Le général Bayan était célèbre pour son apparence frappante, son intelligence exceptionnelle et sa bravoure. Ses talents lui ont valu d’être remarqué par Kubilai Khan. (Image : wikimedia / Sayf al-Vâhidî. Hérât. Afghanistan / Domaine public)
Le général Bayan (1236-1295) était un général renommé de la dynastie Yuan (1271-1368). Son arrière-grand-père et son grand-père avaient accompagné Gengis Khan dans ses campagnes. Le général Bayan lui-même était né pendant les expéditions occidentales.
En grandissant, le général Bayan est devenu célèbre pour son apparence frappante, son intelligence exceptionnelle et sa bravoure. Ses talents lui ont valu d’être remarqué par Kubilai Khan, qui l’a gardé à son service après avoir été impressionné par son comportement lors d’une mission de remise de rapports militaires.
En 1274, Kubilai Khan nomma Bayan chancelier de gauche du Secrétariat central et lui confia le commandement d’une armée destinée à conquérir la dynastie des Song du Sud. (Image : wikimedia / Sayf al-Vâhidî. Hérât. Afghanistan / Domaine public)
Mener la campagne contre la dynastie des Song du Sud
En 1274, Kubilai Khan, petit-fils de Gengis Khan, nomma Bayan chancelier de gauche du Secrétariat central et lui confia le commandement d’une armée destinée à conquérir la dynastie des Song du Sud. Avant qu’il ne se mette en route, Kubilaï Khan lui prodigua des conseils tirés de la sagesse de l’histoire : « Lorsque l’empereur Taizu de la dynastie Song a envoyé le général Cao Bin à la conquête des Tang du Sud, il s’est abstenu de tuer inutilement et a unifié pacifiquement la région. Vous devez comprendre mon intention et suivre son exemple : épargnez à mon peuple des souffrances inutiles ».
Le général Bayan et le général Aju ont dirigé une formidable force de 200 000 soldats dans un assaut terrestre et naval combiné, battant de manière décisive les armées Song. Lorsque ses forces atteignirent Jiangzhou, le dignitaire Song Lü Shikui se rendit sans combattre et organisa un banquet pour le général Bayan. Pour s’attirer ses faveurs, Lü Shikui offrit en cadeau deux femmes de la famille royale Song. Le général Bayan, face à ce cadeau, fut indigné. « J’ai reçu l’ordre de l’empereur de défendre la justice et la droiture », déclara-t-il. « Comment pourrais-je laisser de telles tentations influencer ma détermination ? » Lü Shikui, terrifié, demanda immédiatement au général de lui pardonner cet acte indigne.
Le général Bayan et le général Aju ont dirigé une formidable force de 200 000 soldats dans un assaut terrestre et naval combiné, battant de manière décisive les armées Song. (Image : wikimedia / Book: Sir Henry YuleCropping: Verosaurus / CC0)
Une gouvernance compatissante en temps de guerre
Le général Bayan respecta les ordres de Kubilai Khan tout au long de la campagne. Pendant la guerre, une épidémie se déclara, laissant la population locale appauvrie, malade et affamée. Il ordonna à ses troupes d’ouvrir les réserves de céréales pour nourrir la population et de distribuer des médicaments pour soigner les malades. Sa compassion lui valut la gratitude du peuple, qui loua son armée pour sa justice et sa vertu.
L’année suivante, le général Bayan assiégea Lin’an (aujourd’hui Hangzhou), la capitale des Song du Sud. L’empereur Gong des Song rendit le sceau impérial, marquant par ce geste la fin de la dynastie des Song du Sud.
En 1274, Kubilai Khan nomma Bayan chancelier de gauche du Secrétariat central et lui confia le commandement d'une armée destinée à conquérir la dynastie des Song du Sud. (Image : wikimedia / Domaine public)
L’intégrité du général Bayan face à la richesse et au pouvoir
Lin’an était une ville animée et prospère qui regorgeait de trésors et de produits de luxe. Cependant, le général Bayan resta fidèle à ses principes. Dès son entrée dans la ville, il ordonna la mise sous scellés du trésor public et l’enregistrement de tous les biens, y compris l’or, l’argent et les céréales. Il interdit également à ses soldats de piller ou de pénétrer dans la ville sans autorisation. Les contrevenants tombaient sous le coup de la loi militaire. Grâce à son autorité, les marchés de Lin’an restèrent animés et le commerce s’est poursuivi sans interruption.
Deux mois plus tard, le général Bayan transporta des objets de cérémonie, des costumes impériaux et des documents précieux du palais impérial des Song à la capitale des Yuan. Les membres de la famille royale Song furent escortés jusqu’à Shangdu. Lorsque Kubilai Khan félicita le général Bayan pour ses réalisations, ce dernier répondit humblement : « Ce succès est dû à vos sages décisions et à la bravoure des soldats. Je n’ai rien fait qui vaille la peine d’être mérité ».
En guise de remerciement, le général Bayan offrit à Ahmad Fanakati son fermoir de ceinture en jade. (Image : wikimedia / Mountain / CC-BY-SA-3.0)
Une loyauté inébranlable malgré les fausses accusations
À son retour triomphal, le général Bayan fut félicité par l’influent fonctionnaire Ahmad Fanakati, qui chercha à s’incruster auprès du général. En guise de remerciement, le général Bayan offrit à Ahmad Fanakati son fermoir de ceinture en jade en lui disant : « Les trésors du palais Song étaient en effet abondants, mais je n’ai rien pris. J’espère que vous ne trouverez pas ce cadeau trop modeste ». Ahmad Fanakati interpréta cette remarque comme une insulte et en garda du ressentiment.
Plus tard, Ahmad Fanakati accusa faussement le général Bayan d’avoir volé une coupe de jade d’une valeur inestimable dans le trésor des Song. Kubilaï Khan ordonna une enquête, mais aucune preuve ne fut trouvée et l’affaire fut classée sans suite. Des années après la mort d’Ahmad, quelqu’un présenta la coupe de jade à Kubilaï Khan, qui remarqua, choqué : « J’ai failli faire du tort à un loyal serviteur ».
L’héritage du général Bayan est fait d’intégrité, de discipline et de compassion. Il a rejeté la richesse et la tentation. (Image : wikimedia / Sayf al-Vâhidî. Hérât. Afghanistan / Domaine public)
Le général Bayan : un modèle de vertu et de leadership
L’héritage du général Bayan est fait d’intégrité, de discipline et de compassion. Il a rejeté la richesse et la tentation, s’est occupé des personnes souffrantes et est resté loyal envers son empereur. Sa conduite exemplaire a fait de lui l’un des généraux les plus respectés de la dynastie Yuan, incarnant les qualités d’un noble dirigeant.
