Xi Shi, l’une des quatre grandes beautés de la Chine ancienne. (Image : wikimedia / Cold Season / Domaine public)
Xi Shi (503 av. J.-C. - 473 av. J.-C.) a vécu à l’époque des Printemps et Automnes en Chine et fut l’une des quatre grandes beautés de la Chine ancienne. Elle fut offerte au roi de Wu par le roi de Yue pour se venger. Cependant, une fois le royaume de Wu anéanti, que devait-elle faire face au roi de Wu qui l’aimait tant ?
Xi Shi et Fan Li ont conclu un serment au bord du ruisseau
Fan Li dit : « Je suis venu ici non pas pour voyager dans les montagnes, mais pour m’occuper des affaires de l’État. Le roi de Yue a ordonné aux fonctionnaires de faire le tour du royaume pour trouver des talents qui souhaitent se rendre dans le royaume de Wu. »
Xi Shi comprit alors et dit : « Oh, il s’avère que le Premier ministre cherche des talents pour le royaume. Ne craignant pas le travail acharné, vous êtes si diligent ! C’est vraiment honorable et admirable ! Mais je ne sais pas si vous avez trouvé quelqu’un d’extraordinaire ? »
Fan Li répondit : « J’ai rencontré quelques talents au cours des six derniers mois, mais je n’ai pas encore rencontré la personne capable d’assumer cette tâche importante. »
Xi Shi soupira : « Notre royaume a été constamment insulté par Wu. Bien que je sois une femme, je souhaite contribuer à régler les soucis de mon pays, mais que faire ? Je pense qu’il y aura un grand homme à Yue qui pourra sacrifier sa vie pour le pays et prendre une grande responsabilité. »
Fan Li déclara : « Je souhaite vous confier cette tache importante. Ce serait un grand honneur pour le royaume de Yue si vous pouviez accepter la mission en considération. »
Xi Shi, surprise, s’étonna : « Que voulez-vous dire par là ? Comment moi, qui suis si faible, pourrais-je assumer une si lourde responsabilité ? » Fan Li lui révéla : « Le roi de Yue m’a ordonné de ne pas chercher un homme sage, mais une belle femme. »
À ces mots le visage de Xi Shi changea de couleur, et elle dit : « Ce que vous dites n’est pas vrai ! Le roi de Yue vient d’être libéré et a pu retourner dans son pays, et c’est le bon moment pour lui de faire des efforts vigoureux pour gouverner le pays. Aujourd’hui, qui vous a envoyé ici pour chercher les beautés ? Si le roi de Yue a cette intention, vous devriez lui conseiller d’y mettre fin. Je pensais à l’origine que vous, le premier ministre, était un ministre loyal, mais il semble maintenant que vous êtes seulement un flatteur. »
Lorsque Xi Shi eut fini de parler, elle jeta l’étoffe en soie et se retourna pour partir.
Fan Li se précipita et dit : « Mademoiselle, ne vous fâchez pas. Le roi de Yue m’a ordonné de rechercher la beauté, non pas pour s’amuser, mais pour l’offrir au royaume de Wu, alors ne blâmez pas le roi de Yue à tort. »
Portrait de Fan Li. (Image : wikimedia / www.hnly.com/zhuanti/lishi/fanli.asp / Domaine public)
Lorsque Xi Shi entendit cela, elle arrêta ses pas et dit : « Premier ministre, si vous voulez plonger un pays dans le chaos, il n’y a qu’un héros qui puisse y arriver ? À quoi sert d’avoir une belle femme ? »
Fan Li dit : « Parce qu’à l’heure actuelle, le royaume Wu est assez fort, son armée va bien, ses fonctionnaires sont loyaux. Le roi de Yue est impatient de se venger, et veut anéantir le royaume de Wu dans les dix ans à venir. Aujourd’hui, le roi de Wu a déjà construit le Palais Gusu, nous souhaitons saisir cette opportunité pour sélectionner une beauté à offrir au roi de Wu, afin de le distraire, de déserter son gouvernement et de le priver de ses richesses. Je ne sais pas si vous êtes prête à sacrifier votre vie pour notre royaume ? »
Xi Shi répondit : « Bien que je sois une femme, j’ai entendu dire que les sages sont tout à fait conscients de la grande justice. Depuis que j’ai entendu parler de la défaite de Yue, le roi de Yue a été asservi à Wu, en tant que citoyenne de Yue, j’ai depuis longtemps l’intention de servir mon pays. Ne serait-ce pas un honneur si j’avais la chance de sacrifier ma vie pour mon pays ? »
Xi Shi décida de sacrifier sa vie au service de son royaume en allant au royaume Wu. (Image : wikimedia / Pjetter / Domaine public)
Voyant la beauté et la loyauté de Xi Shi, Fan Li fut ravi et la remercia d’une inclinaison de la main : « Je vous suis reconnaissant de votre généreuse promesse de partager les soucis de votre pays. Je pense que tous les habitants de Yue, du roi au peuple, vous seront reconnaissants. Demain, je préparerai un carrosse et des chevaux pour vous accueillir. » Xi Shi accepta cette mission sans aucune hésitation.
Le royaume de Yue détruit le royaume de Wu
Lorsque Fuchai vit ces belles femmes, il fut très heureux et dit : « Ces beautés venant de Yue sont la preuve de la loyauté de Goujian envers le royaume de Wu ! »
Mais Wu Zixu, ministre de Fuchai, n’était pas convaincu et dit : « Goujian a un autre but en envoyant ces belles, si vous les acceptez, il y aura des problèmes à l’avenir. » Fuchai n’a pas voulu l’écouter. Son royaume a finalement été anéanti.
Lorsque le royaume de Wu a été détruit, qu’est-il advenu de Xi Shi ? Cela reste un mystère. Certains disent que, déchirée entre son amour pour Fuchai et sa loyauté envers sa patrie, elle se suicida pour mettre fin à sa mission. D’autres prétendent qu’elle s’est enfuie avec Fan Li, le bras droit de Goujian.
