L’empereur Hongzhi (1470 – 1505) a été le premier et le seul empereur monogame de l’histoire de la Chine. Il fut le dixième empereur de la dynastie Ming (1368 – 1644) et, sous son règne, le peuple a mené une vie stable et prospère à tous égards. (Image : wikimedia / Aldermanseven / Domaine public)
L’empereur Hongzhi (1470 – 1505) a été le premier et le seul empereur monogame de l’histoire de la Chine. Il est le dixième empereur de la dynastie Ming (1368 – 1644). Sous son règne, le peuple a mené une vie stable et prospère à tous égards. En outre, l’empereur Hongzhi était un grand musicien, poète et peintre. Par ailleurs, il est dit qu’il est le créateur de la brosse à dents.
Zhu Youcheng est né le 30 juillet 1470 de l’empereur Chenghua et de sa consort Ji. La consort Ji était l’une des femmes Yao capturées et vendues au palais, suite à la répression d’une insurrection dans la région du Guangxi, dans le Sud de la Chine. (Image : wikimedia / File Upload Bot (Magnus Manske) / Domaine public)
Les débuts de la vie de Zhu Youcheng, le futur empereur Hongzhi
Zhu Youcheng est né le 30 juillet 1470 de l’empereur Chenghua et de sa consort Ji. La consort Ji était l’une des femmes Yao capturées et vendues au palais, suite à la répression d’une insurrection dans la région du Guangxi, dans le Sud de la Chine. Zhu Youcheng a hérité de l’apparence méridionale de sa mère : une petite taille et un teint un peu plus foncé.
Il est également supposé avoir eu des yeux vifs et intelligents, une moustache et une fine barbe. Malheureusement, il n’était pas physiquement robuste et sa force s’est détériorée avec le temps.
Zhu Youcheng avait à peine 5 ans lorsqu’il rencontra son père, l’empereur Chenghua, et fut nommé prince héritier en 1475. (Image : wikimedia / Kcx36 / Domaine public)
Zhu Youcheng a été élevé en secret par sa grand-mère et de nombreux eunuques qui se sont engagés à ne pas révéler son existence et à ne pas contrarier Wan, la consort préférée de l’empereur Chenghua. Cette dernière cherchait à concevoir un enfant. De ce fait, la consort Wan malmenait les concubines concurrentes et interrompait de force toute grossesse : car son enfant mourut peu après l’accouchement en 1466.
Selon les rumeurs, Wan Zhener (1428 – 1487) aurait avorté ou tué tous les enfants de l’empereur. Cependant, la consort Wan a découvert la grossesse de la concubine Ji et a envoyé une servante pour la contraindre à avorter. Mais cette douce servante informa la consort Wan que la consort Ji n’était que souffrante et non enceinte.
Zhu Youcheng avait à peine 5 ans lorsqu’il rencontra son père et fut nommé prince héritier en 1475. C’était un garçon intelligent qui reçut l’éducation la plus excellente qui soit à l’époque. Il était imprégné de l’enseignement confucéen et excellait dans les études.
Zhu Youcheng grandit en sécurité grâce à la protection de sa formidable grand-mère qui l’avait élevé en secret avec l’aide de nombreux eunuques. (Image : wikimedia / Gens Baps / Domaine public)
L’ascension au trône du futur empereur Hongzhi
Zhu Youcheng grandit en sécurité grâce à la protection de sa formidable grand-mère. Par la suite, Zhu Youcheng est resté prudent et a commencé à être éduqué comme un prince héritier jusqu’à ce qu’il accède au trône à l’âge de 17 ans, après la mort de son père.
Au cours des années qui suivirent, il envoya plusieurs personnes à la recherche du lieu de naissance de sa mère et des autres membres de sa famille : dans l’espoir de nouer de nouveaux liens. Sa mère Ji appartenait à un clan qui avait perdu une bataille contre les Ming. Elle avait été transférée au palais impérial en raison de sa grande beauté. Personne ne connaissait ses autres parents ni sa véritable identité.
