Portrait de l’empereur Kangxi en tenue de cour. (Image : wikimedia / The Palace Museum / Domaine public)
L’empereur au plus long règne dans l’histoire de la Chine est l’empereur Kangxi, qui a régné pendant 61 ans. Après la mort de son père, l’empereur Shunzhi, à l’âge de 22 ans des suites de la variole, Aixinjueluo a hérité du trône le 7 février 1661, à l’âge de 7 ans. L’année suivante, il change son nom en Kangxi. Il commence à administrer les affaires de l’État à 14 ans, et le fera jusqu’à sa mort à 69 ans, en 1722.
Ascension au trône et mandat
L’empereur Kangxi(1654-1722),était le quatrième empereur de la dynastie Qing et, au moment de son ascension au trône, les affaires de l’empire étaient administrées par Gūwalgiya Oboi (1610-1669) et trois autres ministres Sonin, Ebilun et Suksaha. Oboi était arrogant et autoritaire et ne faisait preuve de respect ni pour l’empereur ni pour les autres ministres. Alors que les autres ministres remettaient des mémoires au jeune empereur, Oboi refusait de le faire.
Malgré ses tentatives sincères d’administrer le pays, le jeune empereur rencontra de nombreux obstacles avec l’autoritaire Oboi. L’un des problèmes majeurs concernait la réunification de Taïwan, à laquelle Oboi s’opposait. L’empereur Kangxi se rendit compte que si Oboi continuait à détenir l’autorité, cela menacerait son règne et aurait un impact négatif sur la fondation de la dynastie Qing.
Le 25 août 1667, l’empereur, alors âgé de 14 ans, destitua Oboi et prit en charge l’administration des affaires de l’État. (Image : Capture d'écran / sothebys.com)
Réalisations politiques et économiques
Le 25 août 1667, l’empereur, alors âgé de 14 ans, destitue Oboi et prend en charge l’administration des affaires de l’État. Après l’emprisonnement d’Oboi, l’empereur Kangxi a pu établir fermement son pouvoir impérial.
L’empereur Kangxi était connu comme le grand consolidateur de la dynastie Qing. Il a renforcé le contrôle central de l’empereur pour sauvegarder et consolider les intérêts de l’État féodal. En outre, il a réprimé trois insurrections qui menaçaient l’unité du pays, a poursuivi ses efforts pour récupérer Taïwan et a pris des mesures pour sauvegarder les mers de Chine orientale et méridionale.
Pour tenter d’étouffer les ambitions des tsars Ivan V et de son demi-frère, Pierre 1er de Russie, l’empereur Kangxi envoya des troupes dans le bassin du Heilongjiang pour expulser les envahisseurs russes et conclut le traité sino-russe de Nerchinsk en 1689, qui établit la frontière orientale entre la Russie et la Chine. La consolidation de la frontière créa un vaste territoire, unissant une population importante composée de nombreuses ethnies différentes.
En matière de politique économique, l’empereur Kangxi s’est attaché à réduire les impôts tout en fournissant des fonds de secours et des céréales pour soulager la famine dans les campagnes. En outre, il a récompensé ceux qui cultivaient des terres inutilisées et a mis en œuvre diverses politiques qui ont considérablement amélioré le développement économique du pays.
Astronomes jésuites des missions jésuites en Chine, avec l’empereur Kangxi. (Beauvais, 1690-1705). (Image : wikimedia / Philippe Behagle / Domaine public)
Réalisations culturelles
Tout au long de sa vie, l’empereur Kangxi a étudié assidûment des livres de mathématiques, d’astronomie, de droit, de physique, de médecine et d’histoire. En outre, il a étudié la peinture et la calligraphie et a été le premier empereur chinois à jouer d’un instrument de musique occidental, un clavecin épinette.
Il commanda les premières cartes précises de Pékin et de l’empire Qing et invita en Chine des missionnaires chrétiens et des savants occidentaux, qui introduisirent de nouvelles technologies et exploitèrent l’observatoire impérial.
Il donna à plusieurs reprises l’ordre d’organiser et de compiler des livres, notamment la compilation d’un dictionnaire des caractères chinois. Connu sous le nom de Dictionnaire Kangxi, il est encore utilisé aujourd’hui. Il a également commandé un recueil de poésies intitulé Quan Tangshi. Ce recueil reste le plus vaste de la poésie Tang, contenant quelque 49 000 poèmes lyriques de plus de 2 000 poètes.
Mort et héritage de l’empereur Kangxi
L’empereur Kangxi tombe malade pendant l’hiver 1722 et meurt le 20 décembre. Il désigne son quatrième fils, Yinzhen, comme son successeur. Yinzhen monte sur le trône et devient l’empereur Yongzheng.
L’empereur Kangxi est considéré comme l’un des empereurs les plus compétents de l’histoire de la Chine impériale. Il a conquis Taïwan, établi un traité avec le Viêt Nam, pris le contrôle d’un vaste territoire à la Russie, vaincu les Mongols, conquis tout le Sichuan et sécurisé la frontière avec le Tibet. En outre, son règne a donné lieu à l’une des plus longues périodes de paix et de prospérité de l’histoire de la Chine.
