place de premier ministre à Baili Xi.

Il a dit au duc : « Le royaume de Qin est un territoire éloigné, et les sujets ne sont pas très bien éduqués ni bien informés, si bien que le royaume n’est ni prospère ni fort. » Il a continué : « Si j’occupe une fonction haut placée alors que je suis moins sage que Baili Xi, on pourrait penser que vous avez fait une erreur dans l’emploi des gens, Votre majesté. Mais si vous nommez Baili Xi votre premier ministre et moi le ministre délégué pour le seconder, les gens vont témoigner de votre sagesse. Dans le cas contraire, non seulement votre crédibilité en tant que roi serait mise en cause, cela irait aussi à l’encontre de mes principes, je n’ai d’autre choix que de démissionner. »

Touché par son premier ministre, le duc Mu de Qin a accepté cette proposition. Il a envoyé un fonctionnaire chercher le marchand de sel au royaume de Wei pour racheter Baili Xi, pour le prix de cinq peaux de béliers noirs, avant de le nommer son premier ministre et Gongsun Zhi son ministre délégué. L’œil avisé d’un duc et la modestie de son ministre ont créé une belle histoire dans la Chine ancienne, qui est encore transmise de bouche-à-oreille quelques milliers d’années plus tard. L’histoire témoigne également de l’importance de la vertu dans le choix des fonctionnaires en Chine ancienne.

Rédacteur Yi Ming

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