La consort Wan avait tenté de convaincre l’empereur de destituer Zhu Youcheng, alors qu’il était encore prince héritier. Cependant, un tremblement de terre frappa, à la même période, le Mont Tai : l’une des cinq montagnes sacrées ayant une grande importance politique dans la culture chinoise. Suite à cet événement, le père de Zhu Youcheng a compris que cela pouvait être un avertissement lui indiquant de ne pas changer d’héritier.
Zhu Youcheng, devenu l’empereur Hongzhi de la dynastie des Ming, s’est montré digne de son héritage entériné par la manifestation surnaturelle, sous forme de tremblement de terre. Il a su aussi rester fidèle à ceux qui avaient donné leur vie pour le maintenir en vie.
Après être monté sur le trône en 1487, en tant que dixième empereur de la dynastie des Ming, l’empereur Hongzhi a structuré son administration en s’inspirant des idées confucéennes. Il est devenu, de ce fait, un empereur diligent et consciencieux. (Image : wikimedia / Ylogm / Domaine public)
Le règne de l’empereur Hongzhi
Après être monté sur le trône en 1487 en tant que dixième empereur de la dynastie des Ming, l’empereur Hongzhi a structuré son administration en s’inspirant des idées confucéennes. Il est devenu, de ce fait, un empereur diligent et consciencieux. Il supervisait toutes les activités de l’empire. Il a réduit les impôts, diminué les dépenses publiques et choisi avec soin les ministres qu’il a nommés aux postes gouvernementaux.
Des personnes comme Liu Jian, Xie Qian et Wang Shu ont collaboré avec l’empereur Hongzhi : ce qui a donné lieu à un esprit de collaboration rarement vu au sein de l’administration impériale. En outre, l’empereur a exhorté ses ministres à être francs sur tous les sujets, y compris à accepter les critiques visant l’empereur lui-même.
Il en résulta une administration plus ouverte et une nouvelle vie dans la dynastie Ming. En conséquence, la population prospéra à nouveau sous cette gouvernance. En outre, l’influence des eunuques était limitée et les intrigues de palais, qui avaient été fréquentes sous les règnes précédents, ont été inexistantes sous son règne.
À l’âge de 17 ans, l’empereur Hongzhi a épousé Zhang, sa fiancée. Cette dernière est devenue l’impératrice Xiaokang Jing (1471-1541) et resta sa seule épouse. (Image : wikimedia / Kcx36 / Domaine public)
L’empereur Hongzhi un souverain monogame
L’empereur Hongzhi a perdu sa mère lorsqu’il était enfant. Son père ne l’aimait guère et a même tenté de le destituer de son poste de prince héritier. Sa grand-mère était le seul membre de sa famille dont il était proche. Au cours de ses premières années, il a rarement ressenti l’affection de ses parents. Au lieu de cela, il a dû faire preuve de prudence et d’humilité. À l’âge de 17 ans, l’empereur Hongzhi a épousé Zhang, sa fiancée. Cette dernière est devenue l’impératrice Xiaokang Jing (1471-1541) et resta sa seule épouse.
En dehors de son travail, l’empereur Hongzhi passait le plus clair de son temps avec elle. Lorsque l’impératrice tomba malade, il la soigna consciencieusement : notamment en lui servant de l’eau et en l’aidant à prendre ses médicaments. Lorsque les autorités conseillèrent à l’empereur Hongzhi de prendre des concubines impériales et d’avoir plus de successeurs pour sécuriser le devenir de l’empire, il refusa catégoriquement.
En dehors de son travail, l’empereur Hongzhi passait le plus clair de son temps avec l’impératrice. Lorsque les autorités lui conseillèrent de prendre des concubines impériales et d’avoir plus de successeurs pour sécuriser le devenir de l’empire, il refusa catégoriquement. (Image : wikimedia / Musée national du palais / Domaine public)
L’impératrice Xiaokang Jing n’ayant eu que deux fils : dont l’un est mort en bas âge, l’empereur Hongzhi n’a eu qu’un seul fils pour le remplacer. Lorsque l’empereur mourut en 1505, son fils, l’empereur Zhengde (1491-1521), prit sa place. Lorsque l’empereur Zhengde est mort sans enfant en 1521, la couronne a été transférée à un parent du Hubei appelé Zhu Houcong : mettant ainsi fin à la ligne de succession de l’empereur Hongzhi.
