Exemple de mémorial au trône pendant le règne de l’empereur Kangxi, en rouge, la réponse de Kangxi. (Image : wikimedia / Yeung Lam / Domaine public)
On dit que les empereurs de la dynastie Qing passaient leurs nuits à lire et à approuver les mémoriaux au trône, mais qu’est-ce qui était écrit exactement dans ces documents ? Récemment, on a pu découvrir que les ministres rapportaient même de nombreux sujets insignifiants et que les réponses données par l’empereur étaient assez drôles.
Les empereurs Qing étaient pour la plupart des bourreaux de travail
Selon la littérature, les empereurs de ladynastie Qing devaient se lever tous les matins entre 4 à 5 heures et menaient une vie très disciplinée. Kangxi, Yongzheng et Qianlong étaient des « bourreaux de travail » parmi tous les empereurs de la dynastie Qing. L’histoire rapporte qu’ils répondaient souvent aux mémoriaux au trône jusque tard dans la nuit, et que Qianlong lisait personnellement 50 à 60 mémoriaux au trône par jour, il écrivait en personne 3 000 mots d’approbation quotidiennement.
Outre les affaires d’État courantes, les ministres écrivaient beaucoup de choses insignifiantes, dans l’espoir que l’empereur les lise et les approuve personnellement. Pendant le règne de l’empereur Kangxi et Yongzheng, Sun Wencheng, un haut fonctionnaire proche de Kangxi (c’était un parent de la nourrice de Kang Xi) envoyait souvent des mémoriaux inutiles à Kangxi et Yongzheng (fils de Kangxi et son successeur). Et les commentaires de Kangxi montrent clairement qu’il était une personne très directe.
Portrait de l’empereur Kangxi en tenue officielle. (Image : wikimedia / Anonymous Qing Dynasty Court Painter / Domaine public)
Sun : « Le grand moine du temple bouddhiste au mont Putuo est décédé, l’érudit Qiu est également décédé de maladie » et « Votre Majesté comment allez-vous ? ».
Kangxi : « Bien reçu. C’est impoli et irrespectueux de votre part de mettre le mémorial de salutation et le rapport ensemble ».
Le haut fonctionnaire Lu Youlong de la province Fujian a également envoyé un mémorial au sujet d’offrir à l’empereur des mangues d’origine Taïwanaise. Kangxi lui a répondu : « J’ai voulu connaître ce fruit étranger car je ne l’ai jamais vu auparavant. Maintenant je sais, elles semblent inutiles, ce n’est pas la peine de m’envoyer à nouveau des mangues ».
Kangxi était un empereur frugal qui limitait les hauts fonctionnaires à lui envoyer des cadeaux de loin. Un autre haut fonctionnaire Zhao Hengjie, préfet rattaché à Pékin, a envoyé un mémorial à Kangxi : « J’espère venir à Pékin pour fêter l’anniversaire de Votre Majesté. » Kangxi lui a répondu : « Pas besoin d’envoyer le mémorial. » Zhao : « Puis-je venir à Pékin le treizième jour du troisième mois pour fêter l’anniversaire de Votre Majesté ? » Kangxi a insisté : « Pas besoin de venir ».
L’empereur Yongzheng, un homme vrai, comme son père
De même, l’empereur Yongzheng (fils de Kangxi) semble avoir un caractère très direct, comme son père. Pendant cinq ans, Sun Wencheng a envoyé 22 mémoriaux au trône à Yongzheng simplement pour lui dire bonjour. Voici quelques exemples :
Sun : « Votre Majesté, comment allez-vous ? ». Yongzheng : « Je vais bien ».
Sun : « Votre Majesté, comment allez-vous ? ». Yongzheng : « Je vais bien ».
Sun : « Votre Majesté, comment allez-vous ? ». Yongzheng : « Je vais bien ». Et ainsi de suite…
Sun : « Voici le rapport sur la météo de la région et du prix de la nourriture ». Yongzheng : « Je vais bien ».
Certains devinent que cette réponse surprenante serait due aux habitudes de l’empereur qui répondait toujours de la même façon à la même question du même ministre, mais on peut y voir la patience d’un grand empereur envers son ministre.
Finalement, la 5ème année, l’empereur a été ému et a décidé de répondre différemment à la salutation de son ministre.
Sun : « Votre Majesté, allez-vous toujours bien ? ». Yongzheng : « Je vais très bien et j’ai pris un peu de poids ».
Un autre haut fonctionnaire Wang Shao de la période de Yongzheng, le gouverneur de la marine du Fujian, a également envoyé le mémorial : « Un taïwanais a trouvé de l’argent par terre et il ne l’a pas pris pour lui-même ». Yongzheng a répondu : « Bien ».
Portrait de l’empereur Yongzheng en tenue officielle. (Image : wikimedia / The Palace Museum / Domaine public)
On retrouve une autre histoire intéressante concernant l’empereur Yongzheng. Une fois, les provinces du nord de la Chine ont trop récolté de millet, deux ministres ont suggéré de les revendre dans les provinces du sud, alors qu’un haut fonctionnaire, Tian Wenjing, a rappelé que les habitants dans les provinces du sud ne mangeaient pas de millet. Il suggérait de vendre plutôt le blé au sud.
Ces deux ministres ont maintenu leurs avis en ignorant celui de Tian, ce qui a produit un échec de la vente du millet au sud.
Yongzheng a donc félicité ce haut fonctionnaire Tian en disant « qu’il avait fait les choses avec dévouement », qu’il était « sérieux et raisonnable ». Tian était très touché et a envoyé un autre mémorial pour remercier Yongzheng.
Yongzheng a répondu dans le mémorial : « Je suis un homme vrai, doté d’un caractère franc, je suis un tel empereur. Si vous, les ministres et hauts fonctionnaires, ne me trompez pas, je ne trahirai jamais votre confiance. Bonne continuation ! ».
Concernant les disputes et les conflits entre les hauts fonctionnaires, Yongzheng a directement répondu dans son mémorial : « Reçu. Mais est-ce que cela vous regarde ? »
Il encourage également un haut fonctionnaire en écrivant : « On ne peut dépendre de rien. En tant qu’homme, il est important de réussir par ses propres efforts. Bon courage ! »
Selon l’histoire, les trois empereurs Kangxi, Yongzheng et Qianlong ont veillé sur le bon fonctionnement du gouvernement. Ils ont déployé de grands efforts pour construire une dynastie forte et ont créé l’une des périodes les plus glorieuses de l’histoire chinoise.
Rédacteur Jessica Wang
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