La période des « Cinq Empereurs » du peuple chinois est une étape historique après celle des « Trois Augustes ». Elle s’étend sur environ mille ans, de l’Empereur Jaune à l’Empereur Shun, au cours de laquelle cinq Empereurs très représentatifs se sont succédé. L’un d’entre eux était l’Empereur Ku, ou Diku (帝嚳).
L’Empereur Ku : l’arrière-petit-fils de l’Empereur Jaune
L’Empereur Ku est l’arrière-petit-fils de l’Empereur Jaune. On dit que sa mère, Wo Po, est tombée enceinte en marchant sur une empreinte de pied géante. Selon le Shiji (史記, Mémoires du Grand Historien ou Mémoires historiques), dès sa naissance, l’Empereur Ku fut si miraculeux qu’il prononça son propre nom. Lorsque l’Empereur Ku eut trente ans, son oncle l’Empereur Zhuan Xu mourut et l’Empereur Ku lui succéda.
Le Shuowen Jiezi (説文解字, Explication des caractères chinois) indique que « di » (帝, Empereur) est synonyme de « vérité » (諦). On voit donc qu’un « di » (Empereur) est plein de sagesse divine pouvant enseigner à ses sujets la moralité qui vient du grand Tao.
Le monde était en paix sous le règne de l’Empereur Ku
L’Empereur Ku gouvernait le pays avec bienveillance et amour. Il vivait frugalement et avait une apparence solennelle et sereine. Il était généreux, aimant et digne de confiance. Il comprenait les difficultés de ses sujets et traitait tout le monde avec bienveillance. Il respectait les lois de la nature et priait auprès des dieux et des esprits pour leur bénédiction envers ses sujets.
En raison de sa haute moralité, l’Empereur Ku était aimé par le peuple. Sous son règne, la société était riche et les gens vivaient et travaillaient dans la paix et le contentement.
L’Empereur Ku avait également un don pour identifier les talents afin de leur confier la mission appropriée. Il a confié la création de la musique et la fabrication des instruments musicaux à Xian Hei et Zha Bu qui étaient doués pour la musique. Ces deux musiciens ont ainsi composé de nombreuses musiques réputées dans l’histoire de la Chine et créé de nouveaux instruments tels que Pi Gu, un type de tambour.
Des servantes de palais jouant de la musique. (Image : Musée National du Palais de Taiwan / @CC BY 4.0)
Lorsque l’Empereur Ku faisait jouer ces œuvres musicales, des oiseaux divins tels que le phénix, dont on pensait dans la Chine ancienne qu’il n’était attiré que par les personnes de haute moralité, voltigeaient autour de lui. L’Empereur Ku était si heureux qu’il utilisait ces œuvres pour vénérer les cieux et louer l’Empereur céleste pour ses vertus.
Les fils de l’Empereur Ku ont fondé différentes dynasties en Chine
Les fils mis au monde par les quatre épouses de l’Empereur Ku furent nommés dans différentes parties des plaines centrales et devinrent les pères fondateurs de différentes dynasties.
Selon le Shijing (詩經, Classique des vers), la première épouse de l’Empereur, Jiang Yuan, priait le ciel parce qu’elle n’avait pas d’enfant. Plus tard, alors qu’elle se promenait dans la nature, elle a marché sur l’empreinte du pouce de l’Empereur céleste et elle est tombée enceinte, donnant naissance à un garçon.
L’accouchement s’est déroulé sans problème et le garçon était en bonne santé. Le nouveau-né est placé dans une allée, où il est nourri par des vaches et des chèvres. Le bébé fut ensuite placé dans la forêt et un bûcheron le sauva. Le bébé est à nouveau placé sur la glace froide, et un grand oiseau le couvrait de ses ailes pour le réchauffer. Lorsque l’oiseau s’est finalement envolé, le bébé s’est enfin mis à pleurer. Son cri était long et fort, et sa voix était percutante sur la route. Il a été baptisé « Qi » (棄, abandonné) du fait qu’il a été mis à l’épreuve dans les environnements hostiles trois fois après sa naissance.
Sa mère Jiang Yuan était calme et dévouée, et elle aimait les activités agricoles. Quand Qi grandit, elle lui apprit à cultiver le mûrier et le chanvre. Qi était intelligent et bienveillant, assimilant et appliquant ce que sa mère lui avait appris, et il a travaillé comme fonctionnaire agricole à l’époque de l’Empereur Yao et de l’Empereur Shun.
Hou Ji apprit au peuple à cultiver les champs. (Image : Musée National du Palais de Taiwan / @CC BY 4.0)
Il était doué pour planter toutes sortes de cultures vivrières et, à l’époque du Grand Déluge, il livra à temps des aliments vitaux aux régions frappées par la famine, apportant ainsi des bénédictions au peuple. Il fut honoré comme Dieu des céréales (Hou Ji) et devint l’ancêtre de la Dynastie Zhou.
La seconde épouse de l’Empereur Ku prenait un jour un bain avec sa sœur lorsqu’une hirondelle passa par là et laissa un œuf. Elle mangea l’œuf et tomba enceinte, puis donna naissance à Qi (契). Il réussit plus tard à aider Dayu à éliminer les inondations après le Grand Déluge, et le territoire de Shang lui a été octroyé, il est devenu ainsi l’ancêtre de la Dynastie Shang.
Qingdu, la troisième épouse de l’Empereur Ku, avait toujours un nuage jaune au-dessus de la tête, et elle donna naissance au futur Empereur Yao, le futur souverain sage.
La quatrième épouse, Chang Yi, intelligente et belle, avait de longs cheveux qui lui tombaient jusqu’aux pieds, donna naissance à un fils nommé Zhi. Zhi et Yao accédèrent l’un après l’autre au trône et devinrent Empereurs.
Résumé de la vie de l’Empereur Ku
À l’époque de l’Empereur Ku, il n’y avait pas beaucoup de guerres, et il aimait voyager. Il visita les ruines laissées par la déesse Nuwa et l’Empereur Jaune, et presque toutes les Cinq Montagnes. L’Empereur Ku est mort à l’âge de 105 ans et a régné pendant plus de 70 ans.
Selon le Shiji (史記, Mémoires du Grand Historien ou Mémoires historiques), il « cultiva ses propres vertus et son comportement, gagna l’admiration des peuples du monde entier. Partout où le soleil brillait, les gens lui obéissaient ».
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