Statue de Qi Jiguang au temple de Qi Jiguang à Taizhou, dans la province du Zhejiang, en Chine, l’un des lieux où la dynastie Ming s’est battue contre les envahisseurs japonais. (Image : wikimedia / Siyuwj / CC BY-SA 4.0)
Qi Jiguang (1528 - 1588) était un général légendaire de la dynastie Ming. Il a réformé en profondeur l’armée des Ming pour lutter contre les envahisseurs japonais et protéger le territoire de la dynastie Ming. Qi Jiguang était l’un des militaires les plus célèbres et les plus distingués de l’histoire chinoise.
Qi Jiguang, un grand général issu d’une famille militaire
Qi Jiguang, connu sous les noms de Yuanjing et Nantang, était originaire de l’est de la Chine, dans la province d’Anhui. Son père était le commandant militaire de l’administration militaire de la dynastie Ming dans la région de Daningdu, aujourd’hui province septentrionale du Hebei et région autonome du sud-est de la Mongolie intérieure.
Bien que sa famille soit pauvre, Qi Jiguang grandit avec beaucoup d’ambition et une passion pour la lecture. Après avoir hérité du poste de son père, il a servi dans le Shandong et le Zhejiang. À l’époque, les Japonais avaient envahi la dynastie Ming et causé de graves dommages. La principale tâche de Qi dans le Shandong et le Zhejiang était donc de combattre les Japonais.
L’incompétence de l’armée des Ming avant les réformes de Qi Jiguang
l’armée des Ming n’était généralement pas bien entraînée, pas bien équipée et faisait des compromis dans tous les domaines. Les armures des soldats étaient brillantes en surface, mais les pièces de fer à l’intérieur étaient rouillées et pleines de trous, qui se brisaient au premier coup de couteau dans la bataille. Comme les artisans n’ouvraient que les bords peu profonds pour gagner du temps, les épées des soldats devenaient de la ferraille après deux nouvelles entailles au combat. Les Japonais, quant à eux, disposaient de canons à oiseaux, de longues lances et de lourdes flèches, qui attaquaient les gens à distance et étaient sûrs de les mettre à terre. Et lorsque les soldats Ming se précipitaient sur les Japonais avec leurs bâtons, ils ne pouvaient pas les tuer, même s’ils avaient la chance de les frapper un peu.
En combat rapproché, les épées des soldats Ming n’étaient pas aussi longues et tranchantes que celles des pirates japonais. Lorsqu’ils utilisaient leurs épées, ils étaient encore moins habiles que les Japonais et étaient tués en un clin d’œil. Pire encore, Qi Jiguang a souligné que l’armée des Ming n’était pas déterminée : même si les épées et les flèches des Ming étaient les mêmes que celles de l’ennemi, ce dernier ne battait pas en retraite même si cent Japonais mouraient, alors que l’armée des Ming se dispersait dès que dix d’entre eux étaient tués. C’est ainsi que l’armée des Ming s’est mise dans une position où elle était condamnée à perdre, et dès qu’elle s’engageait dans la bataille et subissait le moindre revers, elle était vaincue.
La grande réforme de l’armée des Ming par Qi Jiguang
Qi Jiguang était alors déterminé à ne pas laisser les Japonais exploiter la moindre faille. Il a ordonné que les sabres de guerre soient révisés pour être plus longs que ceux des Japonais, que les lances soient saisies par leur poignée pour pouvoir poignarder l’ennemi à une plus grande distance, et que les soldats pratiquent leurs arts martiaux sans artifice, mais avec efficacité.
Lang Xian : la lance de bambou à pointes multiples. (Image : wikimedia / The user’s homepage / CC BY 2.0)
Qi Jiguang a inventé une nouvelle arme, la lance de bambou à pointes multiples (Lang Xian, littéralement « brosse à loup ») pour contrer l’épée japonaise. Il a également amélioré la formation en Canard Mandarin (Yuanyang Zhen) créée par un autre général Ming, Tang Shunzhi, afin que les soldats puissent travailler ensemble et se couvrir mutuellement, ne laissant aux Japonais aucune brèche pour pénétrer. Munis du sabre japonais, les Japonais ne pouvaient cependant pas attaquer l’armée des Ming et ne pouvaient qu’être battus par elle.
