La période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes. (Image : wikimedia / Jiu Qiao Chai / CC BY-SA 3.0)
La dynastie prospère des Tang a laissé un héritage de gloire et de splendeur aux générations futures. Après la dynastie des Tang, la Chine est entrée dans une brève période chaotique, appelée par les historiens ultérieurs la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes (907-960). Il s’agit d’une période transitoire marquée par la corruption politique et le chaos social qui est cependant reconnue pour un développement culturel et technique remarquable.
L’histoire de la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes
À la suite des révoltes paysannes, la dynastie Tang s’est effondrée. La Chine est alors entrée dans une courte période de fragmentation. La période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes a existé pendant cinquante-trois ans au total, de 907 à l’établissement de la dynastie Song en 960. Au cours de cette période, quatorze empereurs de huit familles différentes ont dominé la Chine.
Chaque dynastie avait des tyrans à leur sommet et des mandarins sans merci en bas de l’échelle. Les guerres et la conscription étaient constantes, et les villes historiques de Chang’an et Luoyang ont toutes deux été détruites. C’est pourquoi les Cinq Dynasties ont été décrites comme les pires dynasties dans l’histoire de la Chine. C’est au cours des Cinq Dynasties qu’est apparu le supplice ultime Lingchi (mort par mille coupures).
Comparé au chaos des Cinq Dynasties du nord, les Dix Royaumes du sud étaient dans un état relativement pacifique, avec une stabilité sociale et un développement économique continu.
L’origine et le développement du Ci, poème chanté chinois
Le Ci chinois est un poème chanté au sens large du terme. Son origine est toujours sujet à débat.
Pendant les dynasties Sui et Tang, la musique des Barbares d’origine des Régions de l’Ouest, en particulier dans le Kucha, a été introduite en Chine en grand nombre et a fusionné avec la musique Qingshang, musique chinoise des Han jouée au palais impériale ou chez les aristocrates, donnant naissance à un nouveau type de musique, la musique Yan ou la musique du banquet.
La scène de danse dans le tableau Le Banquet de nuit chez Han Xizai. Han Xizai était un chancelier de la dynastie Tang du Sud, passionné de musique. (Image : wikimedia / After Gu Hongzhong / Domaine public)
La dynastie Tang étant une période de prospérité sociale et économique, la musique est devenue une source de divertissement indispensable pour les Tang, et la musique du banquet était particulièrement populaire en raison de son originalité et de sa vivacité, de la variété des airs et de la possibilité de combiner de différents types d’instruments musicaux. Il existe différents chants et danses dans le répertoire de la musique du banquet, et les paroles de ces chants étaient les prédécesseurs du Ci, qui étaient alors appelés Quzi Ci (lyriques).
Les paroles de la musique du banquet sous la dynastie Tang se caractérisent par leur division en sections selon la structure de la musique, les phrases qui sont basées sur le rythme de la chanson, le choix de mots en fonction de la puissance du son de la musique. Les paroles sont composées de phrases de différentes longueurs, mais leur format est fixe. Et c’est du jamais vu dans le passé.
Après le milieu de la dynastie Tang, de nombreux érudits ont utilisé ce style de rhétorique dans leur créations, et ce nouveau style de chant et de rhétorique est progressivement devenu un genre important de la littérature chinoise, plus tard communément appelé « Ci ».
Li Yu : un monarque de la dynastie Tang du Sud doué pour son Ci
Li Yu était le créateur de Ci le plus remarquable de cette période. Au lieu d’être un érudit normal, il était en fait le dernier monarque de la dynastie Tang du Sud. Mais c’était un homme au caractère doux qui excellait dans la peinture, la calligraphie et le chant, plutôt que dans la politique et l’armée.
La puissance militaire de la dynastie Tang du Sud n’était pas comparable à celle des Song, si bien qu’après être devenu roi à l’âge de vingt-cinq ans, Li Yu ne pouvait vivre que dans un coin de l’Empire du Milieu tout en payant chaque année un tribut aux Song.
À l’âge de trente-neuf ans, la dynastie Tang du Sud a finalement été détruite par les Song, et lui, qui s’était déjà rendu, a été emmené à Bianjing et placé en résidence surveillée dans le palais des Song. Deux ans plus tard, il est tué par l’empereur Taizong des Song.
Les Ci qu’il a composés parlent principalement de la tristesse, du regret et du désespoir à cause de la chute de son propre royaume tels que dans Yu Mei Ren.
Yu Mei Ren est un chef-d’œuvre de Li Yu, encore chanté par les Chinois d’aujourd’hui, qui exprime la douleur du souvenir de sa patrie alors qu’il était en résidence surveillée dans le palais de la dynastie Song.
« La balustrade finement sculptée et les marches en jade devraient encore être là, mais les personnes qui me manquent ont vieilli. » Extrait de Yu Mei Ren de Li Yu. (Image : Musée National du Palais de Taïwan / @CC BY 4.0)
Quand les fleurs du printemps et les lunes d’automne prendront-elles fin ? Que de souvenirs du passé ! La nuit dernière, la brise printanière a soufflé à nouveau sur le petit pavillon. En cette nuit de lune, comment puis-je supporter la douleur du souvenir de ma patrie ? La balustrade finement sculptée et les marches en jade devraient encore être là, mais les personnes qui me manquent ont vieilli. Demande-moi combien de chagrin il y a dans mon cœur, tout comme l’eau de la rivière de printemps qui coule vers l’est sans fin.
Ces poèmes exprimant le chagrin de Li Yu pour le passé, sa complainte pour l’implacabilité du monde changeant, et son chagrin pour son destin sont dotés d’un impact artistique très puissant.
En outre, Li Yu utilise la technique de la description simple sans détours, rarement utilisée par les paroliers des Tang et des Cinq Dynasties, pour décrire les émotions dans un langage frais. C’est un moyen puissant de toucher le cœur des gens, et c’est ce qui constitue son propre style qui est unique au monde.