Formation en Canard Mandarin : Yuanyang Zhen. (Image : wikimedia / 春秋戰國 / Domaine public & 春秋戰國 / Domaine public)
Qi Jiguang a également profité du grand nombre de soldats Ming en les formant en trois équipes. Pendant que la première équipe s’attaquait aux Japonais, la deuxième équipe tendait une embuscade un peu plus loin dans la jungle, et la troisième équipe campait un peu plus loin et faisait du feu pour cuisiner. De cette façon, après la défaite de la première équipe, la deuxième équipe pouvait tendre une embuscade aux Japonais, et après la défaite de la première et de la deuxième équipe, la troisième équipe pouvait continuer à repousser l’ennemi, de sorte qu’une seule défaite n’était pas fatale.
Pour empêcher les Japonais de se cacher et d’attaquer l’armée des Ming, au lieu de déployer tous ses soldats sur une seule ligne, Qi Jiguang les a répartis sur autant de routes qu’il y en avait, de manière à ce qu’il y ait des troupes Ming sur chaque route. Lorsque l’armée des Ming poursuivait les Japonais, elle passait par des villages et des ravins où les Japonais pouvaient se cacher, puis divisait ses forces pour garder les sorties, et revenait ensuite pour éliminer les restes de l’ennemi lorsque la situation se calmait. De cette façon, non seulement les Japonais ne pouvaient pas profiter de la situation, mais aucun d’entre eux ne pouvait s’échapper.
Les récompenses et les punitions claires de Qi Jiguang ont renforcé le moral de ses troupes
La discipline militaire de Qi Jiguang était très stricte, récompensant les mérites et punissant les erreurs. La légende raconte qu’un jour, Qi Jiguang envoya son fils combattre avec un lieutenant. Le fils et son lieutenant furent négligents, sous-estimèrent l’ennemi et furent vaincus au cours de la bataille. Lorsque Qi Jiguang apprit la nouvelle de la défaite, il ordonna immédiatement à tous les généraux de se rassembler dans la cour, attacha son fils et le lieutenant devant lui et, après avoir annoncé leur culpabilité en public, les fit exécuter selon la loi militaire.
Tous les généraux et les soldats furent très impressionnés par une discipline militaire aussi stricte de la part de Qi Jiguang et dirent en privé : « Le général Qi est si sévère envers son fils, si nous ne faisons pas de notre mieux, le résultat sera inimaginable. »
La sévérité de Qi Ji Guang a fondamentalement inversé la mentalité de l’armée des Ming. En conséquence, l’armée de Qi a remporté des batailles successives et a accompli le miracle de détruire des milliers d’envahisseurs japonais avec seulement cinq ou six pertes. À cette époque, l’armée de Qi était si célèbre que les Japonais étaient intimidés.
Qi Jiguang a prouvé, faits à l’appui, que la raison pour laquelle les Japonais sévissaient auparavant était le manque de préparation et de volonté de l’armée des Ming. Mandant ses mandats, Qi Jiguang et son armée ont combattu dans les régions côtières du Zhejiang, du Fujian, du Guangdong et du Shandong, battant les Japonais à plusieurs reprises, ce qui a fait de lui le général le plus important dans la lutte contre les Japonais sous la dynastie Ming.
Qi Jiguang a résumé sa pensée militaire dans ses ouvrages, tels que le Nouveau livre de la discipline (紀效新書, Jì xiào xīnshū), le Dispositif pratique de l’entraînement militaire (練兵實紀, liànbīng shí jì) et le Nouveau livre de la préparation militaire (武備新書, wǔbèi xīnshū), qui ont été transmis aux générations futures. Après la mort de Qi Jiguang, ses successeurs ont suivi les mêmes méthodes militaires que lui pour se défendre contre les envahisseurs japonais, et la côte a été intouchée pendant des dizaines d’années.
Rédacteur Tchen Sixuan
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